GUÍA DE LONDRES

La capital de Gran Bretaña fue fundada por los romanos con el nombre de Londinium poco después de invadir la isla en el año 43, aunque su expansión no comenzó hasta el siglo XI cuando Guillermo de Normandía fue coronado primer rey de Inglaterra en la abadía de Westminster. Gran parte del casco histórico de la ciudad fue reconstruido tras el gran incendio de 1666 que arrasó más de 13.000 edificios y por los bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Tras haber pasado la última parte del siglo XX sin ayuntamiento propio por decisión del gobierno de Margaret Tacher, en la actualidad es la ciudad más poblada de Europa, afrontando el reto que supone la celebración de las Olimpiadas de 2012. Población: 7.000.000 habitantes

Información turística: London Tourist Board Information Centre, Victoria Station Forecourt ( 0839 12 34 32). Victoria. Abierto diariamentede 8:00 a 17:00. Britain Visitor Centre, 1 Regent Street ( 0171 495 44 66). Piccadilly Circus. Abierto lunes de 9:30 a 18:30, de martes a viernes de 9:00 a 18:30, sábados y domingos de 10:00 a 16:00 (de junio a octubrede 9:00 a 17:00). Greenwich Tourist Information Centre, Pepys House, 2 Cutty Sark Gardens, Greenwich ( 0870 608 2000). Abierto diariamente de 10:00 a 17:00 (julio y agosto hasta las 20:00). Heathrow Airport, terminal 1, 2 y 3, en los accesos al Metro. Abierto diariamente de 8:00 a 18:00 (de junio a octubrehasta las 19:00). Liverpool Street Underground Station ( 09064 12 34 56). Abierto de lunes a viernes de 8:00 a 18:00, sábados de 8:00 a 17:30 y domingos de 9:00 a 17:30. Southwark Tourist Information Centre, London Bridge, 6 Tooley Street, Southwark ( 020 74 03 82 99). Abierto de lunes a sábados de 10:00 a 18:00 y domingos de 10:30 a 17:30. Victoria Station ( 09064 12 34 56). Abierto diariamente de Semana Santa al 31 de mayo de lunes a sábados de 8:00 a 20:00 y domingos de 8:00 a 18:00; de junio a septiembre de lunes a sábados de 8:00 a 21:00 y domingos de 8:00 a 18:00; de octubre a Semana Santa diariamente de 8:00 a 18:00. Tower Hamlets Tourist Information Centre, 18 Lamb Street. Abierto de lunes a viernes de 9:30 a 16:00 y domingos de 11:00 a 14:30. Más información en www.visitlondon.com

El número oficial de información turística es el 09068 66 33 44 (coste de la llamada: 60 peniques/minuto. Llamadas únicamente desde Gran Bretaña). Se facilita información sobre museos, galerías de arte, atracciones, viajes por el Támesis, visitas guiadas, alojamientos, teatros, espectáculos, cambio de la guardia, atracciones para niños, compras, restaurantes, discotecas, locales de ambiente gay, etc.

Clima: La ciudad registra inviernos fríos y veranos con temperaturas suaves. Hasta los días más soleados pueden acabar en grandes tormentas a lo largo de todo el año, por lo que nunca conviene olvidarse el paraguas en casa. Esta es la temperatura actual:

Embajada española: 39 Chesham Place - London SW1X 8SB ( 235 55 55).

Consulado español: 20 Draycott Place - London SW3 2RZ ( 207 589 89 89).

El nuevo ayuntamiento de la ciudad, a orillas del Támesis ¿QUIÉN MANDA EN LONDRES? La ciudad de Londres es en realidad la suma de la City of London y 32 boroughs o distritos, divididos a su vez en 755 circunscripciones. Cada distrito posee su propio consistorio, siendo elegido por sus habitantes cada cuatro años. El Mayor o Alcalde se elegía anualmente por cada consistorio, estando todos bajo la autoridad del Greater London Council, que realizó la planificación integral de la ciudad hasta el año 1985, cuando una serie de problemas políticos llevaron al gobierno de Margaret Tacher a la supresión de esa figura. En 1998, un referendum estableció la voluntad de los londinenses de recuperar la figura del Alcalde, realizándose las primeras elecciones legislativas en mayo de 2000, donde por primera vez los ciudadanos pudieron elegir directamente a su primer edil. Entre las competencias del Alcalde están el control de los transportes y desarrollo económico del área urbana, la planificación medioambiental, turística y deportiva, así como el nombramiento del máximo responsable de la policía metropolitana.

Teléfonos: Londres tiene dos prefijos telefónicos, el 0171 para el centro de la ciudad y el 0181 para las afueras. La mayoría de los teléfonos públicos pertenecen a la compañía BT (British Telecom) y suelen funcionar con tarjetas telefónicas, que se adquieren en estancos y oficinas de Correos por valor de £2 a £20. Las llamadas locales y nacionales cuestan 40p los 20 primeros minutos y 10p cada 10 minutos restantes, reduciéndose el precio a partir de las 18:00 los días laborables y durante las 24 horas los fines de semana. Las cabinas que funcionan con monedas admiten piezas de 10, 20, 50 peniques, £1 y £2, aceptando también monedas de 0,50 €, 1 € y 2 €, aunque con precios más elevados. Para llamar al extranjero existen tarjetas prepago de diferentes compañías, a la venta en tiendas y establecimientos turísticos, que son mucho más económicas que las tarifas de BT o los servicios de España Directo de Telefónica. Estas tarjetas no se introducen en la cabina, sino que se marca un número gratuito + clave personal de la tarjeta + número de teléfono con el que se desea hablar. El número de la operadora nacional es el 100, de la internacional el 155 y el de información el 118 500, 118 888 ó 118 141. Información internacional en el 118 060.

