El lenguaje corporal y la comunicación no verbal en diferentes culturas del mundo

• Thayleen Marrero
• 07 Dic 2023 - 14:43
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¡Oh, el silencioso pero potente mundo del lenguaje corporal y la comunicación no verbal! Es el esperanto universal que ni siquiera el más políglota de nosotros puede dominar del todo. Estas formas de comunicación son como las navajas suizas de la interacción humana: resultan útiles cuando nos fallan las palabras, pero ¡pueden confundirnos! Al igual que intentar leer las señales de humo sin el manual de instrucciones, su interpretación puede variar enormemente de un país a otro.

Fijémonos, por ejemplo, en nuestros vecinos italianos. Hablan tanto con las manos que uno se pregunta si dirigen una orquesta invisible. En cambio, en Japón, donde se valora la moderación y la sutileza, el exceso de gestos con las manos podría considerarse una ruidosa distracción.

Levantar el pulgar, un gesto común que significa aprobación en muchas culturas occidentales, podría ponerle en un aprieto en algunas partes de Oriente Medio, donde se considera de mala educación. Y no hablemos del espacio personal. En Inglaterra, si te acercas demasiado a alguien, podrías estar proponiéndole matrimonio.

La próxima vez que te adentres en el complejo mundo de la comunicación no verbal, recuerda que no se trata sólo de lo que dices, sino también de dónde lo dices. Al fin y al cabo, cuando estés en Roma, haz como los romanos… pero antes asegúrate de que sabes exactamente lo que hacen los romanos.

¿Qué es el lenguaje corporal y la comunicación no verbal?

El lenguaje corporal y la comunicación no verbal se refieren al conjunto de gestos, expresiones faciales, posturas y movimientos que realizamos, a menudo de forma inconsciente, al interactuar con los demás. Esto incluye el contacto visual, el tacto, la proxémica (uso del espacio), la cronémica (uso del tiempo) y la oculésica (comunicación a través de los ojos). Este tipo de comunicación puede respaldar o contradecir lo que decimos con palabras y, a veces, revelar nuestros verdaderos sentimientos.

¿Cómo impacta la cultura en el lenguaje corporal y la comunicación no verbal?

La cultura tiene un impacto significativo en el lenguaje corporal y la comunicación no verbal. Cada cultura tiene sus propias normas, valores y expectativas sociales, que influyen en la forma en que las personas se expresan no verbalmente. Aunque algunas formas de comunicación no verbal son universales, como las expresiones faciales básicas (por ejemplo, la sonrisa), otras varían considerablemente de una cultura a otra.

El lenguaje corporal en diferentes culturas

Imagínatelo: acabas de aterrizar en un país extranjero y estás encantado de mezclarte con los lugareños. Muestras tu mejor gesto de pulgar hacia arriba, con la esperanza de transmitir tu entusiasmo. Para tu sorpresa, en lugar de entusiasmo compartido, te encuentras con gritos ahogados y expresiones de sorpresa. Un error cultural. ¿Quién iba a decir que el gesto de levantar el pulgar se considera ofensivo en algunas culturas? ¿O que un simple movimiento de cabeza significa «no» en otras? Sí, el lenguaje corporal varía mucho de un país a otro.

Norteamérica

En Norteamérica, el contacto visual se interpreta como una señal de atención, confianza y honestidad. Asentir con la cabeza indica acuerdo o comprensión, mientras que cejas levantadas pueden señalar sorpresa o curiosidad. La sonrisa es generalmente una señal de alegría o simpatía.

Europa

En Europa, la sonrisa y el contacto visual tienen interpretaciones similares a las de Norteamérica. Sin embargo, en algunos países europeos, como los países nórdicos y Rusia, las sonrisas a los extraños pueden ser menos comunes.

Asia

En Asia, las expresiones faciales y los gestos pueden variar significativamente de un país a otro. Por ejemplo, en Japón, una sonrisa controlada puede indicar vergüenza o timidez, mientras que en China, puede denotar cortesía o incomodidad. En India, asentir puede indicar reconocimiento más que acuerdo.

Oriente Medio

En los países del Oriente Medio, la sonrisa se suele reservar para las relaciones cercanas y es menos común con los extraños. El contacto visual puede variar según las culturas y puede interpretarse como una señal de respeto o desafío.

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Diferencias culturales en gestos y acciones

Existen numerosos gestos y acciones que pueden tener diferentes interpretaciones dependiendo de la cultura en la que se realicen. Por ejemplo:

El gesto de pulgar hacia arriba, que en países como España y Estados Unidos se utiliza para transmitir un mensaje positivo, puede ser interpretado como un insulto en países como Irán, Grecia, Rusia y África Occidental.

Cruzar los dedos, que en la mayoría de los países occidentales se hace para atraer la suerte, puede ser interpretado como un insulto en Vietnam.

Mostrar la palma de la mano en señal de ‘Stop’, que es común en muchos países, puede ser interpretado como un insulto en Grecia.

El papel del lenguaje corporal en la comunicación intercultural

El lenguaje corporal juega un papel crucial en la comunicación intercultural. El conocimiento de las diferencias culturales en la comunicación no verbal permite captar actitudes y valores subyacentes de las personas y de sus culturas y promover una liberación del etnocentrismo aislante.

Entender las diferencias en el lenguaje corporal y la comunicación no verbal de diferentes culturas puede ser clave para evitar malentendidos y mejorar las relaciones interculturales. Al viajar o interactuar con personas de diferentes culturas, es importante recordar que los gestos y acciones que pueden parecer normales en nuestra propia cultura pueden tener significados completamente diferentes en otra.

¡Recuerda siempre mantener una actitud abierta y respetuosa hacia los demás, independientemente de las diferencias culturales que puedan existir!