INFOIDIOMAS.COM - Guía de Belfast

Fue en Belfast donde se asentaron hace 9.000 años los primeros pobladores de Irlanda, que en época celta fundaron la provincia del Ulster, hasta la llegada de los vikingos en al año 795. Su anexión por parte de Gran Bretaña y su colonización por emigrantes protestantes, enfrentados a los católicos irlandeses, provocaron décadas de enfrentamiento, que ha sido paulatinamente superado gracias al alto el fuego de 1997 y a su nueva autonomía política. En la actualidad, Irlanda del Norte vuelve a ser un destino trazado en los mapas turísticos, consiguiendo una modernización de las ciudades y unas expectativas nunca conocidas por su población. Población: 579.276 habitantes.

Información turística: Belfast Welcome Centre, 47 Donegall Place ( 028 90 24 66 09). Abierto de octubre a mayo lunes de 9:30 a 17:30 y de martes a sábados de 9:00 a 17:30, de junio a septiembre lunes de 9:30 a 17:30, de martes a sábados de 9:00 a 19:00 y domingos de 12:00 a 17:00. Proporcionan información en varios idiomas, reservan alojamientos, organizan recorridos por la ciudad a pie, en autobús, bicicleta, taxi y barca, disponen de cambio de divisas y consigna para equipajes (£2 por pieza de equipaje durante 2 horas y £4 por 24 horas). ;ás información en www.gotobelfast.com

*Clima:* Esta es la temperatura actual:

mes	temperatura media	precipitación media	mes	temperatura media	precipitación media

enero	4°C	86,4 mm	julio	14,5°C	63,5 mm
febrero	4°C	58,4 mm	agosto	14,5°C	78,7 mm
marzo	5,5°C	66,0 mm	septiembre	12,5°C	83,8 mm
abril	7,5°C	53,3 mm	octubre	10°C	88,9 mm
mayo	10°C	61 mm	noviembre	6°C	78,7 mm
junio	13°C	63,5 mm	diciembre	4,5°C	78,7 mm

Teléfonos: El prefijo de la ciudad es el 028. La mayoría de los teléfonos públicos pertenecen a la compañía BT (British Telecom) y suelen funcionar con tarjetas telefónicas, que se adquieren en estancos y oficinas de Correos por valor de £2 a £20. Las llamadas locales y nacionales cuestan 40p los 20 primeros minutos y 10p cada 10 minutos restantes, reduciéndose el precio a partir de las 18:00 los días laborables y durante las 24 horas los fines de semana. Las cabinas que funcionan con monedas admiten piezas de 10, 20, 50 peniques, £1 y £2, aceptando también monedas de 0,50 €, 1 € y 2 €, aunque con precios más elevados. Para llamar al extranjero existen tarjetas prepago de diferentes compañías, a la venta en tiendas y establecimientos turísticos, que son mucho más económicas que las tarifas de BT o los servicios de España Directo de Telefónica. Estas tarjetas no se introducen en la cabina, sino que se marca un número gratuito + clave personal de la tarjeta + número de teléfono con el que se desea hablar. El número de la operadora nacional es el 100, de la internacional el 155 y el de información el 118 500, 118 888 ó 118 141. Información internacional en el 118 060.

Aeropuerto: Belfast International Airport se encuentra en Crumlin, al oeste de la ciudad por la carretera A52 ( 028 94 48 48 48). Está comunicado por el autobús Airbus 300 con el centro, que funciona cada 30 minutos de 5:45 a 23:30 de lunes a sábados y cada hora los domingos (tarifa ida £1, ida y vuelta £9). La tarifa media de un taxi hasta el centro de la ciudad es de £24. . Belfast City Airport se encuentra al noreste del centro ( 028 90 93 90 93), estando comunicado por un autobús hasta la estación de autobuses Europa, que funciona cada 40 minutos de 6:00 a 21:50 y tarda 15 minutos en llegar a destino (tarifa £2,50). También por un autobús de enlace hasta la estación de ferrocarril de Sydenham (a 5 minutos del aeropuerto), desde donde existen servicios cada 30 minutos de 6:30 a 18:00 hasta Central y Victoria Street en el centro de la ciudad (tarifa ida £1,15, ida y vuelta £2). La tarifa media de un taxi hasta el centro de la ciudad es de £8.

