 |
| Houses of Parliament |
Mayfair / Parlamento: El epicentro de la ciudad es Piccadilly Circus, plaza donde se alza la fuente de Eros o Angel de la Caridad Cristiana, esculpida en aluminio en 1892 por Alfred Gilbert y rodeada por edificios con gigantestas pantallas de neón. De la plaza surgen algunas de las arterias más emblemáticas, como Regent Street, por donde se accede al pintoresco barrio del Soho; o Piccadilly por donde se llega a Green Park, un antiguo campo de duelos desde donde los senderos conducen a Buckingham Palace.  El palacio fue erigido en el siglo XVIII, siendo residencia de la familia real desde 1837 y el lugar donde se origina cada día la ceremonia del cambio de la guardia ( Green Park; los State Rooms y los jardines abren en verano para visitas guiadas diariamente de 9:30 a 17:30, la Queen's Gallery(*) diariamente de 10:00 a 17:30; adultos £7,50, menores de 17 años £4 y estudiantes £6,50). La nueva guardia, generalmente formada por uno de los cinco regimientos de infantería de los Foot Guards, engalanada con sus vistosos uniformes y gorros de piel de oso, se alinea a las 10:45 junto con la banda del regimiento, en el patio de los Wellington Barracks -en Bridcage Walk- marchando a las 11:27 hasta el palacio para proceder al cambio de centinelas. Mientras, en St James's Palace un pelotón de la vieja guardia abandona el lugar a las 11:15, regresando a las 12:05. La caballería monta guardia diariamente de 10:00 a 16:00 frente al palacio de los Horse Guards, realizando un recorrido al principio y al final de la ceremonia a través de The Mall ( ceremonias diarias durante todo el año, excepto en octubre que se realiza los días pares, y noviembre y diciembre que se realiza los impares hasta la víspera de Nochebuena, así como el 26, 28 y 30 de diciembre; los días de tormenta o de otras ceremonias oficiales se suspende). Frente al palacio se encuentra el Queen Victoria Memorial, desde donde parte The Mall, arteria que conduce a Admiralty Arch y Trafalgar Square a través del agradable St James Park, una zona verde poblada por patos y ocas.  Trafalgar Square es una enorme explanada diseñada por John Nash en 1830 como conmemoración de la victoria británica en la batalla de Trafalgar, en cuyo centro se alza la columna de Nelson. Al norte de la plaza se encuentra la National Gallery, que ofrece una colección de 2.300 pinturas de todas las escuelas europeas desde 1250 hasta la actualidad ( Charing Cross; diariamente de 10:00 a 18:00, miércoles hasta las 21:00; gratuito), y la National Portrait Gallery fundada en 1856 para albergar una colección de retratos ( lunes, martes, miércoles, sábados y domingos de 10:00 a 18:00, jueves y viernes de 10:00 a 21:00; gratuito). De Trafalgar parte Whitehall, que cruza por las caballerizas reales, la residencia del Primer Ministro en el nº 10 de Downing Street, y el Churchill Museum & Cabinet War Rooms -en King Charles Street- estancias desde donde Churchill organizó la lucha británica contra los nazis ( Westminster; diariamente de 9:30 a 18:00; adultos £11, estudiantes £9, niños gratis).  A continuación las casas del Parlamento -en Parliament Square- reconstruidas en estilo neogótico tras el incendio de 1834 ( Westminster; exclusivamente para visitas guiadas del 1 de agosto al 30 de septiembre; adultos £7, concesiones £5), en cuyo extremo se sitúa el Big Ben, auténtico símbolo de Londres, cuyo nombre hace honor al primer encargado de la construcción, Benjamin Hall, y a la gran campana de 13 toneladas que marca la hora de los apresurados londinenses desde 1862.  A su lado se encuentra la Westminster Abbey -en Dean's Yard- lugar de coronación de los reyes ingleses construido entre los siglos XIII y XVI en estilo gótico inglés, donde se encuentran las tumbas de Isaac Newton, Isabel I, Churchill y Darwin ( Westminster; salvo ceremonias oficiales, abierto lunes, martes, jueves y viernes 9:30 a 15:45, miércoles de 9:30 a 18:00 y sábados de 9:30 a 13:45; adultos £8, menores de 16 años y estudiantes £6; museo diariamente de 10:30 a 16:00, claustros de 8:00 a 18:00 y St Margaret's Church -acceso gratuito- de lunes a viernes de 9:30 a 15:45, sábados de 9:30 a 13:45 y domingos de 14:00 a 17:00).
