Scott monument

El centro histórico de Edimburgo esta dividido en dos grandes áreas verdes por los Princes Street Gardens. Hacia el sur el panorama lo domina el castillo de Edimburgo, asentado en el extinguido tapón volcánico de Castle Rock, y la larga franja que forma la Old Town. Hacia el norte se encuentra Princes Street y New Town, con unos jardines construidos en 1816 sobre el antiguo pantano Nor' Loch. Hacia el oeste del castillo se encuentra el distrito financiero, que alberga edificios bancarios y de compañías de seguros, entre los que destaca el Centro Internacional de Conferencias de Edimburgo o Edinburgh International Conference Centre, un gran edificio circular hecho en arenisca.

MARÍA I ESTUARDO Un reinado turbulento María nació en 1542, siendo la única hija del rey escocés Jacobo V, quien murió de forma prematura a los pocos días del nacimiento de la princesa, así que hasta su mayoría de edad, la reina madre asumió la regencia del trono. Por aquellos días, el Tratado de Greenwich promete a María en matrimonio con el hijo de Enrique VIII de Inglaterra, con el fin de que sus herederos ocupen el trono de ambos países, algo a lo que se oponían numerosos políticos de ambos países. Por seguridad, la regente y su hija se refugian en el castillo de Stirling, donde se corona a María como reina de Escocia el 9 de septiembre de 1543. Las imposiciones inglesas de romper la tradicional alianza de Escocia con Francia no convencen al parlamento escocés, de forma que el tratado con Inglaterra se rompe, provocando la ira de Enrique VIII, que envía un ejército para secuestrar a la reina y casarla a la fuerza. Francia, que no quería perder sus intereses, se anticipa con su flota para proteger a María y casarla con el hijo del rey francés Enrique II, con el que contrae matrimonio en 1558, convirtiéndose así en reina de Francia, al acceder su esposo Francisco II al trono. María, que ya era reina de Escocia y Francia, aspiraba por ley sucesoria al trono de Inglaterra tras su prima Isabel I, la cual no tenía hijos; sin embargo la voluntad de Enrique VIII excluía a los Estuardo en la sucesión al trono inglés. Tras la muerte de su esposo a los dos años de matrimonio y el ascenso al trono del nuevo rey Carlos IX, Francia e Inglaterra firman el Tratado de Edimburgo, por el que se acuerda la retirada francesa de Escocia y el derecho a la línea sucesoria protestante al trono de Inglaterra. De regreso a Escocia, la reina -católica devota- decide hacer frente a la incipiente oleada protestante, impulsada por la nueva reina inglesa Isabel I y por el reformador escocés John Knox, que predicaba desde el púlpito de St Giles. En 1565 María se casa con su primo Enrique Estuardo, noble inglés católico, cuyo enlace provocó una rebelión en su contra, promovida entre otros por la reina Isabel de Inglaterra. Las aspiraciones de su esposo al título de rey de Escocia y sus conspiraciones en la sombra, provocan el enfrentamiento entre ambos, que culmina con la sospechosa muerte de Enrique en 1567, no sin antes dejar un heredero de ambos, Jacobo, que nace en 1566. De la muerte del monarca se culpa al conde de Bothwell, con el que a los pocos meses María contrae matrimonio protestante. Ahora son los nobles católicos los que muestran su ira, provocando una sublevación, tras la que la reina es encarcelada y obligada a abdicar en su hijo Jacobo, de apenas un año de edad. María escapa de prisión, pero es capturada en Inglaterra y juzgada por la muerte de su esposo, saliendo a relucir unas supuestas cartas dirigidas al conde, en las que María asume su culpabilidad, hecho por el que es condenada a prisión en el castillo de Sheffield durante 18 años. Tras ser acusada de conspiración desde prisión para asesinar a su prima Isabel, María es condenada a muerte y decapitada en el castillo de Fotheringhay el 8 de febrero de 1587. Su hijo, Jacobo I, que ascendió al trono de Inglaterra, le dio sepultura en la abadía de Westminster, donde también se encuentra su prima Isabel. Estudios modernos han demostrado la falsificación de la firma de la reina en aquéllas cartas…