Estación de ferrocarril: Belfast Central Station, East Bridge Street. Destino de los servicios internacionales desde Dublín. Great Victoria Street Station, junto a Great Northen Mall, al oeste de la ciudad. La red de ferrocarriles irlandeses o NI Railways ofrece la tarjeta Rail Discount Card para jóvenes de 16 a 21 años al precio de £7, que permite un 20% de descuento sobre las tarifas semanales y mensuales de ferrocarril durante un año.

Estación de autobuses: Europa Bus Terminal, junto a la estación de ferrocarril Great Victoria Street. Laganside Bus Centre, Queen's Square junto a Custom House. Ulsterbus ( 028 90 66 66 30) es la compañía que cubre el transporte público en autobús en Irlanda del Norte, a excepción de Belfast, que es cubierto por Metro.

Transporte público: La compañía Metro ( 028 90 66 66 30) ofrece un servicio de autobuses por toda la ciudad, cuyos viajes comienzan y finalizan en las calles aledañas al ayuntamiento (ver paradas) y cuyas tarifas cubren tres zonas: centro o inner city, ciudad o city zone y periferia o extended zone. El billete en metálico cuesta £1, £1,30 y £1,60 para cada una de las tres zonas respectivamente (£0,50, £0,65 y £0,80 para niños), pudiéndose adquirir una tarjeta Smartlink, que se recarga con viajes ilimitados en toda la red (Multi-Journey) en múltiplos de cinco viajes. La tarjeta tiene un precio de £1,50 que se descuenta de la primera recarga, costando para 5 viajes £5,50, £6,50 y £7,75 en cada zona (£3,50, £4 y £4,63 para niños) y para 10 viajes £9,50, £11,50 y £14 en cada zona (£5,50, £6,50 y £7,75 para niños). Las tarjetas se pueden adquirir en el el quiosco Metro de Donegall Square West (junto al ayuntamiento) o en comercios con el distintivo Smartlink. Las noches de los sábados existe un servicio Nightlink de autobuses nocturnos que salen de Donegall Square West a la 1:00 y a las 2:00 y cuyo billete cuesta £3,50. La línea Centrelink 100 conecta el centro con las estaciones de autobuses y de trenes principales, siendo gratuito con un billete válido de autobús o de tren.

Taxis: La tarifa de lunes a viernes de 6:00 a 20:00 es de £2,60 por las primeras 1,5 millas o 10 minutos de carrera y £0,10 por cada 160 yardas (146 metros) o 37 segundos siguientes; de lunes a viernes de 20:00 a 24:00 y fines de semana de 6:00 a 24:00 la tarifa es de £2,60 por la primera milla o 6,5 minutos de carrera y £0,10 por cada 147 yardas (135 metros) o 33 segundos siguientes; todos los días de 24:00 a 6:00 la tarifa es de £2,60 por las primeras 0,5 millas o 3,5 minutos de carrera y £0,10 por cada 135 yardas (123 metros) o 33 segundos siguientes. Las principales compañías de taxis son: Value Cabs, 028 90 80 90 80. Gransha Taxis, 028 90 60 20 92.

Alquiler de bicicletas: Life Cycles, 36-37 Smithfield Market, junto al Centro Comercial Castle Court.

Emergencias: Teléfono europeo de emergencias, 112 (llamada gratuita). En el 100 (llamada gratuita) se puede obtener la dirección del médico u hospital más cercano.