 |
| London Eye |
En la orilla opuesta del río, cruzando por los Jubilee Bridge, se encuentra el London Eye, una impresionante noria -muy criticada durante su construcción- desde donde se divisa una panorámica de más de 30 kilómetros a la redonda y que constituye la atracción más visitada de la ciudad ( Waterloo; diariamente de octubre a mayo de 10:00 a 20:00, junio a septiembre de 9:30 a 21:00; adultos £12,50, menores de 15 años £10; 10% de descuento en entradas adquiridas a través de internet). A su lado, en una de las alas del antiguo County Hall, el Movieum, un museo dedicado a la industria cinematográfica británica, con más de 4.000 objetos originales y donde la exposición estrella la forman los extensos fondos relacionados con La guerra de las galaxias ( Waterloo; diariamente de 10:00 a 17:00; adultos £12, concesiones £9). Inmediatamente al sur -en Westminster Bridge Road- se encuentra el London Aquarium(*) con más de 350 especies marinas en 2,5 millones de litros de agua ( Westminster o Waterloo; diariamente del 22 de julio al 3 de septiembre de 10:00 a 19:00 y del 4 de septiembre al 21 de julio de 10:00 a 18:00; adultos £10,75 en temporada baja y £13,25 en alta, menores de 14 años £7,25 en temporada baja y £9,75 en alta, estudiantes £8,50 en temporada baja y £11,25 en alta) y continuando hacia el norte a lo largo del rio -en New Globe Walk- el Shakespeare Globe Theatre(*), recostrucción del teatro del siglo XVI donde el famoso escritor inglés estrenó sus obras maestras ( exposición diariamente de octubre a abril de 10:00 a 17:00, de mayo a septiembre de 9:00 a 12:00; adultos £9, estudiantes £7,50, niños £6,50); y la Tate Modern Gallery o museo de arte moderno ( Southwark; lunes a jueves y domingos de 10:00 a 18:00, viernes y sábados de 10:00 a 22:00, gratuito). De la explanada frente a la galería parte el Millenium Bridge, construido por el arquitecto Norman Foster para conmemorar la llegada del siglo XXI.
 |
| Millenium Bridge |
|

BEATLEMANÍA
Son miles las personas que dan sus zancadas cada año sobre el paso de cebra que hay frente a los estudios de EMI. El Volkswagen escarabajo ya no está sobre la acera izquierda y alguno incluso se descalza imitando a Paul McCartney. En la calle, sin embargo, poco ha cambiado desde que el 8 de agosto de 1969 a eso de las 10 de la mañana, el fotógrafo Ian MacMillan tomó en apenas 5 minutos la instantánea que ilustraría la portada del album "Abbey Road".
Cerca está la estación de Metro de St John's Wood, donde un pequeño puesto vende postales y recuerdos relacionados con los Beatles. Es la única explotación turística del lugar, ya que el famoso estudio no recibe de buen agrado a los nostálgicos del grupo de Liverpool, que tienen que conformarse con mirar a través de sus rejas. Tampoco es sencillo robar los carteles que indican el nombre de la calle, pues han sido tantas veces repuestos, que el ayuntamiento pocas veces se molesta ya en volver a colocarlos.