Aeropuertos: Heathrow Airport - LHR ( 08700 000 123) se encuentra a 25 km al oeste de Londres y es el mayor aeropuerto del país, formado por 5 terminales comunicadas entre sí por el ferrocarril Heathrow Express, que funciona cada 15-20 minutos, siendo gratuito para traslados entre las tres estaciones repartidas en las terminales: Central (1, 2 y 3), Terminal 4 y Terminal 5. Las opciones de traslado al centro de la ciudad son las siguientes: Las dos estaciones de Metro de la línea Picadilly a las terminales 1-2-3 y a la terminal 4 que funcionan cada 5-10 minutos (tarifa £5 / una hora hasta Picadilly Circus); continuar la línea Heathrow Express ( 0845 600 1515) hasta Paddington diariamente de 5:00 a 23:47 (tarifa £14,50, ida y vuelta £25 / 15 minutos de trayecto); los autobuses National Express a Victoria Station diariamentede 4:00 a 23:00 (tarifa £7, ida y vuelta £12, descuentos para estudiantes y menores de 16 años / 60 minutos de trayecto), Airbus a King's Cross Station diariamente de 4:00 a 20:00 (tarifa £7, ida y vuelta£10), y dot2dot a los principales hoteles del centro durante las 24 horas del día (un pasajero £22, dos £35, tres £50 y grupos de 4-5 pasajeros £70, siendo necesario un suplemento de £3 por equipaje extra); la línea nocturna de autobúses N9 hasta Aldwych pasando por Trafalgar Square y High Street Kensington (tarifa £2 / 75 minutos de trayecto). Un taxi hasta el centro de la ciudad tarda aproximadamente 45 minutos y cuesta unas £60.

Gatwick Airport - LGW ( 1293 53 53 53) se encuentra a 47 km al sur de Londres y conecta con Victoria Station cada 15 minutos por el día y cada hora por la noche a través del BR Gatwick Express ( 0845 850 15 30) en 30 minutos (tarifa £16,90, ida y vuelta £26,80), con Victoria a través de Southern Trains cada 20 minutos (tarifa £10,90 / 40 minutos de trayecto), y con Blackfriars y London Bridge a través de First Capital Connect cada 15 minutos (tarifa £8,90 / 35 minutos de trayecto). También se puede viajar con los autobuses National Express desde las terminales Norte y Sur (tarifa £6,60 / 90 minutos de trayecto). El servicio de shuttle dot2dot enlaza con los principales hoteles del centro las 24 horas del día (£24 un pasajero, £40 dos, £60 tres y £80 para grupos entre 4 y 5 personas, siendo necesario un suplemento de £3 por equipaje extra). El trayecto en taxi hasta el centro de la ciudad tarda aproximadamente 60 minutos y cuesta unos £78.

Stansted - STN está situado al noreste ( 1279 68 05 00) y conecta con Liverpool Street Station a través del BR Stansted Express( 0845 850 01 50) cada 15-30 minutos (tarifa £15, ida y vuelta £25 / 45 minutos de trayecto). También por los autobuses A6 y A7 de National Expressque parten cada hora de Victoria Coach Station (tarifa £10 / 90 minutos de trayecto) y el minibús Easybus hasta Baker Street que funciona diariamente de 7:00 a 1:10 (tarifa £7). El trayecto en taxi hasta el centro de la ciudad tarda aproximadamente 60 minutos y cuesta unos £82.

Luton - LTN ( 1582 40 51 00) está situado a 53 km al norte y enlaza a través del autobús Airport Shuttle cada 10 minutos con la estación de Luton Airport Parkway (tarifa £1), desde donde se toma el tren First Capital Connect a St Pancras, Farringdon, London City Thameslink y Blackfriars cada 10-15 minutos (tarifa £11 / 40 minutos de trayecto); y East Midlands Trains a St Pancras (tarifa £11 / 25 minutos de trayecto). También cada hora desde Victoria (Buckingham Palace Road) a través de la línea de autobús 757 de Greenline (tarifa £11 / 75 minutos de trayecto) y con el autobús Easybus cada 20 minutos hasta Victoria Coach Station, parando antes en Brent Cross, Finchley Road, Baker Street y Marble Arch (tarifa £8 / 80 minutos hasta Victoria). El trayecto en taxi hasta el centro de la ciudad cuesta unos £65.

London City - LCY se encuentra a 12 km al este del centro, comunicándose cada 10-15 minutos a través del DLR (tarifa £3 / 30 minutos de trayecto) y de un shuttle bus hasta las estaciones de Metro de Liverpool Street y Canary Wharf. El trayecto en taxi hasta el centro de la ciudad tarda aproximadamente 30 minutos y cuesta unos £20.

MIND THE GAP El 10 de enero de 1863 el subsuelo de la capital británica vió nacer a la primera línea férrea subterránea del mundo, la Metropolitan Railway Company, cuyo tramo entre Paddington y Farringdon Street constituiría el embrión de la futura red de Metro. Varias empresas privadas siguieron su ejemplo, formando un conglomerado de líneas que fueron unificándose, hasta que finalmente fueron nacionalizadas en 1948, formando el segundo Metropolitano más extenso del mundo tras el de Nueva York. El Metro o The Tube -por la forma en tubo de túneles y trenes- es utilizado anualmente por más de 50 millones de londinenses y turistas, siendo ya mundialmente famosos sus avisos y eslóganes de la megafonía como el mind the gap (cuidado con el hueco) que avisa del espacio entre los trenes y andenes al llegar a la estación. A pesar de su extensión, los estrechos pasillos y claustrofóbicos trenes son objeto de numerosas críticas por parte de los londinenses, que ven con esperanza como comienzan a construirse nuevas líneas rápidas de cara a las Olimpiadas de 2012.

Estaciones de ferrocarril: Existen 8 estaciones principales, Charing Cross, Euston, King's Cross, Liverpool Street, Paddington, St Pancras, Victoria y Waterloo. Todas estan unidas entre sí a través de la extensa red de Metro, existiendo centros de información de transportes en las principales estaciones y en el 12-16 Regent Street ( Piccadilly Circus). Los trenes Eurostar que cruzan el canal de la Mancha desde París (2 horas 15 minutos) y Bruselas (1 hora 50 minutos) tienen su llegada en St Pancras ( 0870 518 6186).