Asistencia médica: Belfast City Hospital (HSS Trust), 51 Lisburn Road ( 028 90 32 92 41). Royal Belfast Hospital, entre Westlink, Grosvenor Road, Falls Road y Broadway (líneas 12, 13, 14 y 15 de Metro).

Farmacias: McKay Pharmacy, Westminster Avenue. H Topp Chemist, 72 Holywood Road. Dundela Pharmacy, 17-19 Belmont Road. C A Wiliamson Pharmacy, 9 Finaghy Road (South Belfast). Malone Pharmacy, 32B Upper Malone Road. Pharmacare, 461 Springfield Road. Hightown Chemist, 312 Antrim Road (Glengormley). Mooneys Chemist, Carlisle Circle, 2-4 Antrim Road. Mackay Newtownards, 58 Regent Street (Newtownards).

Para comer: Clements, 4 localizaciones en 4 Donegall Square West, 131-133 Royal Avenua, 37-39 Rosemary Street, 139 Stanmills Road y 66-68 Botanic Avenue. Cadena de comida rápida especializados en bocadillos y postres. The John Hewitt, Donegall Street. Pub con cocina irlandesa contemporánea. Bourbon, 60 Great Victoria Street. Cocina de Nueva Orleans. Gingeroot, 75 Great Victoria Street. Cocina india. Zen, 55-59 Adelaide Street. Cocina japonesa en una antigua fábrica de lino. Café Milano, 92-94 Lisburn Road. Cocina italiana. Restaurant Michael Deane , 38-40 Howard Street. Cocina clásica y listado en la guía Michelin. Shanks Restaurant, The Blackwood Golf Centre, 150 Crawfordsburn Road, Bangor. Uno de los más elegantes de Irlanda.

Pubs: Apartment, 2 Donegall Square. Elegante pub céntrico con cocktelería. The Northern Wig, 2 Bridge Street. Un antiguo banco convertido en pub con clientela joven. Bar Bacca, 43 Franklin Street. Cocktelería asiática. White's Tavern, 2-4 Winecellar Entry. El pub más antiguo de Belfast. McHughs, 29-31 Queen's Square. Atmósfera tradicional en un edificio histórico. Bittles, 103 Victoria Street. Especialidad en ponches de whisky. Duque of York, 11 Commercial Court. Música en vivo todos los jueves por la noche. Maddens, Berry Street. Música tradicional irlandesa los fines de semana.

Discotecas: Milk Bar, 10-14 Tomb Street. Música dance con los mejores DJ irlandeses. M-Club, 23-31 Bradbury Place. La discoteca más famosa de la ciudad, con gran ambiente los jueves, viernes y sábados noche. Shine, Students Union, Nelson Mandela Hall, Queens University, University Street. Tres pisos de discoteca con ambiente universitario. Bambu Beach Club, Odyssey Pavillion, 2 Queen's Quay. Ambiente festivo. Precious Nite Club, Odyssey Pavillion, 2 Queen's Quay. Discoteca formada por cinco salas.

Ambiente gay: Union Street Bar, 8-14 Union Street. Bar-restaurante de ambiente cosmopolita. Kremlin, 96 Donegall Street. Decoración soviética para el mejor lugar de encuentro de la ciudad. Mynt ("The Parliament"), 2-6 Dunbar Street, Cathedral Quarter. El primer pub gay que abrió en la ciudad. Forbidden Fruit, Tomb Street. Noche temática gay los lunes.

Big Fish en el puerto

El centro de la ciudad se encuentra en la orilla izquierda del rio Lagan y está encuadrado por el ayuntamiento -en Donegall Square- construido en estilo renacentista, donde destacan sus murales y la escalinata principal. Continuando por Howard Street hacia el oeste, se alcanza la Grand Opera House en Great Victoria Street, un espacio multiusos donde se celebran todo tipo de espectáculos musicales.

