La Valletta se encuentra enclavada entre los grandes puertos naturales de Marsamxett y el Gran Puerto, siendo un tranquilo comienzo para una exploración del resto de la isla. Los primeros habitantes fueron los sicilianos y los granjeros neolíticos del año 4.000 a.C. El imperio bizantino desembarcó a finales del siglo IV y perduró hasta el año 870, cuando se rindieron ante el gobernador musulmán Aghlabid de Sicilia. Posteriormente pasaron varias dinastías europeas, hasta que en 1530 Carlos I de España lo cedió a la orden de los Caballeros de San Juan, de cuyo Gran Maestre Jean Parisot de la Valette, procede su nombre. La ciudad fue nombrada capital del país en 1570, poseyendo en la actualidad el título de Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Población: 16.000 habitantes.

Información turística: Visit Malta, 1 City Gate Arcade ( 21 23 77 47) y en Malta Tourism Authority, Auberge d'Italie, Merchants Street ( 22 91 50 00). Existe una oficina de información turística en la sala de llegadas del aeropuerto internacional ( 23 69 60 73/4). Más información en www.visitmalta.com

Clima: La ubicación en el centro del Mediterráneo, configura a todo el archipiélago un característico clima, con veranos muy secos y calurosos e inviernos suaves con precipitaciones moderadas. Esta es la temperatura actual:

Embajada española: Depende de la Embajada de España en Roma, Palacio Borghese, Largo Fontanella di Borghese 19 - 00186 Roma ( 39 - 06 684 04 01).

Consulado español: Cancillería en 47-50 Ta'Xbiex Sea Front - Ta'Xbiex MSD11 Malta ( 21 34 44 64 y 21 34 63 56 - ext. 221 o 224).

Teléfonos: Tras la liberalización de las telecomunicaciones, la antígua compañía pública MaltaCom se ha transformado en Go, que ofrece telefonía fija y móvil, así como teléfonos públicos. El precio de las llamadas desde teléfonos públicos es de 0,137 € de establecimiento (0,275 € desde lugares cerrados) + 0,137 € por cada 2,5 minutos a teléfonos fijos o 0,144 € por cada 15 segundos a móviles. Información telefónica, 1182.

Aeropuerto: El aeropuerto internacional de Malta - MAL ( 21 24 96 00) se encuentra en Luqa, a 6 kilómetros al sur de La Valletta y mantiene enlaces con casi todas las capitales europeas. Está conectado con la estación de la plaza de la Fuente del Tritón en la Valletta a través de la línea 8 de autobuses, que mantiene servicios cada 20-30 minutos de 6:00 a 21:00 de lunes a viernes y de 6:00 a 21:30 durante los fines de semana (tarifa 0,35 € / 30 minutos de trayecto). El servicio de taxis mantiene un sistema de prepago, por el que se adquiere un ticket en la taquilla situada en el hall de llegadas, que posteriormente se muestra al taxista. El precio para La Valletta es de 14 €, para Sliema y St Julian's 19 € y para Cirkewwa 31 €.

Estación de autobuses: La central donde se originan todas las rutas de los autobuses urbanos es en la plaza de la Fuente del Tritón, al comienzo de Republic Street.

Transporte público: La ciudad es bastante apta para recorrer a pie, ya que cuenta con numerosas zonas peatonales y tramos de escaleras. En cualquier caso, la mayoría de líneas de autobuses de la Malta Transport Authority's - ATP comienzan en la plaza de la Fuente del Tritón y tienen un coste de 0,47 €, 0,54 € y 0,58 € para 1, 2 y 3 zonas respectivamente. También existen billetes para 1, 3, 5 y 7 días al precio de 3,49 €, 9,32 €, 11,65 € y 13,98 €.

Taxis: Existen dos tipos, de color blanco que se pueden parar en la calle, y de color negro que se solicitan por teléfono. Tienen la obligación de incorporar taxímetro, aunque aunque a veces no funciona y para trayectos largos suelen incorporar una tarifa fija. El precio de la bajada de bandera es de 3,49 €, al que se añade 1,40 €/km hasta los primeros 8 kilómetros y 0,47 €/km a partir del kilómetro 20. El precio por hora de espera es de 4,66 € y el suplemento por Navidad o Año Nuevo 4,66 €. Radio Taxi, 33 27 62 o 34 39 49. En caso de reclamación se puede contactar con White Taxis Licenced Amalgamamted, Carriage Office, 71 Tarxien Road, Luqa ( 00356 21 82 30 17).

Coches de caballos: Se alquilan por un mínimo de 6,99 € para la primera media hora y 1,75 € para cada fracción de media hora siguiente.

Objetos perdidos: 21 22 47 81.

Urgencias: Teléfono general de emergencias: 112; Policía: 191; Ambulancias: 196; Bomberos: 199.