Estación de autobuses: Victoria Coach Station, Buckingham Palace Road ( Victoria). Las dos principales compañías de autobuses son National Express ( 0990 80 80 80), que conecta con la mayoría de las ciudades del país, y Green Line ( 0181 668 72 61) que cubre las áreas periféricas de Londres.

Transporte público: La red de transporte público de Transport for London ( 020 72 22 12 34) está formada por Metro, Docklands Light Rail-DLR, autobuses y tranvías Tramlink, encontrándose dividida en seis zonas, cuya tarifa se incrementa en función de las zonas cruzadas. Metro y DLR abren de lunes a sábados de 5:00 a 24:30 y domingos de 7:30 a 23:30, aunque la red de autobuses funciona las 24 horas, existiendo servicios nocturnos de 23:00 a 6:00 en las principales líneas -señalizados con una "N"- que generalmente parten de Trafalgar Square y cuya tarifa cuesta el doble que la de un billete sencillo.

La tarjeta magnética Oyster permite desplazarse de forma económica por toda la red de transporte público, cargándose en taquillas y máquinas expendedoras con la cantidad de dinero que se desee. El sistema aplica en todo momento la tarifa más económica posible, devolviendo a su finalización la cantidad sobrante si es necesario. Se adquiere online, en las taquillas de Metro y en determinados comercios, incluyendo un depósito de £3 que se devuelve a la finalización de su uso. El precio del billete sencillo en Metro y DLR es de £4 para adultos, £2 para menores de 16 años, £1,50 con la tarjeta Oyster en la zona 1 y £2 en la zona 2 (£1,50 de 7:00 a 19:00 y fines de semana durante todo el día). El billete sencillo en autobús y tranvía cuesta £2 (no se puede pagar en el interior de los autobuses cuando se accede en paradas que disponen de máquinas expendedoras), £0,90 con tarjeta Oyster de 7:00 a 9:30 y £0,80 con tarjeta Oyster el resto del día. Viajando a partir de las 9:30 las tarifas del transporte son más económicas.

Las modalidades más ventajosas de tarjetas de transporte son: El Day Travelcard, válido de lunes a viernes en toda la red de transporte público al precio de £6,80 adultos en las zonas 1-2 (£5,30 a partir de las 9:30) y £3,40 menores de 16 años; £8 adultos y £4 menores de 16 años en las zonas 1-3; £9,40 adultos (£5,90 a partir de las 9:30) y £4,70 menores de 16 años en las zonas 1-4. La tarjeta 3 Day Travelcard, válida para 3 días consecutivos al precio de £17,40 adultos y £8,70 menores de 16 años para las zonas 1-2; £40 adultos (£20 a partir de las 9:30) y £20 menores de 16 años (£6 a partir de las 9:30) para las zonas 1-6. La 7 Day Travelcard, válida para 7 días consecutivos al precio de £24,20 adultos y £12,10 menores de 16 años para las zonas 1-2; £28,40 adultos y £14,20 menores de 16 años para las zonas 1-3. La Monthly Travelcard, válida para 30 días al precio de £93 adultos y £46,50 menores de 16 años para las zonas 1-2; £109,10 adultos y £54,60 menores de 16 años para las zonas 1-3. El One Day Bus Pass permite la utilización ilimitada de la red de autobuses durante un día por £3,50, mientras que el Bus Saver consiste en un paquete de 6 viajes en autobús al precio de £6. £20.

Taxis: Los taxis londinenses son inconfundibles por su color negro y modelo de vehículo, estando equipados con taxímetros, que ofrecen tres códigos de tarifa: 1 (lunes a viernes de 6:00 a 20:00), 2 (lunes a viernes de 20:00 a 22:00 y fines de semana de 6:00 a 22:00) y 3 (todos los días de 22:00 a 6:00, así como festivos las 24 horas). Así por ejemplo, un recorrido de 1 milla en 5–12 minutos cuesta £4,00-5,60 con la tarifa 1, £4,40-7,00 con la 2, y £4,80-6,40 con la 3; un recorrido de 2 millas en 8-15 minutos £6,20-8,80 con la tarifa 1, £6,60-10,20 con la 2 y £7,80-10,40 con la 3. El trayecto mínimo es de £2,20 en todos los casos. Algunas de las compañías son: Radio Taxi Cabs, 020 7272 0272. Computer Cab, 020 7908 0207. Dial-A-Cab, 020 7253 5000. Call-A-Cab, 020 8901 4444.

Objetos perdidos: La oficina de objetos perdidos Transport for London Lost Property Office - LPO se encuentra en 200 Baker Street junto a la estación de Metro de Baker Street ( 0845 330 98 82). Recoge anualmente más de 130.000 objetos perdidos en Metro, DLR, autobuses, taxis y estaciones de ferrocarril de la ciudad.

Automóviles: El ayuntamiento londinense cobra una tasa de £8 a todos los vehículos privados que acceden al centro de la ciudad de lunes a viernes de 7:00 a 18:30. Es un peaje electrónico -marcado con la letra "C"- que se paga a través de tarjetas magnéticas a la venta en numerosos comercios, con tarjeta de crédito éfono ( 0845 900 12 34) o en www.cclondon.com, y cuya infracción lleva aparejadas importantes sanciones. El pago además lleva un incremento de otras £2 si se realiza después de las 22:00 del día de acceso al centro. Además, el aparcamiento en el centro de la ciudad está regulado por parquímetros, cuyo precio oscila de £1,20 a £4 por hora según las zonas.