UN VIOLENTO PASADO

Irlanda del Norte se convirtió en objetivo de la colonización inglesa en el siglo XVII, con la llegada masiva de colonos, que mantuvieron intacta su cultura protestante, separándose de la población nativa católica. Tales diferencias estallaron en sublevaciones contra los recién llegados, como la de 1641, que conllevó una brutal represión por parte del gobernador inglés Cromwell. En 1680 el protestante Guillermo de Orange destronó al rey católico Jacobo II, que solicitó ayuda a Irlanda. Las tropas enviadas sitiaron la localidad de Derry, produciéndose un enfrentamiento que culminó en la batalla de Boyne el 12 de julio de 1690, con victoria para la orden protestante de Orange.

Con el Ulster dominado por los protestantes, su población se aisló progresivamente del sur de la isla, hermanándose con las industriosas ciudades inglesas y comenzando una pujante actividad económica basada especialmente en el lino, que provocó la partición de la isla cuando en 1949 se creó la República de Irlanda. Los católicos fueron excluidos de la actividad pública, siendo discriminados en todos los ámbitos, hasta el punto de que las protestas fueron violentamente sofocadas por la policía norirlandesa. Desde 1969 El conflicto se agudizó con la creación de grupos armados de uno y otro bando, que se enfrentaron en terribles atentados y guerras urbanas a lo largo de 28 años. En 1997 se firmó el alto el fuego y un año después -en los acuerdos de Viernes Santo- el Parlamento británico otorgó autonomía política a Irlanda del Norte, gracias al unionista y Nobel de la Paz David Trimble como primer ministro y al católico Seamus Mallon como viceprimer ministro. El proceso de paz continúa a pesar de los desfiles unionistas que rememoran cada 12 de julio la victoria, produciendo un crecimiento económico sin precedentes y una modernización de las infraestructuras de la ciudad.

El centro de arte Old Museum Arts Centre -en 7 College Square North- acoge una variada gama de representaciones de teatro, música, danza y espectáculos visuales. De vuelta hacia el este a través de Castle Street, se encuentra -en Chapel Lane- St Mary's church de 1784, la primera iglesia católica que se creó en Belfast; y en su misma dirección, el War Memorial Museum, dedicado a la Segunda Guerra Mundial; y la Belfast Exposed -en The Exchange Place, 23 Donegall Street- una galería de fotografía contemporánea inaugurada en 1983. A su lado se eleva la Clock Tower -en Queen's Square- erigida en 1870 por William J. Barre en memoria del príncipe Alberto, consorte de la reina Victoria. Una estatua del príncipe se observa en el lado occidental de la torre. En este punto comienzan los muelles de la ciudad, salpicados por numerosas esculturas modernas, como la del Big Fish, y donde se encuentra -en 1 Donegall Quay- el centro de visitantes Lagan Lookout Visitor Centre, desde donde se controla el nivel del agua del rio, ofreciendo una interesante exposición sobre la historia y el presente de la ciudad (cerrado por reforma; autobús Centrelink 100).

Clock Tower

En dirección norte a través de los muelles se encuentra el complejo Odyssey, un espacio donde se detallan numerosos descubrimientos científicos a través de exposiciones interactivas y ofrece además una pista de patinaje sobre hielo y cines en pantalla gigante (autobús 600 desde el centro); y la Lagan Boat Company -en 48 St John's Close, 2 Laganbank Road- una empresa que ofrece paseos en barco por el rio hasta los astilleros Harland & Wolff, donde se construyó el mítico Titanic. Continuando hacia el sur a orillas del rio, surge el imponente Waterfront Hall, otro de los espacios multiusos de la ciudad, destinado a exhibiciones y espectáculos diversos. A su lado -entre May y Oxford Street- se encuentra el St George Market abierto en 1896, el mercado cubierto más antiguo de Irlanda, donde los viernes se celebra el día de las antigüedades ( de 6:00 a 13:00) y los sábados el de las especialidades agrarias ( de 9:00 a 15:00).