El eje de New Town es Princes Street, una ampliación de la ciudad medieval llevada a cabo en el siglo XVIII, desde donde se contemplan unas magníficas vistas del castillo y de la ciudad vieja. Esta calle bordea los concurridos Princes Street Gardens y conserva algunos de los edificios más representativos de la ciudad, como el Register House construido por Robert Adam en 1774 y el General Post Office con la estatua a Wellington de 1852. En los mencionados jardines se encuentra el reloj floral más antiguo del mundo, para el que se utilizan alrededor de 2.000 plantas; y el Scott Monument, monumento neogótico construido por George Meikle Kemp en 1846 en memoria del famoso escritor escocés. A su lado -en la explanada de The Mound- se encuentran los edificios neoclásicos de la National Gallery, que alberga obras desde el renacimiento al post-impresionismo, incluyendo Verrocchio, Rafael, Tiziano, Tintoretto, Zurbarán, Velázquez, Rembrandt, Van Dyck, Rubens y Tiépolo entre muchos otros ( diariamente de 10:00 a 17:00, jueves hasta las 19:00; gratuito); y la Royal Scottish Academy, obra del arquitecto William Henry Playfair’s en 1826 y sede de interesantes exposiciones temporales ( diariamente de 10:00 a 17:00, jueves hasta las 19:00; gratuito). Paralela a Princes Street se encuentra George Street, plaza del siglo XVIII flanqueda en ambos extremos por St Andrew Square y Charlotte Square, donde en el número 7 se ubica la Georgian House, edificio de estilo georgiano ocupado por la residencia del Secretario de Estado para Escocia.

La Royal Mile es el eje principal de la Old Town o ciudad medieval, formado por Lawnmarket, High Street y Canongate, constituyendo el centro neurálgico de la ciudad, que une el castillo con el palacio de Holyrood. El castillo está erigido en lo alto de la colina Castle Rock, habiendo sido comenzado por el rey escocés Malcolm III alrededor del año 1000 y disputado por ingleses y escoceses durante siglos, hasta que finalmente fue conquistado por las tropas de Cromwell en 1650. En su inmenso recinto destaca el Palacio Real del siglo XV; el Gran Salón con techo restaurado de madera vista, sede el Parlamento escocés hasta 1639; y el Crown Room donde se conserva el tesoro de Escocia, del que destaca la corona, remodelada por el rey Jacobo V en 1540. Desde sus almenas se dispara un cañonazo diariamente a la una de la tarde para facilitar la hora a los navegantes del puerto ( diariamente de abril a octubre de 9:30 a 18:00; de noviembre a marzo de 9:30 a 17:00; adultos £10,30, niños £4,50, concesiones £8,50).

Palacio de Holyrood

El palacio de Holyrood es la residencia oficial de la reina Isabel II durante sus estancias en Escocia, utilizándose para ceremonias reales en la actualidad. Fue construido sobre un antiguo monasterio agustino fundado por David I en 1128, al que el rey escocés James IV le adosó las primeras partes del palacio en 1498, finalizándolo su hijo James V con varios torreones en la fachada sur ( abierto cuando no está la familia real de abril a octubre 9:30 a 18:00 y de noviembre a marzo 9:30 a 16:30; adultos £8,80, estudiantes £7,80, menores de 17 años £4,80, descuento de 1,25 en reservas online). A continuación se puede visitar la sede del Parlamento escocés, obra póstuma del arquitecto catalán Enric Miralles inaugurada en septiembre de 2004 ( martes a jueves de 9:00 a 19:00, sábados y domingos de 10:00 a 16:00, lunes y viernes de abril a octubre de 10:00 a 18:00 y de noviembre a marzo de 10:00 a 16:00; gratuito), y las instalaciones de Dynamic Earth, un complejo de modernos edificios subterráneos donde se pueden descubrir las maravillas del planeta ( noviembre a marzo de miércoles a domingos de 10:00 a 17:00, diariamente de abril a octubre de 10:00 a 17:00 y julio y agosto de 10:00 a 18:00; adultos £8,95, menores de 15 años £5,45 y estudiantes £6,50).