Alquiler de bicicletas: Action Bikes, 23-26 Embankment Place, Northumberland Avenue (Charing Cross). Action Bikes, 3 St Bride Street (City of London). Action Bikes, 19 Dacre Street (Westminster). Evans Cycles, 178 High Holborn (Holborn).Evans Cycles, 51-52 Rathbone Place (Soho). Evans Cycles, 77-81 The Cut (Waterloo). Evans Cycles, 320-320b Vauxhall Bridge Road (Victoria). Bikefix, 48 Lambs Conduit Street. En todas las agencias de alquiler ofrecen mapas con los carriles bici y rutas cicloturistas por la ciudad, así como de los tramos de Metro en los que se aceptan bicicletas.

Emergencias: Teléfono europeo de emergencias, 112 (llamada gratuita). En el teléfono 100 (llamada gratuita) se puede obtener la dirección del médico u hospital más cercano.

Asistencia médica: En el 100 (llamada gratuita) se puede obtener la dirección del médico u hospital más cercano. Westminster Hospital ( 746 80 00), Dean Ryle Street, Horseferry Road ( Pimlico). Royal London Hospital ( 377 70 00), Whitechapel Road, E1 ( Whitechapel).

Farmacias 24 horas: Zafash Pharmacy, 233-235 Old Brompton Road. Bliss Chemists, 5 Marble Arch, W1. Abierto diariamente de 9:00 a 24:00. Las comisarías de policía disponen de listados de médicos y farmacias de guardia de la zona, apareciendo en las páginas amarillas (en cualquier cabina telefónica) bajo el epígrafe de "Chemists".

PROHIBICIONES VARIAS En el Reino Unido está prohibido fumar en todos los lugares públicos cerrados, incluyendo restaurantes, bares y discotecas. Los menores de 18 años no pueden comprar alcohol, requiriéndose 21 para entrar en algunos bares y discotecas.

Para comer: WEST END: Mandeer, 21 Hanway Place ( Tottenham Court Road). Comida india. The Stockpot, 18 Old Compton Street ( Leicester Square). Lorelei, 21 Bateman Street ( Tottenham Court Road). Comida italiana. Sofra, 36 Tavistock Street ( Covent Garden). Comida turca. CITY OF LONDON: The Place Below, en la cripta de la iglesia St Mary-le-Bow ( St Paul's). Cocina vegetariana. Jazz Bistro, 340 Farringdom Street ( Farringdom). Crown and Anchor, Hill House, Shoe La ( Blackfriars). KENSINGTON & VICTORIA: City Harvest, 38 Buckingham Palace Road ( Victoria). Sandwiches. Ambrosiana Crêperie, 194 Fulham Road ( South Kensington). Crêpes dulces y salados. BLOOMSBURY: Milli Pini Restaurant, 33 Boswell Street ( Holborn). Especialistas en pizzas y tiramisúes. Chutney's, 124 Drummond Street ( Warren Street). Cocina india vegetariana. Nontas, 16 Camden High Street ( Mornington Crescent). Cocina griega. PADDINGTON & BAYSWATER: Khan's, 13-15 Westbourne Grove ( Bayswater). Cocina india a buen precio. Es un restaurante recomendado en todas las guías de viaje. The Garden, 1 Hillgate Street ( Notting Hill Gate). Lo más barato de la zona. The Belair Diner, 23 All Saints Road ( Westbourne Park). Cocina africana y sudamericana. Penang, 41 Hereford Road ( Bayswater). Cocina malasia y tailandesa.

Pubs: Lab Bar, 12 Old Compton Street ( Tottenham Court Road). La coktelería más famosa de la ciudad. Loungelover, 1 Whitby Street ( Old Street). Cocktelería de diseño. Ling Ling, Hakkasan, 8 Hanway Place ( Tottenham Court Road). Uno de los garitos más frecuentados de la zona centro. The Dog and Duck, 8 Bateman Street ( Tottenham Court Rd). The King's Head, Hogarth Place ( Earl's Court). Black Friar, 174 Queen Victoria Street ( Blackfriars). The Tipperary, Fleet Street ( Blackfriars). Fue el primer pub irlandés de Londres y sobrevivió al Gran Incendio. The Cow, 89 Westbourne Park Road, Notting Hill ( Royal Oak). Una de las mayores instituciones de Notting Hill. Oxo Tower Bar, Oxo Tower Wharf, Barge House Street ( Waterloo). Cocktelería en los bajos de la inconfundible Oxo Tower, junto al río. Absolut Ice Bar, Heddon Street ( Piccadilly). Como su nombre indica, está decorado en hielo, ofreciendo combinados basados en el vodka.

Discotecas:

Ministry of Sound, 103 Gaunt Street ( Elephant and Castle). Uno de los mayores emporios musicales del Reino Unido, abierto de 22:00 a 5:00. Oxygen, 17 Irving Street ( Leicester Square). Una nueva mezcla de sonidos dance actuales y pasados. Fabric, 77a Charterhouse Street ( Farringdon). Una de las mayores discos de música tecno del mundo, con tres pistas de baile y los dj's más famosos. The Garage, 20 Highbury Corner ( Highbury & Islington). Música indie. Scala, 278 Pentonville Road ( Angel). Disco de tres plantas abierta de 21:00 a 6:00. Rumba, 36 Shaftesbury Avenue ( Piccadilly Circus). Música drum'n'bass, hip hop, R&B, house y reggae. Pacha, Terminus Place ( Victoria). La delegación londinense del paraíso ibicenco atrae a dj's de fama internacional.