|
Hyde Park / Kensington:  Hyde Park es un famoso lugar de ocio muy frecuentado por los londinenses durante las mañanas de los domingos, que ofrece el estanque The Serpentine y cuenta con la singular atracción del speakers corner, una pequeña tarima situada junto a Marble Arch, donde se encaraman los transeúntes para emitir largos discursos al resto de la concurrencia ( Marble Arch). La zona oeste del parque cambia su nombre a Kensington Gardens, unos jardines en cuyo interior se encuentra el estanque Round Pond y el Palacio de Kensington(*) ( High Street Kensington; diariamente de marzo a octubre de 10:00 a 17:00 y de noviembre a febrero de 10:00 a 17:00; adultos £11,50, menores de 16 años £7,50 y estudiantes £9; descuento de £1 para entradas adquiridas por internet), residencia de la princesa Diana de Gales, en cuya memoria se construyó una ría en la zona central del parque en el año 2004. Subiendo por Kensington Road hacia Knightsbridge y dejando a la derecha el teatro Royal Albert Hall(*) se alcanzan los almacenes Harrods -en 87-135 Brompton Road- paraíso para los amantes de las compras de lujo ( lunes a sábados de 10:00 a 20:00 y domingos de 12:00 a 18:00). El Victoria and Albert Museum -en Cromwell Road- ofrece una de las mejores colecciones mundiales de diseño de muebles, trajes y joyas desde la Roma clásica hasta la actualidad ( South Kensington; diariamente de 10:00 a 17:45, viernes hasta las 22:00; gratuito).
Regent's Park / Fleet Street: Al noreste de Hyde Park -a través de Marylebone Road- se encuentra Regent's Park, el mayor parque de Londres, desde donde se obtienen unas bonitas panorámicas de la ciudad y donde se ubica el zoo(*) fundado en 1828 para acoger a más de 650 especies de animales. El recinto alberga un inmenso aviario victoriano de 1927 y ampliado en 2008, donde reside una gran cantidad de aves tropicales ( Regent's Park; diariamente de febrero a octubre de 10:00 a 16:30, de noviembre a enero de 10:00 a 16:00; adultos £16, menores de 15 años £12,50, estudiantes £14,50). Justo al sur -en Marylebone Road- se encuentra el museo de cera Madame Tussaud's, que tiene el prestigio de ser el más famoso del mundo ( Baker Street; diariamente de 9:00 a 18:00; conjunto con Chamber Live hasta las 17:30: adultos £25 y menores de 15 años £21; desde las 17:30: adultos £17 y menores £12; sin Chamber Live hasta las 17:30: adultos £23y menores de 15 años £19; desde las 17:30: adultos £15 y menores £10). A través de la concurrida Tottenham Court Road se alcanza la Universidad de Londres y  el British Museum -en Great Russell Street- donde se encuentran las famosas colecciones de arte griego y egipcio ( Tottenham Court Road; sábados a miércoles de 10:00 a 17:30 y de jueves a viernes de 10:00 a 20:30; gratuito).
 |
| Tower Bridge |
City of London: Dejando atrás las casas del Parlamento y siguiendo el curso del río Támesis hacia el oeste, en Victoria Embankment se encuentra el Cenotafio y el obelisco de la Aguja de Cleopatra, erigido por el faraón egipcio Thotmes III en el año 1460 a.C. y llevado a Gran Bretaña en 1878 ( Embankment). Continuando en la misma dirección -en St Paul's Churchyard- la barroca St Paul's Cathedral (*) construida entre 1676 y 1710 por Sir Christopher Wren ( St Paul's; lunes a sábados de 8:30 a 16:00; adultos £9,50, menores de 16 años y estudiantes £8,50); The Monument(*), una torre de 311 escalones y 62 metros erigida en conmemoración del incendio de 1666 por el mismo arquitecto ( Monument; diariamente de 9:30 a 17:00; adultos £2,50, menores de 15 años £1);  y la Torre de Londres(*) -en Tower Hill- fortaleza erigida en el siglo XI por el rey Guillermo I, utilizada en la antigüedad como prisión y actualmente como guardián de las Joyas de la Corona ( Tower Hill; de marzo a octubre de martes a sábados de 9:00 a 18:00 y domingos y lunes de 10:00 a 18:00, de noviembre a febrero de martes a sábados de 9:00 a 17:00, domingos y lunes de 10:00 a 17:00; adultos £15, menores de 15 años £9,50 y estudiantes £12).  