Asistencia médica: St Luke's Hospital, 23 St Luke's Road, Guardamangia ( 21 24 12 51).

Para comer: Caffé Cordina, 244/5 Republic Street. El más famoso de la ciudad, con frescos en los techos, obra de Giuseppe Cali. Giannini, Bastión de San Miguel, 23 Windmill Street. Restaurante-trattoria con especialidades de pescado y vistas al Gran Puerto. Palazz, Old Theatre Street. Trattoria situada en la antigua bodega de un palacio. De Robertis, Castille Square esquina a St Paul's Street. Sabrosa cocina en un restaurante con amplia terraza y vistas espectaculares. The Lantern, 20 Sappers Street. Cocina maltesa con especialidades en pescado en un edificio del siglo XVIII. Trattoria da Pippo, 136 Melita Street. Es uno de los locales favoritos por los locales a la hora del almuerzo.

Pubs y discotecas: La mayor vida nocturna de la isla se centra en Sliema, St Julian's y Paceville, que se encuentran justo al norte de la capital. Sliema posee un amplio paseo marítimo con numerosos bares y restaurantes, mientras que St Julian's y Paceville son las zonas donde se agrupan los pubs y discotecas con más renombre. En La Valletta destacan: Trabuxu, 1D Strait Street. Bodega animada. Maestro e Fresco, 8-9 South Street. A unos pasos de la anterior, es otra bodega más estilizada que organiza conciertos muchas noches. Sacha's Bar & Bistro, 37 South Street. Uno de los locales más célebres de la ciudad, que organiza conciertos de todo tipo. Café Jubilee, 125 St Lucia Street. Es un agradable bar de decoración parisina, donde se puede comer y tomar una copa de madrugada.

Gays y lesbianas: Adams, Triq Ross, St Julian's. Es un céntrico bar-hotel situado en la turística localidad de St Julian's. Tom Bar, 1 Crucifix Hill, Floriana. Pub de dos plantas abierto diariamente desde las 20:30. Klozet, Ball Street, Paceville. La mayor discoteca gay friendly de la isla, abierta viernes y sábados desde la 22:00. Los miércoles y domingos también abre su lounge. Más información en www.gaymalta.com

Mellieha Bay

Playas: La temporada de baño suele comenzar en abril cuando la temperatura alcanza los 25ºC y perdura hasta finales de octubre. La mayoría de las playas de arena se encuentran al norte y las de rocas al oeste, estando el este ocupado generalmente por acantilados donde se ofrecen inmersiones. Las principales playas de arena son: Mellieha (Ghadira) Bay, en Mellieha, es la mayor playa de la isla, ideal para familias con niños. Mgiebah Bay, junto a Selmun, Mellieha, una pequeña bahía natural ideal para realizar snorkelling. Golden Bay y Ghajn Tuffieha Bay, junto a Mgarr, dos playas muy atractivas frente a los acantilados, ideales para practicar snorkelling y explorar las pequeñas cuevas de los laterales. La zona más al oeste de Ghajn Tuffieha Bay es frecuentada por nudistas. Gnejna Bay, junto a Mgarr, un poco más tranquila que las anteriores e ideal para niños. La zona este es nudista. Paradise Bay, una pequeña ensenada en Cirkewwa junto al límite con Mellieha, con una cueva natural de gran encanto. Armier Bay, en el límite de Mellieha Pequeñas playas muy frecuentadas los fines de semana y los lunes. Fomm Ir-Rih Bay, en el límite de Rabat. Una desolada y pequeña playa situada tras un sendero de 15-20 minutos a través de los acantilados. Bahar Ic-Caghaq, en la carretera costera entre Qawra y St Julians. Son dos pequeñas playas ideales por su cercanía a la población. St George's Bay, en St Julians, es una playa grande y cuidada, con chiringuitos y servicios. St Thomas Bay, en Marsascala. La extensión de arena es de unos 20 metros, aunque las rocas planas de su entorno son bastante concurridas. St George's Bay, en Birzebbugia. Una pequeña playa cercana a la población ideal para familias con niños. Pretty Bay, en Birzebbugia. Una playa de tamaño medio con buenos servicios, situada en la zona más concurrida del pueblo.

