Domina el infinitivo y gerundio en inglés: Guía práctica paso a paso

• Thayleen Marrero
• 23 Oct 2025 - 16:29
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¿Te ha pasado que estás escribiendo en inglés y de repente no sabes si poner «to read» o «reading»? Créeme, es súper común y, mira, no eres el único que se enreda con esto.

Cuando ya tienes un nivel más avanzado de inglés y empiezas a armar frases con más de un verbo, ahí es donde aparece el dilema: ¿infinitivo o gerundio? Es completamente normal que te confundas, porque la cosa tiene sus reglas específicas.

Los gerundios e infinitivos son formas verbales que funcionan como sustantivos en inglés; ya sabes, como si fueran nombres pero siguen siendo verbos. El infinitivo lleva ‘to’ delante del verbo base – piensa en ‘to eat’, ‘to run’, ‘to read’ –, mientras que el gerundio añade ‘-ing’ al final: ‘eating’, ‘running’, ‘reading’. Básico, ¿no?

Pero ojo, que no es tan sencillo como parece. Los gerundios suelen usarse como sujeto en las oraciones, pero hay momentos específicos donde necesitas infinitivo, como después de los verbos modales (‘can’, ‘could’, ‘may’, ‘might’, ‘should’, ‘would’, etc.).

¿Sigues un poco perdido? Tranquilo. Te voy a explicar exactamente cuándo usar cada uno, con ejemplos claros y reglas que puedes aplicar de inmediato. Dominar estas estructuras es clave si quieres sonar natural en inglés, créeme.

¿Qué son exactamente el Infinitivo y el Gerundio?

Los infinitivos y gerundios son formas verbales que actúan como sustantivos en inglés. Es que funcionan como nombres pero siguen siendo verbos, lo cual es bastante útil para construir frases más elaboradas.

El Infinitivo: to + Verbo Base

El infinitivo se forma poniendo to delante del verbo en su forma básica. Así que tienes to swim (nadar), to think (pensar), to eat (comer). A diferencia del español, donde tenemos terminaciones como -ar, -er o -ir, en inglés es súper directo: siempre es «to» + verbo base.

Pero ojo, que hay dos tipos:

• Infinitivo completo (to-infinitive): El más común, con «to» incluido (to walk)
• Infinitivo pelado (bare infinitive): Sin el «to», que usas después de verbos modales como can, could, may, might, will, shall, would, should y must

El Gerundio: Verbo + ing

El gerundio se hace añadiendo -ing al final del verbo base: swimming (nadando), thinking (pensando), eating (comiendo). Pero no siempre es tan simple como pegar «-ing» al final. Hay unas reglas específicas:

• Si el verbo tiene varias consonantes, solo añades -ing: think → thinking
• Con varias vocales, igual: beat → beating
• Si hay una vocal y una consonante, y la sílaba tiene acento, duplicas la consonante: hit → hitting
• Si termina en -e, quitas la e y pones -ing: take → taking
• En otros casos, simplemente añades -ing: study → studying

Las diferencias claves entre ambos

Aunque los dos pueden funcionar como sustantivos, cada uno tiene sus particularidades:

• Posición en la oración: Los gerundios suenan más naturales como sujeto, mientras que los infinitivos como sujeto son más formales y menos comunes en conversaciones cotidianas.
• Después de preposiciones: Solo los gerundios van después de preposiciones. Así que tienes I’m interested in learning (Estoy interesado en aprender), nunca con infinitivo.
• Para expresar propósito: El infinitivo es perfecto para mostrar intención o propósito (I’m learning English to get more job opportunities), mientras que el gerundio describe actividades habituales (She enjoys reading).
• Con verbos específicos: Algunos verbos solo aceptan infinitivo, otros solo gerundio, y algunos admiten ambos con o sin cambio de significado.
• Con adjetivos: Los infinitivos suelen ir después de adjetivos (It’s easy to learn) y sirven para expresar opiniones.