LAS HERMANAS DE EDIMBURGO Edimburgo está hermanada con once ciudades de cuatro continentes: -Segovia, España -Munich, Alemania -Florencia, Italia -Niza, Francia -Cracovia, Polonia -Kiev, Ucrania -Aalborg, Dinamarca -Xian, China -San Diego, Estados Unidos -Vancouver, Canadá -Dunedin, Nueva Zelanda

Descendiendo por la Royal Mile -formada por Castle Hill, Lawnmarket, High Street y Canongate- se encuentra la Gladstone's Land -en 477B Lawnmarket- una vivienda de comerciantes del siglo XVII, conservada a modo de museo sobre la vida en la ciudad antigua, en la que el hacinamiento provocaba unas pésimas condiciones de vida ( abril a octubre de lunes a sábados de 10:00 a 17:00 y domingos de 14:00 a 17:00); Lady Stair's House, palacio del siglo XVII adquirido por Lady Stair en 1719 y reconvertido en el Writers' Museum para los escritores escoceses Robert Burns (que residió en la casa de enfrente durante su residencia en la ciudad), Sir Walter Scott y Robert Louis Stevenson ( lunes a sábados de 10:00 a 17:00 y en agosto también los domingos de 12:00 a 17:00; gratuito); y la Camera Obscura, edificio de 1850 desde donde se contemplan unas estupendas vistas de la ciudad ( diariamente en julio y agosto de 9:30 a 19:30, septiembre y octubre de 9:30 a 18:00, de noviembre a marzo de 10:00 a 17:00 y de abril a junio de 9:30 a 18:00; adultos £6,45, estudiantes £5,15, niños £4,15).

Royal Mile

La catedral de St Giles -en High Street- fue construida en estilo gótico en el siglo XV, siendo famosa por los incendiarios discursos de John Knox contra la reina María Estuardo desde su púlpito. De su esterior destaca la torre del siglo XV y del interior la capilla del Cardo con un elaborado techo de bóveda nervada, donde se honran a los caballeros de la Orden del Cardo ( catedral de mayo a septiembre de lunes a viernes de 9:00 a 19:00, sábados de 9:00 a 17:00 y domingos de 13:00 a 17:00, de octubre a abril de lunes a sábados de 9:00 a 17:00 y domingos de 13:00 a 17:00; gratuito, aunque agradecen una donación de £2 por persona). A su lado, el Parliament House -en Parliament Square- es un edificio de estilo italiano del siglo XVII con fachada del XIX, que fue erigido como sede del Parlamento escocés y transformado en Tribunal de Justicia tras la unión parlamentaria con Inglaterra de 1707, al que están unidas la biblioteca Advocate's del siglo XVII y la contemporánea National Library of Scotland, una de las mayores bibliotecas de Gran Bretaña ( lunes a viernes de 9:30 a 20:30 y sábados de 9:30 a 13:00). Hacia el sur -en Chambers Street- se encuentra el Old Infirmary, edificio de la facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo; y a su lado el Royal Museum of Scotland erigido sobre una mansión victoriana para acoger colecciones de artes decorativas, ciencia, industria y arqueología ( lunes a sábados de 10:00 a 17:00, martes hasta las 20:00 y domingos de 12:00 a 17:00; gratuito). Se pueden obtener unas vistas magníficas de todo el casco antiguo desde Calton Hill, colina de 122 metros de altura donde se localiza el National Monument construido en 1822 a imitación del pórtico del partenón ateniense; y el Royal Observatory de 1786 ( abierto sólo para grupos bajo reserva).

La oficina de turismo de la ciudad recomienda la utilización del Royal Edinburgh Ticket, una tarjeta que permite la utilización ilimitada de los City Tour Buses y el Majestic Tour, así como la entrada al castillo, el Palacio de Holyroodhouse y el Royal Yacht Britannia. Su precio es de £34 para adultos, £27 para estudiantes y £13 para menores de 15 años, encontrándose a la venta en los puestos de venta de Edinburgh Bus Tours de Waverley Bridge, en las oficinas de Lothian Buses y en la oficina de turismo de Princes Mall. El Edimburgh Pass de 1, 2 ó 3 días incluye la entrada gratis a 32 de las principales atracciones turísticas y transporte gratis en autobús por el centro, además de los traslados entre el centro y aeropuerto y una guía exhaustiva. Su precio es £20 para un día y £45 para 3.Con el Glasgow Mackintosh Trail Ticket, por 17€ al día se puede utilizar de manera totalmente gratuita el transporte público de la ciudad y el acceso a las principales atracciones turísticas dedicadas a Mackintosh.