Al final de la fortaleza se eleva sobre el Támesis el Tower Bridge(*) el primero de los puentes erigidos sobre el río, obra del arquitecto Horace Jones de 1894 ( Tower Hill; diariamente de abril a septiembre de 10:00 a 18:30 y de octubre a marzo de 9:30 a 18:00; adultos £5,50, menores de 16 años £3 y estudiantes £4,25; en el 0207 940 39 84 una grabación indica la próxima hora a la que se va a elevar el puente). Junto al puente -en Morgan's Lane, Tooley Street- se encuentra anclado el HMS Belfast(*), navío de guerra de 91.000 toneladas construido en 1939 y utilizado durante la Segunda Guerra Mundial ( London Bridge; diariamente de marzo a octubre de 10:00 a 18:00 y de noviembre a febrero de 10:00 a 17:00; adultos £8,50, estudiantes £5,25, gratuita hasta 16 años) y a su lado -en Tooley Street- el nuevo ayuntamiento, edificio en forma de globo de cristal diseñado por los arquitectos Norman Foster y Partners en 2002, que simboliza la transparencia de la sociedad democrática ( lunes a viernes de 8:00 a 20:00; gratuito). En la misma calle se encuentra The London Dungeon, una atracción para los amantes de las emociones fuertes, basada en un pasaje del terror con personajes de carne y hueso ( London Bridge; diariamente en verano de 9:30 a 18:00 y en invierno de 10:00 a 17:00; adultos £17,95, estudiantes £14,95, menores de 15 años £13,95). A unas manzanas al norte -en 30 St Mary Axe- el edificio Swiss Re fue construido en 2004 con láminas de cristal y metal de forma cónica, debido igualmente a Norman Foster.
 |
| Torre de Londres |
|

LONDRES DE CINE
Si se llega a Londres por la estación de King's Cross no debe olvidarse de buscar el andén 93/4 donde Harry Potter toma el Hogwarts Express. Al otro lado del río, Borough Market es donde Harry se apea del Knight Bus en Stoney Street. El piso de Bridget Jones se encuentra encima del pub The Globe en Bedale Street. En el Soho, Berwick Street aparece en la portada del álbum de Oasis (What's The Story) Morning Glory. Los fans de los Beatles pueden dirigirse a Oxford Street pasando por Charlotte Mews, para ver el atajo que tomó la banda para llegar a tiempo al concierto en la película Hard Day's Night. Y en Portobello Road, la puerta azul (ahora negra) de Hugh Grant en Notting Hill.
El Código Da Vinci en Londres
Los pasos de Robert Langdon y Sophie Neveau en la capital británica comienzan por el barrio del Temple, una zona comprendida en la orilla norte del Támesis entre Blackfriars y Covent Garden. La iglesia del Temple -situada en Fleet Street- fue construida en 1160 por los Templarios a semejanza del Santo Sepulcro de Jerusalén. En su interior se encuentran los cenotafios de los caballeros yacentes, los cuáles no son tumbas, sino meras esculturas funerarias. La Orden de los Caballeros Templarios fue fundada por el noble francés Hugo de Payens en 1118, con el fin de escoltar a los peregrinos que acudían a Tierra Santa, adquiriendo rápidamente gran poder. El rey Felipe IV de Francia encarceló a sus responsables en 1307 bajo la acusación de idolatrar a ídolos paganos y el Papa Clemente V la disolvió en 1312. Sin embargo, su poder nunca cesó en Inglaterra, donde se especula que escondió sus mayores tesoros.
Situado en la cercana Strand Street, se encuentra el King's College, donde la novela sitúa la biblioteca Maughan en la que los protagonistas encuentran la pista final que les dirige hacia la tumba de Newton. Esta biblioteca se encuentra en realidad en el cercano campus de Strand de Chancery Lane ( Chancery Lane y Temple; abierta para estudiantes de la universidad). En Westminster Abbey reposan los restos de varios personajes ilustres, entre los que se halla Isaac Newton, aunque para el rodaje de la película, su tumba fue reproducida en la catedral de Lincoln, al norte de Inglaterra.