Lapsi Cave

Las principales playas de roca son: Límites de Mellieha, entre Cirkewwa y Ahrax Point. Selmun, en St Paul's Islands. Una tranquila cala accesible en todoterreno o a través de un paseo de 10 minutos, con vistas ideales a las islas St Paul. Excelente para practicar snorkelling. St Paul's Bay, en Bugibba, Qawra. La costa ofrece muchos lugares para el baño, especialmente Qawra Point (Ta' Fra Ben). Costa entre Salina Bay y St George's Bay, St Julians. Una zona de aguas cristalinas ideal para familias gracias a su fácil acceso. Paceville, St Julian's. Una zona popular para submarinistas situada a la derecha del Casino. Sliema, las zonas de la costa son muy frecuentadas en verano, gracias a su fácil acceso desde La Valletta. La Valletta, junto a los bastiones del fuerte de St Elmo es un buen lugar para bañarse o practicar snorkelling. Marsascala, desde Zonqor Point a St Thomas Bay es otra zona popular, especialmente Zonqor Point y St Thomas Tower. Xrobb L-Ghagin Bay, una zona de aguas profundas y cristalinas ideal para snorkelling, aunque no muy bien indicada a la izquierda de la carretera de Marsaxlokk a Delimara Point. St Peter's Pool, en Delimara junto al límite de Marsaxlokk. Una zona de cuevas de gran belleza, con aguas cristalinas y popular, aunque no masificada. Zurrieq-Wied iz-Zurrieq (Zurrieq Valley), un área popular junto a Blue Grotto, con aguas profundas no recomendables para niños, aunque sí para buceadores. Ghar Lapsi, en el límite de Siggiewi. Una espectacular bahía donde se encuentra la cueva Lapsi, de aguas limpias y de gran visibilidad.

black de interés

los tiempos cambian, horarios y precios se modifican continuamente, atracciones que un día resultan interesantes, al año siguiente dejan de serlo, y otras que ni se mencionan se tornan imprescindibles al poco tiempo. Por este motivo, en infoidiomas.com realizamos una permanente labor de actualización y agradecemos a nuestros visitantes que nos informen sobre los datos e informaciones que consideren atrasados. Como agradecimiento, publicaremos sus nombres en futuras renovaciones.

Gracias a Oscar Lahorra y Teresa Mendieta por su colaboración en la versión 3.2, a Leandro Nozal por la versión 3.4 y a Marga Torres por la versión de enero 2009.

puerto de Marsamxett

La ciudad está asentada sobre una prominente península, a cuyos lados se encuentran dos grandes puertos naturales: el de Marsamxett y el Gran Puerto, adonde llegan los grandes barcos de pasajeros. Su principal eje, Republic Street, de 1,5 km de largo, comienza en la plaza de la Fuente del Tritón. En esta vía -en el antiguo albergue de Provenza- se encuentra el National Museum of Archaeology. Es un palacio diseñado por Girolamo Cassar en 1575, destinado a club social durante la dominación británica y posteriormente a Biblioteca Nacional. Desde 1958 es sede del museo, albergando importantes colecciones arqueológicas e históricas maltesas ( diariamente de 9:00 a 17:00; adultos 2,33 €, de 12 a 17 años 1,25 € y de 6 a 11 años 0,58 €). Junto al museo se encuentra la iglesia de Santa Bárbara, obra de Giuseppe Bonici en el siglo XVIII.

Co-catedral de San Juan

Autobús típico en la plaza de la Fuente del Tritón

Continuando por la misma calle se alcanza la plaza del Gran Asedio, a cuya izquierda se hallaba el albergue de Auvernia, destruido durante la Segunda Guerra Mundial y reconstruido como Palacio de Justicia en 1967. En el antiguo albergue, ocupado por la sede de la policía, se dice que ocurrían fenómenos paranormales que traían en jaque a sus inquilinos. A la derecha de la plaza se encuentra la co-catedral de San Juan Bautista, una antigua iglesia de la orden de Malta erigida en el siglo XVI y convertida en co-catedral por el Papa Pío VII en 1816. El templo se encuentra decorado por los principales artistas del momento, guardando en su interior el famoso cuadro de Caravaggio La decapitación de San Juan Bautista, así como la tumba del fundador de la ciudad, el Gran Maestre Jean Parisot de la Vallette, que descansa en la cripta ( museo de lunes a viernes de 9:30 a 16:30 y sábados de 9:30 a 12:30; 5,80 €). Continuando por Republic Street se alcanza la plaza del mismo nombre, donde se encuentra el monumento a la reina Victoria de Inglaterra y la Biblioteca Nacional, construida por Stefano Ittar entre 1786 y 1796, y donde se conservan los documentos de todos los caballeros pertenecientes a la orden. A la derecha -en Merchant's Street- el palacio del Gran Maestre, actual sede del Parlamento. Fue construido por Girolamo Cassar entre 1570 y 1580, ofreciendo un patio con una estatua al Dios Neptuno y otro patio de armas con una colección de armas y armaduras antiguas reunidas por el Gran Maestre Alof de Wignacourt en 1604, bastante mermada tras la ocupación napoleónica ( diariamente de 9:00 a 17:00; adultos 4,66 €, de 12 a 17 años 2,33 € y de 6 a 11 años 1,16 €). Frente al palacio se encuentra la sede de la Guardia Principal, edificado sobre la antigua Cancillería de la orden.