Dominar estas estructuras te va a permitir expresar ideas mucho más sofisticadas, de verdad. Es una de esas cosas que marca la diferencia entre sonar básico o sonar fluido en inglés.

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Las reglas clave: ¿Cuándo infinitivo, cuándo gerundio?

A ver, dominar esto requiere conocer algunas reglas básicas que te van a salvar la vida en muchísimas situaciones. No es tan complicado como parece, pero sí hay patrones específicos que debes conocer.

Después de ciertos verbos: La clave está en memorizarlos

La cosa es que algunos verbos siempre van con gerundio, otros siempre con infinitivo, y algunos aceptan ambos. Es cuestión de memoria, pero tranquilo que no son tantos.

Los verbos que siempre piden gerundio son:

• Los de preferencia: enjoy (disfrutar), miss (extrañar), dislike (no gustar)
• Los de sugerencia: suggest (sugerir), recommend (recomendar)
• Y otros como: avoid (evitar), finish (terminar), consider (considerar), mind (importar)

Ejemplo típico: «I enjoy swimming» (Disfruto nadando). Nunca dirías «I enjoy to swim», ¿verdad?

Pero ojo, que otros verbos exigen infinitivo:

• Los de decisión: decide (decidir), plan (planear), agree (acordar)
• Los de intención: want (querer), hope (esperar), promise (prometer)
• También: learn (aprender), offer (ofrecer), refuse (rechazar), manage (lograr)

Por ejemplo: «She decided to go with Elliot instead» (Ella decidió ir con Elliot). Aquí jamás pondrías «decided going».

Y luego están los verbos que aceptan ambos sin cambiar el significado, como begin, start, continue y los de preferencia like, love, hate. Con estos te la juegas, lo cual es chévere.

Después de preposiciones y adjetivos: reglas fijas
Esta es fácil: después de preposiciones, siempre gerundio. Siempre. Sin excepción. «After having breakfast, I drink coffee» (Después de desayunar, bebo café).

Con los adjetivos es al revés: casi siempre van con infinitivo. «It’s difficult to learn English» (Es difícil aprender inglés). Esta regla es bastante confiable.

Como Sujeto: El gerundio suena más natural
Los dos pueden funcionar como sujeto, pero el gerundio suena mucho más natural en el inglés cotidiano:

• «Swimming is good exercise» – esto suena perfecto
• «To swim is good exercise» – esto suena demasiado formal, como de libro de texto

Como objetos, depende del verbo principal que uses.

Para Propósito vs. Hábitos: Cada uno tiene su función
El infinitivo lo usas para expresar propósito, para responder «¿para qué?»: «I came to London to study English» (Vine a Londres para estudiar inglés).

El gerundio describe actividades habituales o cosas que disfrutas: «I miss chatting with you» (Extraño charlar contigo). Es más descriptivo, más emocional.

Los verbos y sus reglas: ¿Cuáles van con infinitivo y cuáles con gerundio?

Aquí viene lo bueno: memorizar qué verbos van con qué estructura. Sí, ya sé que suena aburridísimo, pero es la única manera de que te salga natural, de verdad. Te voy a organizar todo por categorías para que sea más fácil.

Verbos que siempre van con infinitivo

Estos verbos son tercos, nunca aceptan gerundio. Los más comunes son: agree (acordar), decide (decidir), hope (esperar), promise (prometer), want (querer), refuse (rechazar) y manage (lograr).

Así que si quieres decir «Ella prometió ayudarme mañana», será: «She promised to help me tomorrow». Punto. No hay vuelta de hoja.

Verbos que solo aceptan gerundio

Por el otro lado, tienes estos verbos que son igual de obstinados pero para el lado contrario. Entre ellos: admit (admitir), avoid (evitar), consider (considerar), enjoy (disfrutar), finish (terminar) y suggest (sugerir).

Ejemplo: «I enjoy swimming in the sea» (Disfruto nadar en el mar). Si intentas poner «to swim» ahí, suena rarísimo.