Gays y lesbianas: La mayoría de garitos gay se encuentran el el barrio de Soho y en Vauxhall, aunque para estar al día del cambiante ambiente conviene hojear la revista semanal Boyz Magazine. SOHO/CENTRO: Escape, 10a Brewer Street. Bar con videopantallas para gente joven. The Edge, 11 Soho Square ( Tottenham Court Road). Pub de tres plantas, favorito para muchos londinenses. Admiral Duncan, 54 Old Compton Street ( Piccadilly Circus). Pub popular con ambiente joven. Compton's of Soho, 52-55 Old Compton Street ( Piccadilly Circus). Local de moda. G.A.Y, en London Astoria, 157 Charing Cross Road ( Tottenham Court Road). Abarrotada discoteca durante los fines de semana, sede de conciertos de artistas de renombre. Heaven, Villiers Street, bajo The Arches ( Embankment/Charing Cross). Disco de 3 plantas y capacidad para unas 4.000 personas. Barcode, 3-4 Archer Street ( Piccadilly Circus). Pub con actuaciones de cómicos y dos pisos. VAUXHALL: The Royal Vauxhall Tavern, 372 Kennington Lane ( Vauxhall). Un pub clásico del Vauxhall. Salvation, Renaissance Rooms, Miles Street ( Oval o Vauxhall). Una de las mayores discotecas de Londres.

black de interés

los tiempos cambian, horarios y precios se modifican continuamente, atracciones que un día resultan interesantes, al año siguiente dejan de serlo, y otras que ni se mencionan se tornan imprescindibles al poco tiempo. Por este motivo, en infoidiomas.com realizamos una permanente labor de actualización y agradecemos a nuestros visitantes que nos informen sobre los datos e informaciones que consideren atrasados. Como agradecimiento, publicaremos sus nombres en futuras renovaciones.

Gracias a Sergi Mateu por su ayuda en la versión de enero 2008, a Diana y Pilar por la versión de agosto 2008 y a Rita Mascarone por la versión de febrero 2010..

Houses of Parliament

Mayfair / Parlamento: El epicentro de la ciudad es Piccadilly Circus, plaza donde se alza la fuente de Eros o Angel de la Caridad Cristiana, esculpida en aluminio en 1892 por Alfred Gilbert y rodeada por edificios con gigantestas pantallas de neón. De la plaza surgen algunas de las arterias más emblemáticas, como Regent Street, por donde se accede al pintoresco barrio del Soho; o Piccadilly por donde se llega a Green Park, un antiguo campo de duelos desde donde los senderos conducen a Buckingham Palace. El palacio fue erigido en el siglo XVIII, siendo residencia de la familia real desde 1837 y el lugar donde se origina cada día la ceremonia del cambio de la guardia ( Green Park; los State Rooms y los jardines abren en verano para visitas guiadas diariamente de 9:30 a 17:30, la Queen's Gallery(*) diariamente de 10:00 a 17:30; adultos £7,50, menores de 17 años £4 y estudiantes £6,50). La nueva guardia, generalmente formada por uno de los cinco regimientos de infantería de los Foot Guards, engalanada con sus vistosos uniformes y gorros de piel de oso, se alinea a las 10:45 junto con la banda del regimiento, en el patio de los Wellington Barracks -en Bridcage Walk- marchando a las 11:27 hasta el palacio para proceder al cambio de centinelas. Mientras, en St James's Palace un pelotón de la vieja guardia abandona el lugar a las 11:15, regresando a las 12:05. La caballería monta guardia diariamente de 10:00 a 16:00 frente al palacio de los Horse Guards, realizando un recorrido al principio y al final de la ceremonia a través de The Mall ( ceremonias diarias durante todo el año, excepto en octubre que se realiza los días pares, y noviembre y diciembre que se realiza los impares hasta la víspera de Nochebuena, así como el 26, 28 y 30 de diciembre; los días de tormenta o de otras ceremonias oficiales se suspende). Frente al palacio se encuentra la catedral de Westminster, el templo más grande de Inglaterra y Gales perteneciente a la Iglesia católica romana ( Victoria); así como el Queen Victoria Memorial, desde donde parte The Mall, arteria que conduce a Admiralty Arch y Trafalgar Square a través del agradable St James Park, una zona verde poblada por patos y ocas.

Trafalgar Square es una enorme explanada diseñada por John Nash en 1830 como conmemoración de la victoria británica en la batalla de Trafalgar de 1805, en cuyo centro se alza la columna de Nelson. Al norte de la plaza se encuentra la National Gallery, que ofrece una colección de 2.300 pinturas de todas las escuelas europeas desde 1250 hasta la actualidad, destacando el lienzo de Los Girasoles de Van Gogh ( Charing Cross; diariamente de 10:00 a 18:00, miércoles hasta las 21:00; gratuito), y la National Portrait Gallery fundada en 1856 para albergar una colección de retratos desde la familia Tudor hasta la actualidad ( lunes, martes, miércoles, sábados y domingos de 10:00 a 18:00, jueves y viernes de 10:00 a 21:00; gratuito). De Trafalgar parte Whitehall, que cruza por las caballerizas reales, la residencia del Primer Ministro en el nº 10 de Downing Street, y el Churchill Museum & Cabinet War Rooms -en King Charles Street- estancias desde donde Churchill organizó la lucha británica contra los nazis ( Westminster; diariamente de 9:30 a 18:00; adultos £11, estudiantes £9, niños gratis). A continuación las casas del Parlamento -en Parliament Square- reconstruidas en estilo neogótico tras el incendio de 1834 ( Westminster; exclusivamente para visitas guiadas del 1 de agosto al 30 de septiembre; adultos £7, concesiones £5), en cuyo extremo se sitúa el Big Ben, auténtico símbolo de Londres, cuyo nombre hace honor al primer encargado de la construcción, Benjamin Hall, y a la gran campana de 13 toneladas que marca la hora de los apresurados londinenses desde 1862. A su lado se encuentra la Westminster Abbey -en Dean's Yard- lugar de coronación de los reyes ingleses construido entre los siglos XIII y XVI en estilo gótico inglés, donde se encuentran las tumbas de Isaac Newton, Isabel I, Churchill y Darwin ( Westminster; salvo ceremonias oficiales, abierto lunes, martes, jueves y viernes 9:30 a 15:45, miércoles de 9:30 a 18:00 y sábados de 9:30 a 13:45; adultos £8, menores de 16 años y estudiantes £6; museo diariamente de 10:30 a 16:00, claustros de 8:00 a 18:00 y St Margaret's Church -acceso gratuito- de lunes a viernes de 9:30 a 15:45, sábados de 9:30 a 13:45 y domingos de 14:00 a 17:00).