La calle finaliza en el Fuerte de Sant'Elmo, actual sede de la academia de la policía, donde cada tercer domingo de mes se realiza una representacion napoleónica y un desfile militar de los Caballeros de San Juan. El complejo alberga también el National War Museum o Museo de la Guerra, erigido en 1552, posteriormente destruido y vuelto a levantar por el arquitecto Laparelli. El museo alberga recuerdos de la Segunda Guerra Mundial, que afectó gravemente a la ciudad ( diariamente de 9:00 a 17:00; adultos 2,33 €, de 12 a 17 años 1,25 € y de 6 a 11 años 0,58 €). Continuando por Mediterranean Street, se levanta el antiguo hospital de la Orden, edificado por Girolamo Cassar en 1574, siendo uno de los mejor dotados en sus tiempos. En el interior se visiona el video de 45 minutos Malta Experience sobre la historia de las islas ( lunes a viernes a las 11:00, 12:00, 13:00, 14:00, 15:00 y 16:00; sábados y domingos a las 11:00, 12:00 y 13:00; adultos 9,50 €, estudiantes 6,50 €). A continuación, los jardines de Lower Barracca sobre un balcón a orillas del mar, y retrocediendo hacia Merchant's Street la iglesia de los jesuitas y la Universidad de la Orden, del siglo XVI.

Upper Barracca Gardens

Descendiendo en dirección sur por St Paul Street se alcanza la Castellanía, antigua Corte de Justicia y prisión para los caballeros de la Orden, cuya entrada es obra del maestro Gain. Regresando a Merchant's surje el palazzo di Cittá del siglo XVIII y el albergue de Italia, del XVI. Enfrente se encuentra el palacio Parisio, que fue alojamiento de Napoleón durante su estancia en la isla. A continuación las iglesias de Santa Catalina de Italia y Nuestra Señora de la Victoria, las dos del siglo XVI, y el bastión del Caballero Santiago, junto al albergue de Castilla, León y Portugal, que fue construido en estilo barroco por el Gran Maestre Pinto en 1744. Actualmente es la residencia del Primer Ministro. En dirección hacia el Gran Puerto se encuentran los jardines de Upper Barracca, del siglo XVII y el bastión de Lascaris, desde donde se divisan unas magníficas vistas del puerto. A continuación la aduana y el mercado del pescado, y cruzando la ciudad en dirección norte por South Street la iglesia de Nuestra Señora de la Victoria, el palacio Ferrería y el National Museum of Fine Arts o museo de Bellas Artes, que alberga interesantes colecciones de pintura holandesa y maltesa del siglo XIX ( diariamente de 9:00 a 17:00; adultos 2,33 €, de 12 a 17 años 1,25 € y de 6 a 11 años 0,58 €). Continuando por el bastión de San Salvador se alcanza la catedral anglicana de San Pablo, construida sobre el antiguo albergue de Alemania en 1838. Junto a la iglesia se encuentra el albergue de Aragón, diseñado por Cassar en 1571, y a la derecha -en Archbishop Street- el palacio del Arzobispo, erigido por Tommaso Dingli en el siglo XVII.

Catedral de Sicula

MDINA

La antigua Citta Vecchia, conocida como "ciudad del silencio", es una población amurallada con más de 3.000 años de antigüedad y anterior centro político de la isla hasta 1570, de apenas 260 habitantes, situada a 15 km al oeste de la capital. Conserva edificios y palacios normandos y barrocos del siglo XV, como el palazzo Falzon, que posee una colección de armas y cerámica de época medieval; y bellas construcciones religiosas como la catedral de Sicula. Merece la pena la factoria de vidrio de Ta'qali, que se encuentra en la aldea del mismo nombre, a un par de kilómetros de la ciudad ( bus 65, 80, 81, 84 y 86 desde la plaza de la fuente del Tritón en La Valletta).

Cripta de Santa Agatha

RABAT

Situada en las inmediaciones de Mdina, la pequeña ciudad de Rabat (11.462 habitantes) ofrece elegantes iglesias barrocas, las catacumbas de San Pablo y Santa Agatha ( diariamente de 9:00 a 17:00; adultos 4,66 €, de 12 a 17 años 2,33 € y de 6 a 11 años 1,16 €) y la villa Domvs romana ( diariamente de 9:00 a 17:00; adultos 5,82 €, de 12 a 17 años 2,91 € y de 6 a 11 años 1,75 €, combinado Domus Romana, St Paul's Catacombs y National Museum of Natural History 9,32 €). En sus alrededores se ofrecen interesantes paseos, como el lago Chadwick y el castillo de Verdala. En el sudoeste se encuentran cuatro cuevas donde se reflejan los brillantes colores de los corales y de los minerales en la piedra caliza, siendo la más espectacular la grotto azul donde la leyenda dice que las sirenas encantaban a los navegantes con sus canciones.