Verbos Flexibles (mismo significado)

Algunos verbos son más relajados y aceptan ambas formas sin cambiar el significado: begin (comenzar), continue (continuar), hate (odiar), like (gustar), love (amar) y prefer (preferir).

Puedes decir tanto «I love to dance» como «I love dancing» y ambos significan exactamente lo mismo: «Me encanta bailar». Chévere, ¿no?

Verbos que cambian de significado (¡Cuidado aquí!)

Pero ojo, que algunos verbos son traicioneros y cambian completamente de significado dependiendo de si usas gerundio o infinitivo:

• Remember + gerundio: Recordar algo que ya pasó
• Remember + infinitivo: Recordar hacer algo que tienes pendiente
• Stop + gerundio: Dejar de hacer algo
• Stop + infinitivo: Detenerse para hacer algo

Ejemplos que lo aclaran todo

Mira esta diferencia: «I forgot meeting him» significa «Olvidé que nos habíamos conocido» (ya había pasado), pero «I forgot to meet him» significa «Olvidé reunirme con él» (era algo planeado que no hice).

Al principio es un lío total, pero con la práctica se vuelve automático. Es cuestión de exponerte al idioma y fijarte en estos patrones.

Los errores más típicos (y cómo no caer en ellos)

Mira, todo el mundo comete errores con esto del infinitivo y gerundio. Es que al principio es un lío tremendo, pero identificar los patrones más comunes de error te va a ahorrar muchos dolores de cabeza.

Mezclar estructuras después de ciertos verbos

Este es el error más típico, créeme. Te encuentras verbos que son súper específicos con lo que quieren después:

• ❌ «I enjoy to swim» → ✅ «I enjoy swimming»
• ❌ «She decided going to the party» → ✅ «She decided to go to the party»

Es que cada verbo tiene sus manías, y no hay otra que aprendérselas.

El famoso «bare infinitive»

Aquí es donde muchos se confunden. Hay situaciones específicas donde el infinitivo va sin el «to»:

• Con modales: «You should wait for the next bus» (nunca «should to wait»)
• Verbos causativos: «She let him tell the story» (no «to tell»)
• Verbos de percepción: «I saw it go» (no «to go»)

Errores con modales que te dan ganas de arrancarte el pelo

Los modales son traicioneros:

• Añadir «to» donde no va: ❌ «I must to leave» → ✅ «I must leave»
• Negaciones raras: ❌ «I don’t can swim» → ✅ «I cannot swim»
• El famoso «of» en lugar de «have»: ❌ «He must of gone» → ✅ «He must have gone»

Con «make», «let» y «have», siempre verbo base:

• ❌ «It makes me goes crazy» → ✅ «It makes me go crazy»

Mira, aprender a usar infinitivos y gerundios correctamente es una de esas cosas que al principio te hacen querer arrancarte el pelo, pero con práctica constante y conociendo las reglas específicas, uno llega y se aprende. Es que estas estructuras siguen patrones bastante claros que, si te fijas bien, se vuelven automáticos con el tiempo.

La clave está en memorizar qué verbos piden infinitivo, cuáles gerundio y esos que aceptan ambos; ya sabes, como esos verbos tramposos que cambian de significado según lo que les pongas después, tipo «remember» o «stop». También ten presente que después de preposiciones siempre va gerundio, mientras que con adjetivos generalmente necesitas infinitivo.

Practicar todos los días es lo que de verdad funciona. Cuando leas o escuches inglés, fíjate en estas estructuras; cuando hables o escribas, úsalas activamente. Sí, vas a meter la pata al principio – es completamente normal –, pero cada error te acerca más al dominio de estas formas verbales que son esenciales en inglés.

Al final del día, tu esfuerzo se va a notar en lo fluido que vas a sonar. Así que dale, aplica todo esto que has aprendido y vas a ver cómo tu capacidad para construir oraciones más complejas mejora un montón. Es súper gratificante cuando empiezas a usar estas estructuras sin pensarlas, de verdad.