London Eye

En la orilla opuesta del río, cruzando por los Jubilee Bridge, se encuentra el London Eye, una impresionante noria de 135 metros de altura -muy criticada durante su construcción- desde donde se divisa una panorámica de más de 30 kilómetros a la redonda y que constituye la atracción más visitada de la ciudad ( Waterloo; diariamente de octubre a mayo de 10:00 a 20:00, junio a septiembre de 9:30 a 21:00; adultos £12,50, menores de 15 años £10; 10% de descuento en entradas adquiridas a través de internet). A su lado, en una de las alas del antiguo County Hall, el Movieum, un museo dedicado a la industria cinematográfica británica, con más de 4.000 objetos originales y donde la exposición estrella la forman los extensos fondos relacionados con La guerra de las galaxias ( Waterloo; diariamente de 10:00 a 17:00; adultos £12, concesiones £9). Inmediatamente al sur -en Westminster Bridge Road- se encuentra el London Aquarium(*) con más de 350 especies marinas en 2,5 millones de litros de agua ( Westminster o Waterloo; diariamente del 22 de julio al 3 de septiembre de 10:00 a 19:00 y del 4 de septiembre al 21 de julio de 10:00 a 18:00; adultos £10,75 en temporada baja y £13,25 en alta, menores de 14 años £7,25 en temporada baja y £9,75 en alta, estudiantes £8,50 en temporada baja y £11,25 en alta) y continuando hacia el norte a lo largo del rio -en New Globe Walk- el Shakespeare Globe Theatre(*), recostrucción del teatro del siglo XVI donde el famoso escritor inglés estrenó sus obras maestras ( exposición diariamente de octubre a abril de 10:00 a 17:00, de mayo a septiembre de 9:00 a 12:00; adultos £9, estudiantes £7,50, niños £6,50); y la Tate Modern Gallery o museo de arte moderno ( Southwark; lunes a jueves y domingos de 10:00 a 18:00, viernes y sábados de 10:00 a 22:00, gratuito). De la explanada frente a la galería parte el Millenium Bridge, construido por el arquitecto Norman Foster para conmemorar la llegada del siglo XXI.

Millenium Bridge

Hyde Park / Kensington: Hyde Park es un lugar de ocio muy frecuentado por los londinenses durante las mañanas de los domingos, que ofrece el estanque The Serpentine y cuenta con la singular atracción del speakers corner, una pequeña tarima situada junto a Marble Arch, donde se encaraman los transeúntes para emitir largos discursos al resto de la concurrencia ( Marble Arch). La zona oeste del parque cambia su nombre a Kensington Gardens, unos jardines en cuyo interior se encuentra el estanque Round Pond y el Palacio de Kensington(*) ( High Street Kensington; diariamente de marzo a octubre de 10:00 a 17:00 y de noviembre a febrero de 10:00 a 17:00; adultos £11,50, menores de 16 años £7,50 y estudiantes £9; descuento de £1 para entradas adquiridas por internet), residencia de la princesa Diana de Gales, en cuya memoria se construyó en el año 2004 el Princess of Wales Memorial Playground alrededor de una ría en la zona central del parque. Subiendo por Kensington Road hacia Knightsbridge se alcanza el teatro Royal Albert Hall(*) -en Kensington Gore- un imponente auditorio con cúpula de hierro y cristal, construido en honor del Príncipe Alberto, marido de la Reina Victoria. Acoge conciertos de rock, pop y música clásica, además de los populares Proms de julio a septiembre ( South Kensington; visitas guiadas diariamente). A continuación, los almacenes Harrods -en 87-135 Brompton Road- paraíso para los amantes de las compras de lujo ( lunes a sábados de 10:00 a 20:00 y domingos de 12:00 a 18:00). El Victoria and Albert Museum -en Cromwell Road- ofrece una de las mejores colecciones mundiales de diseño de muebles, trajes y joyas desde la Roma clásica hasta la actualidad ( South Kensington; diariamente de 10:00 a 17:45, viernes hasta las 22:00; gratuito).

Regent's Park / Fleet Street: Al noreste de Hyde Park -a través de Marylebone Road- se encuentra Regent's Park, el mayor parque de Londres, desde donde se obtienen unas bonitas panorámicas de la ciudad y donde se ubica el zoo(*) fundado en 1828 para acoger a más de 650 especies de animales. El recinto alberga un inmenso aviario victoriano de 1927, ampliado en 2008, donde reside una gran cantidad de aves tropicales ( Regent's Park; diariamente de febrero a octubre de 10:00 a 16:30, de noviembre a enero de 10:00 a 16:00; adultos £16, menores de 15 años £12,50, estudiantes £14,50). Justo al sur -en Marylebone Road- se encuentra el museo de cera Madame Tussaud's, con el prestigio de ser el más famoso del mundo ( Baker Street; diariamente de 9:00 a 18:00; conjunto con Chamber Live hasta las 17:30: adultos £25 y menores de 15 años £21; desde las 17:30: adultos £17 y menores £12; sin Chamber Live hasta las 17:30: adultos £23 y menores de 15 años £19; desde las 17:30: adultos £15 y menores £10). A través de la concurrida Tottenham Court Road se alcanza la Universidad de Londres y el British Museum -en Great Russell Street- donde se encuentran las famosas colecciones de arte griego y egipcio ( Tottenham Court Road; sábados a miércoles de 10:00 a 17:30 y de jueves a viernes de 10:00 a 20:30; gratuito). A unas manzanas al norte -en Euston Road- la biblioteca British Library, con la colección de libros, mapas y manuscritos más grande del mundo ( King's Cross); y a su lado -en 48 Doughty Street- el Charles Dickens Museum, una colección de libros y objetos de época en la casa londinense del novelista ( Russell Square; lunes a sábados de 10:00 a 17:00 y domingos de 11:00 a 17:00; adultos £5, estudiantes £4, niños £3).