De vuelta hacia el centro en dirección sur, se encuentra -en 18 Ormeau Avenue- la Ormeau Baths Gallery, una galería de arte contemporáneo instalada sobre unos antiguos baños victorianos ( martes a sábados de 10:00 a 17:30; gratuito); y continuando en la misma dirección -en University Square- la Queen's University, diseñada en estilo Tudor por Sir Charles Lanyon e inaugurada por la reina Victoria en 1845. En la actualidad alberga a 24.000 estudiantes y ofrece un Centro de Visitantes desde donde iniciar su exploración (autobús 69 desde el centro). La universidad se encuentra cercana al cementerio Friar's Bush -en Stranmillis Street- donde se originó el cristianismo en Irlanda, y al jardín botánico -en Botanic Avenue- que alberga invernaderos del siglo XIX y jardines tropicales ( abril a septiembre de lunes a viernes de 10:00 a 12.00 y de 13:00 a 17:00, sábados y domingos de 14:00 a 17:00, de octubre a marzo de lunes a viernes de 10:00 a 12:00 y de 13:00 a 16:00, sábados y domingos de 14:00 a 16:00; gratuito), así como el Ulster Museum, que ofrece un recorrido por la historia de Irlanda del Norte (cerrado por reforma hasta la primavera de 2009).

castillo de Belfast

Al noroeste se encuentra Clifton House -en 2 Queen Street- el primer hospital que se construyó en la ciudad, en el año 1774, el cuál alberga en la actualidad salas para reuniones y celebraciones. Continuando por Antrim Road, surge el castillo de Belfast, construido sobre una colina por Sir Arthur Chichester -barón de Belfast- en 1611 sobre una antigua fortaleza normanda del siglo XI. La edificación actual es fruto de las renovaciones que se fueron realizando hasta 1870 ( centro de visitantes de lunes a sábados de 9:00 a 22:00 y domingos de 9:00 a 17:30; gratuito; autobuses 45 y 51 desde el centro). Desde sus jardines se contemplan unas magníficas vistas de la ciudad y de la bahía, sirviendo de acceso a la zona verde más visitada de Belfast, Cave Hill, una extensión de 3.034 m2 cuyo nombre proviene de las cuevas neolíticas que se conservan en la zona.

En la orilla derecha del Lagan se encuentra Ormeau Park, el parque más antiguo de la ciudad, perteneciente a la familia Donegall y vendido a la ciudad en 1870 para convertirse en espacio público; y la casa natal del rockero Van Morrison -en Hyndford Street- donde una placa conmemora el acontecimiento.

La Calzada de los Gigantes o Giant's Causeway es una formación de enormes columnas de basalto que se dirigen hacia el mar semejando los pasos de un gigante. Cuenta una antigua leyenda celta que el gigante irlandés Finn MacCool decidió construir un camino a su medida hasta la isla de Staffa en Escocia. Edificó para ello una ciclópea calzada de prismas hexagonales que le permitió atravesar los 120 kilómetros de mar sin mojarse, pudiendo desafiar a su rival, el gigante escocés Benandonner. Pero, al acercarse a éste, comprobó que era mucho más fuerte y fiero que lo que había imaginado, por lo que MacCool huyó de nuevo a Irlanda perseguido por su enemigo y siendo escondido por su esposa Oonagh en una cuna. Cuando apareció Benandonner, la mujer le invitó a tomar un té, pidiéndole que no despertase al "bebé". Entonces, Benandonner al ver el tamaño de la criatura e imaginarse al padre, huyó despavorido destrozando la calzada al pasar para evitar que le pudieran perseguir. De esta manera, de la calzada sólo quedaron en pie sus tramos inicial y final (costa norte irlandesa, en 60 Causeway Road, Bushmills, Co Antrim, a 90 minutos en coche desde Belfast).


		GUÍA DE BELFAST
			Ultima actualización: 19/08/2008 10:30:14