Sigue la pista del Código en Edimburgo y París
|
El nuevo estadio de Wembley -inaugurado en marzo de 2007- es obra del mismo arquitecto y forma parte de los equipamientos deportivos de cara a las Olimpiadas de 2012. Con capacidad para 90.000 espectadores, es el más grande del mundo, triplicando en aforo y altura al antiguo estadio de 1923. Su diseño, en forma de arco, ha sido concebido para albergar las competiciones oficiales de fútbol y rugby (a 10 km al noroeste de Londres; Wembley Stadium y Wembley Park).
Al suroeste de la ciudad se encuentra Wimbledon Lawn Tennis Museum & Tour -en Church Road- mítico estadio que organiza el prestigioso torneo de tenis de su mismo nombre a finales del mes de junio. Es el único de los Grand Slam que se juega en cancha de césped y dura dos semanas ( Southfields; diariamente de 10:30 a 17:00; adultos £7,50, estudiantes £6,25 y niños £4,75)
Mercadillos:  El principal mercadillo londonense es el de Camden Town ( Camden Town), especialmente turístico durante los domingos y dividido entre Camden Canal para baratijas, Camden Lock -junto a la esclusa del canal- para muebles, artesanía, alfombras, instrumentos musicales y alimentación, Camden Market -entre Camden Hight Street y Buck Street- para moda, joyas y regalos, y Stables -en Chalk Farm Road- para antigüedades, productos asiáticos y moda de los años 50. Portobello -en Portobello Road- es otro mercadillo animado los viernes, sábados y domingos, situado en Nothing Hill ( Nothing Hill Gate) y especializado en antigüedades, cuadros y joyas. La zona de Portobello Market se encuentra ocupada por diseñadores de ropa y joyas ( Ladbroke Grove; lunes a sábados de 8:00 a 16:30, jueves hasta las 13:00).
 Las atracciones y museos marcados con un (*) ofrecen acceso gratuito a los titulares de la London Pass, una tarjeta válida para acceder gratuitamente a 60 atracciones turísticas, así como en el transporte público. La modalidad de adultos tiene un precio de £37, £55, £71 y £110 para 1, 2, 3 y 6 días respectivamente (£32, £42, £52 y £72 sin transporte público) y la de menores de 15 años £20, £33, £40 y £68 (£18, £29, £34 y £48 sin transporte público). Se puede reservar por internet a través de la página www.londonpass.com o en el 0870 242 9988.
 |
| Millenium Dome y actual 02 |
 |
| observatorio de Greenwich |
 |
| castillo de Windsor |
 |
| Legoland Park |
 La zona este de la ciudad está ocupada por los muelles o Docklands -comunicados con el centro a través de los DLR-Docklands Light Rail- que albergan la cúpula del Milenio construida para celebrar la llegada del siglo XXI, aunque tras caer en el olvido se está transformando el el 02 para albergar acontecimientos deportivos. El río se puede cruzar con los DLR o a través del único túnel que existe, el Greenwich Foot Tunnel, un trayecto de 370 metros a 15 de profundidad, que fue inaugurado en 1902 para permitir que las clases proletarias pudieran acudir a sus puestos de trabajo en los muelles del norte ( abierto las 24 horas). Al sur se extiende la enorme zona verde de Greenwich Park, antiguo coto de caza del duque de Gloucester, quien ordenó al jardinero de Versalles, Le Nôtre, diseñar sus jardines.  En su interior y sobre un promontorio se eleva el observatorio de Greenwich, desde donde se toma la referencia de la hora mundial y se ofrece una interesante exposición de objetos relacionados con la navegación, la astronomía y la medición del tiempo ( DLR: Greenwich; diariamente del 3 de septiembre al 29 de junio de 10:00 a 17:00, del 30 de junio al 2 de septiembre de 10:00 a 18:00; gratuito). En el centro de la población se encontraba el viejo mercado cubierto, que forma actualmente parte del Greenwich Market donde se vende artesanía y antigüedades; así como el velero Cutty Sark construido en 1869 y utilizado en el siglo XIX para transportar té y lana. Adquirió fama porque batió el record de velocidad en el transporte desde Australia y China hasta la finalización de sus trayectos en 1922. Su bodega alberga la mayor colección de mascarones de proa de Gran Bretaña y un pequeño museo de instrumentos de navegación ( de abril a septiembre de lunes a sábados de 10:00 a 18:00 y domingos de 12:00 a 18:00, de octubre a marzo de lunes a sábados de 10:00 a 17:00 y domingos de 12:00 a 17:00).  El National Maritime Museum -en Romney Road- está dedicado a la historia de la navegación británica, siendo el más grande del mundo en su género y habiendo sido restaurado recientemente por el arquitecto Rick Mather para incorporar vanguardistas salas dedicadas al futuro de los recursos marinos ( diariamente del 3 de septiembre al 29 de junio de 10:00 a 17:00, del 30 de junio al 2 de septiembre de 10:00 a 18:00; gratuito).