Tower Bridge

City of London: Dejando atrás las casas del Parlamento y siguiendo el curso del río Támesis hacia el oeste, en Victoria Embankment se encuentra el Cenotafio y el obelisco de la Aguja de Cleopatra, erigido por el faraón egipcio Thotmes III en el año 1460 a.C. y llevado a Gran Bretaña en 1878 ( Embankment). Continuando en la misma dirección -en St Paul's Churchyard- la barroca St Paul's Cathedral (*) construida entre 1676 y 1710 por Sir Christopher Wren ( St Paul's; lunes a sábados de 8:30 a 16:00; adultos £9,50, menores de 16 años y estudiantes £8,50); The Monument(*), una torre de 311 escalones y 62 metros erigida en conmemoración del incendio de 1666 por el mismo arquitecto ( Monument; diariamente de 9:30 a 17:00; adultos £2,50, menores de 15 años £1); y la Torre de Londres(*) -en Tower Hill-fortaleza erigida en el siglo XIpor el rey Guillermo I, utilizada en la antigüedad como prisión y actualmente como guardián de las Joyas de la Corona ( Tower Hill; de marzo a octubre de martes a sábados de 9:00 a 18:00 y domingos y lunes de 10:00 a 18:00, de noviembre a febrero de martes a sábados de 9:00 a 17:00, domingos y lunes de 10:00 a 17:00; adultos £15, menores de 15 años £9,50 y estudiantes £12). Al final de la fortaleza se eleva sobre el Támesis el Tower Bridge(*) el primero de los puentes erigidos sobre el río, obra del arquitecto Horace Jones de 1894 ( Tower Hill; diariamente de abril a septiembre de 10:00 a 18:30 y de octubre a marzo de 9:30 a 18:00; adultos £5,50, menores de 16 años £3 y estudiantes £4,25; en el 0207 940 39 84 una grabación indica la próxima hora a la que se va a elevar el puente). Junto al puente -en Morgan's Lane, Tooley Street- se encuentra anclado el HMS Belfast(*), navío de guerra de 91.000 toneladas construido en 1939 y utilizado durante la Segunda Guerra Mundial ( London Bridge; diariamente de marzo a octubre de 10:00 a 18:00 y de noviembre a febrero de 10:00 a 17:00; adultos £8,50, estudiantes £5,25, gratuita hasta 16 años) y a su lado -en Tooley Street- el nuevo ayuntamiento, edificio en forma de globo de cristal diseñado por los arquitectos Norman Foster y Partners en 2002, que simboliza la transparencia de la sociedad democrática ( lunes a viernes de 8:00 a 20:00; gratuito). En la misma calle se encuentra The London Dungeon, una atracción para los amantes de las emociones fuertes, basada en un pasaje del terror con personajes de carne y hueso ( London Bridge; diariamente en verano de 9:30 a 18:00 y en invierno de 10:00 a 17:00; adultos £17,95, estudiantes £14,95, menores de 15 años £13,95). A unas manzanas al norte -en 30 St Mary Axe- el edificio Swiss Re fue construido en 2004 con láminas de cristal y metal de forma cónica, debido igualmente a Norman Foster.

Torre de Londres

A 10 km al noroeste de Londres se encuentra el nuevo estadio de Wembley -inaugurado en marzo de 2007- obra del mismo arquitecto como parte de los equipamientos deportivos de cara a las Olimpiadas de 2012. Con capacidad para 90.000 espectadores, es el más grande del mundo, triplicando en aforo y altura al antiguo estadio de 1923. Su diseño, en forma de arco, ha sido concebido para albergar las competiciones oficiales de fútbol y rugby ( Wembley Stadium y Wembley Park).

Al suroeste de la ciudad se encuentra Wimbledon Lawn Tennis Museum & Tour -en Church Road- mítico estadio que organiza el prestigioso torneo de tenis de su mismo nombre a finales del mes de junio. Es el único de los Grand Slam que se juega en cancha de césped y dura dos semanas ( Southfields; diariamente de 10:30 a 17:00; adultos£7,50, estudiantes £ 6,25 y niños £4,75)

Mercadillos: El principal mercadillo londonense es el de Camden Town ( Camden Town), especialmente turístico durante los domingos y dividido entre Camden Canal para baratijas, Camden Lock -junto a la esclusa del canal- para muebles, artesanía, alfombras, instrumentos musicales y alimentación, el cubierto Camden Market -entre Camden Hight Street y Buck Street- para moda, joyas y regalos, y Stables -en Chalk Farm Road- para antigüedades, productos asiáticos y moda de los años 50. Portobello -en Portobello Road- es otro mercadillo animado los viernes, sábados y domingos, situado en Nothing Hill ( Nothing Hill Gate) y especializado en antigüedades, cuadros y joyas. La zona de Portobello Market se encuentra ocupada por diseñadores de ropa y joyas, existiendo un mercado de antigüedades que abre los sábados ( Ladbroke Grove; lunes a sábados de 8:00 a 16:30, jueves hasta las 13:00).

Las atracciones y museos marcados con un (*) ofrecen acceso gratuito a los titulares de la London Pass, una tarjeta válida para acceder gratuitamente a 60 atracciones turísticas, así como en el transporte público. La modalidad de adultos tiene un precio de £37, £55, £71 y £110 para 1, 2, 3 y 6 días respectivamente (£32, £42, £52 y £72 sin transporte público) y la de menores de 15 años £20, £33, £40 y £68 (£18, £29, £34 y £48 sin transporte público). Se puede reservar por internet a través de la página www.londonpass.com o en el 0870 242 9988.

