Entendiendo los verbos modales en alemán: Können, Müssen, Wollen y más

• Alex Navarro
• 24 Nov 2023 - 21:19
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¿Alguna vez os habéis topado con verbos como «können», «müssen» o «wollen» y os habéis quedado pensando en su significado? No os preocupéis, no estáis solos. Estos verbos forman parte de los famosos verbos modales, o como se dice en alemán, los «Modalverben». Y hoy, ¡vamos a desentrañar sus misterios juntos!

¿Qué son los verbos modales?

Los verbos modales son esos verbos especiales que cambian el sentido de la oración. En español, tenemos tres verbos modales: querer, tener que, y poder. Y en alemán, los verbos modales son seis: können, müssen, sollen, dürfen, möchten y wollen.

Por ejemplo, si decimos «Ich will ins Kino gehen» (Quiero ir al cine), el verbo modal «will» (querer) nos está mostrando la intención de la persona que habla. ¿Sencillo, verdad? Ahora, vamos a conocer cada uno de ellos un poco mejor.

Können: expresando habilidad o posibilidad

El verbo können podría traducirse al español como «poder» o «ser capaz de». Se utiliza para hablar de habilidades que tenemos o de cosas que son posibles. Por ejemplo:

• Ich kann Klavier spielen. (Soy capaz de tocar el piano)
• Kannst du das Fenster öffnen? (¿Puedes abrir la ventana?)

Müssen: cuando hay una necesidad

El verbo müssen es el equivalente al «tener que» español. Lo usamos cuando hay una necesidad o una obligación de hacer algo. Mira estos ejemplos:

• Ich muss morgen früh aufstehen. (Tengo que levantarme temprano mañana)
• Musst du immer so laut sein? (¿Siempre tienes que ser tan ruidoso?)

Wollen: cuando queremos algo

El verbo wollen significa «querer». Lo usamos para expresar nuestros deseos o intenciones. Por ejemplo:

• Ich will einen Kaffee. (Quiero un café)
• Willst du mit mir kommen? (¿Quieres venir conmigo?)

Möchten: una forma más educada de querer

Aunque técnicamente es la forma del subjuntivo de «mögen» (gustar), möchten se usa como un verbo modal independiente para expresar deseos de una forma más cortés. Por ejemplo:

• Ich möchte ein Glas Wasser. (Me gustaría un vaso de agua)
• Möchtest du ein Stück Kuchen? (¿Te gustaría un trozo de pastel?)

Sollen: cuando deberíamos hacer algo

El verbo sollen se traduce como «deber» en español. Se usa para hablar de cosas que se supone que debemos hacer. Por ejemplo:

• Du sollst dein Zimmer aufräumen. (Deberías limpiar tu habitación)
• Wir sollen mehr Wasser trinken. (Deberíamos beber más agua)

Dürfen: cuando tenemos permiso

Finalmente, el verbo dürfen se traduce como «poder» en el sentido de tener permiso para hacer algo. Por ejemplo:

• Darf ich hier parken? (¿Puedo aparcar aquí?)
• Du darfst das nicht essen. (No puedes comer eso)

Conjugación de los verbos modales

Estos verbos se conjugan de forma diferente a los verbos regulares e irregulares, y se usan acompañados de otro verbo en infinitivo, que se sitúa al final de la oración. Por ejemplo:

• Ich kann gut kochen. (Yo sé cocinar bien)
• Er darf nicht rauchen. (Él no puede fumar)
• Sie mögen Schokolade. (A ellos les gusta el chocolate)
• Wir müssen früh aufstehen. (Nosotros tenemos que levantarnos temprano)
• Ihr sollt mehr lesen. (Vosotros debéis leer más)
• Sie will Arzt werden. (Ella quiere ser médica)

La conjugación de los verbos modales varía según el tiempo verbal y el modo. En presente y en pasado, los verbos modales siguen las terminaciones habituales, pero cambian la vocal en la primera y la tercera persona del singular. Por ejemplo, el verbo können se conjuga así:

• Presente: ich kann, du kannst, er/sie/es kann, wir können, ihr könnt, sie/Sie können.
• Pasado: ich konnte, du konntest, er/sie/es konnte, wir konnten, ihr konntet, sie/Sie konnten.

En el pretérito perfecto, si hay otro verbo principal, el verbo modal y el verbo principal se queda en infinitivo. Por ejemplo:

• Er hat tanzen können. (Él ha podido bailar)

Si no hay otro verbo principal, el verbo modal se conjuga con el auxiliar haben y el participio pasado. Por ejemplo:

• Das habe ich nicht gewollt. (Yo no quería eso)

En el modo subjuntivo, los verbos modales se usan para expresar deseos, posibilidades o consejos. Por ejemplo:

• Ich möchte ein Eis. (Yo quiero un helado)
• Er könnte schneller laufen. (Él podría correr más rápido)
• Du solltest mehr Sport machen. (Deberías hacer más deporte)

Los verbos modales en alemán son una parte crucial de la gramática alemana, y es importante entender su significado. Así que la próxima vez que te encuentres con un «müssen» o un «können», ¡no te asustes! Ahora ya sabes lo que significan.

¿Os ha quedado claro? ¡Espero que sí! Y si no, siempre podéis dejarme un comentario con vuestras dudas. Recuerda, aprender alemán puede ser un desafío, pero con un poco de humor y paciencia, ¡puedes hacerlo!

¡Hasta la próxima, liebe Freunde!