Continuando rio abajo se alzan las imponentes Thames Flood Barrier, una barrera fluvial construida en 1984 para regular el cauce del Támesis e impedir inundaciones. La obra comprende siete enormes estructuras de orilla a orilla, que desplazan unas compuertas para cerrar el paso del agua en las pleamares excesivas ( DLR: Silvertown).
Hampton Court Palace(*) fue erigido por el arzobispo de York, Thomas Wolsey, en 1514, destacando los magníficos apartamentos de Enrique VIII (estación ferrocarril Hampton Court; diariamente de marzo a octubre de 10:00 a 18:00, de noviembre a febrero de 10:00 a 16:30; palacio adultos £12,30; menores de 16 años £8 y estudiantes £10; sólo jardines adultos £4, menores de 15 años £2,50 y estudiantes £3; ofrecen tickets combinados con la torre de Londres y el palacio de Kensington).
 El castillo de Windsor(*) es una de las residencias oficiales de la reina, donde se reproduce una ceremonia de cambio de la guardia similar a la del palacio de Buckhingham, diariamente a las 11:00, excepto en octubre que se celebra los días impares, y noviembre y diciembre que se celebra los pares. El castillo fue iniciado por Guillermo el Conquistador en 1080, siendo sucesivamente remodelado y ampliado por varios monarcas desde Enrique II hasta Isabel II, destacando la capilla medieval de San Jorge, las casas de estilo Tudor del Lower Ward, las estancias privadas de Jorge IV o los State Apartments de Carlos II (autopista M4 salida 6 o M3 salida 3, estación de ferrocarril Windsor Royal Station desde London Waterloo o London Paddington y autobuses Green Line desde Victoria Station; diariamente de marzo a octubre de 9:45 a 17:15 y de noviembre a febrero de 9:45 a 16:15; adultos £13,50, estudiantes £13 y menores de 17 años £7,50, audio-tours £3). En las cercanías de Windsor -en Winkfield Road- se encuentra una de las franquicias del parque Legoland, un universo en miniatura construido con las piezas del famoso juego, en esta ocación con reproducciones a escala de los principales monumentos británicos (a 2 millas de Windsor en la carretera B3022 hacia Ascot; diariamente del 14 de julio al 31 de agosto de 10:00 a 18:00, del 17 de marzo al 13 de julio de 10:00 a 17:00, cerrado el resto del año).
El universo de Charles Dickens (1812-1870) está representado en Dickens World, un parque temático dedicado al gran novelista inglés inaugurado en junio de 2007, donde sus personajes cobran vida entre decorados del antiguo Londres victoriano basados en sus novelas: el almacén de antigüedades, La escuela de La vida y aventuras de Nicolas Nickleby y los fantasmas de Canción de Navidad. El parque está instalado en una gran nave en la población de Chatham, cerca del estuario del Támesis, donde el autor pasó su infancia, en la que destaca un paseo en barca entre las callejuelas, que finaliza en la caida por una cascada (a 1 hora en ferrocarril desde Charing Cross, London Bridge & London Victoria hasta Chatham Station y después Dockside Outlet Shuttle Bus desde la estación de autobuses colindante, que sale cada 10 minutos hasta el parque; diariamente en verano de 10:00 a 19:00 y en invierno de 10:00 a 17:30; adultos £12,50, de 5 a 15 años £7,50, concesiones £10,50).
|