Millenium Dome y actual 02

observatorio de Greenwich

castillo de Windsor

Legoland Park

La zona este de la ciudad está ocupada por los muelles o Docklands, comunicados con el centro de Londres a través de los DLR-Docklands Light Rail. Es el escenario de la cúpula del Milenio, la mayor estructura abovedada del mundo, construida para celebrar la llegada del siglo XXI. Tras caer en el olvido, el recinto se ha transformando en el 0₂, un gigantesco pabellón que alberga grandes acontecimientos deportivos y musicales. El río se puede cruzar con los DLR o a través del único túnel que existe, el Greenwich Foot Tunnel, un trayecto de 370 metros a 15 de profundidad, que fue inaugurado en 1902 para permitir que las clases proletarias pudieran acudir a sus puestos de trabajo en los muelles del norte ( abierto las 24 horas). Al sur se extiende la enorme zona verde de Greenwich Park, antiguo coto de caza del duque de Gloucester, quien ordenó al jardinero de Versalles, Le Nôtre, diseñar sus jardines. Sus 74 hectáreas son Patrimonio de la Humanidad, albergando sobre un promontorio de su interior el observatorio de Greenwich, desde donde se toma la referencia de la hora mundial y se ofrece una interesante exposición de objetos relacionados con la navegación, la astronomía y la medición del tiempo ( DLR: Greenwich; diariamente del 3 de septiembre al 29 de junio de 10:00 a 17:00, del 30 de junio al 2 de septiembre de 10:00 a 18:00; gratuito). En el centro de la población se encontraba el viejo mercado cubierto, que forma actualmente parte del Greenwich Market donde se vende artesanía y antigüedades; así como el velero Cutty Sark construido en 1869 y utilizado en el siglo XIX para transportar té y lana. Adquirió fama porque batió el record de velocidad en el transporte desde Australia y China hasta la finalización de sus trayectos en 1922. Su bodega alberga la mayor colección de mascarones de proa de Gran Bretaña y un pequeño museo de instrumentos de navegación ( de abril a septiembre de lunes a sábados de 10:00 a 18:00 y domingos de 12:00 a 18:00, de octubre a marzo de lunes a sábados de 10:00 a 17:00 y domingos de 12:00 a 17:00). El National Maritime Museum -en Romney Road- está dedicado a la historia de la navegación británica, siendo el más grande del mundo en su género y habiendo sido restaurado recientemente por el arquitecto Rick Mather para incorporar vanguardistas salas dedicadas al futuro de los recursos marinos ( diariamente del 3 de septiembre al 29 de junio de 10:00 a 17:00, del 30 de junio al 2 de septiembre de 10:00 a 18:00; gratuito).

Continuando rio abajo se alzan las imponentes Thames Flood Barrier, una barrera fluvial construida en 1984 para regular el cauce del Támesis e impedir inundaciones. La obra comprende siete enormes estructuras de orilla a orilla, que desplazan unas compuertas para cerrar el paso del agua en las pleamares excesivas ( DLR: Silvertown).

Hampton Court Palace(*) fue erigido por el arzobispo de York, Thomas Wolsey, en 1514, destacando los magníficos apartamentos de Enrique VIII, el salón medieval y el laberinto (estación ferrocarril Hampton Court; diariamente de marzo a octubre de 10:00 a 18:00, de noviembre a febrero de 10:00 a 16:30; palacio adultos £12,30; menores de 16 años £8 y estudiantes £10; sólo jardines adultos £4, menores de 15 años £2,50 y estudiantes £3; ofrecen tickets combinados con la torre de Londres y el palacio de Kensington).

El castillo de Windsor(*) es una de las residencias oficiales de la reina, donde se reproduce una ceremonia de cambio de la guardia similar a la del palacio de Buckhingham, diariamente a las 11:00, excepto en octubre que se celebra los días impares, y noviembre y diciembre que se celebra los pares. El castillo fue iniciado por Guillermo el Conquistador en 1080, siendo sucesivamente remodelado y ampliado por varios monarcas desde Enrique II hasta Isabel II, destacando la capilla medieval de San Jorge, las casas de estilo Tudor del Lower Ward, las estancias privadas de Jorge IV o los State Apartments de Carlos II (autopista M4 salida 6 o M3 salida 3, estación de ferrocarril Windsor Royal Station desde London Waterloo o London Paddington y autobuses Green Line desde Victoria Station; diariamente de marzo a octubre de 9:45 a 17:15 y de noviembre a febrero de 9:45 a 16:15; adultos £13,50, estudiantes £13 y menores de 17 años £7,50, audio-tours £3).

En las cercanías de Windsor -en Winkfield Road- se encuentra una de las franquicias del parque Legoland, un universo en miniatura construido con las piezas del famoso juego, en esta ocación con reproducciones a escala de los principales monumentos británicos (a 2 millas de Windsor en la carretera B3022 hacia Ascot; diariamente del 14 de julio al 31 de agosto de 10:00 a 18:00, del 17 de marzo al 13 de julio de 10:00 a 17:00, cerrado el resto del año).

El universo de Charles Dickens (1812-1870) está representado en Dickens World, un parque temático dedicado al gran novelista inglés inaugurado en junio de 2007, donde sus personajes cobran vida entre decorados del antiguo Londres victoriano basados en sus novelas: el almacén de antigüedades, La escuela de La vida y aventuras de Nicolas Nickleby y los fantasmas de Canción de Navidad. El parque está instalado en una gran nave en la población de Chatham, cerca del estuario del Támesis, donde el autor pasó su infancia, en la que destaca un paseo en barca entre las callejuelas, que finaliza en la caida por una cascada (a 1 hora en ferrocarril desde Charing Cross, London Bridge & London Victoria hasta Chatham Station y después Dockside Outlet Shuttle Bus desde la estación de autobuses colindante, que sale cada 10 minutos hasta el parque; diariamente en verano de 10:00 a 19:00 y en invierno de 10:00 a 17:30; adultos £12,50, de 5 a 15 años £7,50, concesiones £10,50).