castillo de Edimburgo

TATTOO FESTIVAL

El más famoso de los eventos anuales que se celebran en la ciudad es el Tattoo, un despliegue espectacular de bandas de gaiteros que tiene lugar en el incomparable escenario del castillo de Edimburgo durante el mes de agosto, en el marco del internacionalmente reconocido Festival de Edimburgo. Este festival, que se celebra desde 1947, acoge durante tres semanas a lo mejor del teatro, música, danza y ópera contemporáneos, que se dan cita en los cientos de pequeños teatros y grandes salas de la ciudad. Durante los días de celebración es prácticamente imposible encontrar alojamiento en toda la región, a no ser que se haya reservado con bastante antelación, pues la fama internacional que le rodea atraen a Edimburgo a todo un ejército de turistas que agotan con meses de antelación las entradas para los desfiles ( entradas a la venta a través de internet a partir de £10).

Más información en www.edintattoo.co.uk

Royal Yacht Britannia

Amarrado desde 2001 en el Ocean Terminal del histórico puerto de Leith -situado al norte de la ciudad- se encuentra el Royal Yacht Britannia, un histórico crucero de cinco cubiertas de lujo perteneciente a la familia real británica. Fue botado en los astilleros John Brown's de Clydebank en 1953, sirviendo durante 44 años de transporte para la reina Isabel II en 968 viajes oficiales, navegando un total de 1.087.623 millas náuticas y atracando en 600 puertos de 135 paises. Su último viaje oficial se produjo en 1997, tras la entrega de la soberanía británica de Hong Kong a China (carretera A900 a Leith, autobuses 1, 11, 22, 34 y 35 de Lothian Buses y autobuses Majestic Tour desde Waverley Bridge; diariamente de noviembre a marzo de 10:00 a 15:30 y de abril a octubre de 9:30 a 16:30; adultos £9, menores de 17 años y estudiantes £5, en agosto se recomienda reservar la visita previamente, llamando al 0131 555 5566 para evitar colas).

Rosslyn Chapel

El criptex conduce a Langdon y Shopie Neveau a la Rosslyn Chapel

TRAS LOS SECRETOS DEL CÓDIGO DA VINCI

A 7 kilómetros de Edimburgo se encuentra la Rosslyn Chapel, fundada en 1446 por Sir William St Clair. Fue proyectado en sus orígenes como un gran edificio cruciforme con una torre central, aunque quedó reducida a una pequeña capilla.

El deseo de Sir William era reproducir el Templo de Salomón en tierras escocesas, pero no se concluyó tras su muerte en 1484. Escenas bíblicas como la Expulsión del Jardín del Edén, el Ángel caído o la Crucifixión se reflejan por el templo en esculturas paganas, relacionadas con tradiciones templarias y masónicas como el mítico Pilar del Aprendiz, uno de los tres pilares que separan el coro del ala central de la capilla.

Para algunos, simboliza el Ygdrasil, el árbol de los mitos nórdicos que sustentaba los cielos sobre la tierra; para otros, es el árbol de la vida o árbol de la ciencia del bien y del mal situado en el Jardín del Edén.
En la actualidad, esta capilla es muy conocida gracias a la novela de Dan Brown El Código Da Vinci, cuya trama final se desarrolla en este edificio. Según la novela, el secreto del Santo Grial se podría encontrar en esta pequeña capilla, relacionando la Rosslyn Chapel con la Masonería y los Caballeros del Temple ( de octubre a marzo de lunes a sábados de 9:30 a 17:00 y domingos de 12:00 a 16:45, de abril a septiembre de lunes a sábados de 9:30 a 18:00 y domingos de 12:00 a 16:45; adultos £7, concesiones £6). Más información en www.rosslynchapel.org.uk

Sigue la pista del Código en Londres y París.