Los ciudadanos de los países de la UE no tienen limitaciones en cuanto a las compras que realicen para uso personal; no obstante, existe un límite para cigarrillos (300 gramos) y alcohol (10 litros). Además existen mercancías prohibidas como estupefacientes, armas, municiones, falsificaciones, marfil, etc. Si se lleva a una mascota, ésta debe tener al menos 3 meses para entrar en el país y estar correctamente vacunada contra la rabia (es muy importante no olvidarse de la cartilla de vacunación). No se requiere ningún documento para entrar automóviles, motos o caravanas. Los yates de recreo europeo pueden permanecer en Holanda por un tiempo ilimitado.

El principal aeropuerto del país y uno de los de mayor tráfico de Europa es Amsterdam Schiphol, a tan solo 15 minutos en tren de Amsterdam Centraal Station. Está comunicado por vía férrea cada 15 minutos durante el día y cada hora durante la noche con las principales ciudades neerlandesas: Amsterdam, Utrecht, La Haya y Rotterdam. Para más información, consulta nuestra guía de Amsterdam.

Con la normativa internacional de IATA de noviembre de 2006, el tamaño máximo del equipaje de mano está limitado a 56x45x25cm (largo x ancho x alto), quedando prohibido transportar líquidos, geles, cremas, aerosoles y sprays en el equipaje de mano. Se consideran líquidos agua y otras bebidas, sopas, jarabes, cremas, lociones, aceites, pasta de dientes, perfumes, geles, como por ejemplo gel de ducha o champú, contenidos de contenedores presurizados, incluido espuma de afeitar, otras espumas, desodorantes y aerosoles. Sólo está permitido llevar en su equipaje de mano pequeñas cantidades de líquidos, que deberán ir en pequeños contenedores con una capacidad individual máxima de 100 ml. Cada pasajero tiene que empaquetar estos contenedores en una bolsa transparente de plástico con autocierre de no más de un litro de capacidad máxima (bolsa de aproximadamente 20 x 20 cm), para facilitar la inspección en los controles de seguridad. Los líquidos adquiridos en las tiendas Duty Free de los aeropuertos están exentos, siempre que se lleve la factura y se encuentren en bolsas selladas. En los casos en que sea necesario se podrán transportar productos dietéticos o medicamentos líquidos o en aerosol en cantidad suficiente para el vuelo, siempre que vayan acompañados por su receta médica. Quienes viajen con bebés podrán llevar leche para bebés o zumo. Pueden llevarse como equipaje de mano instrumentos musicales y ordenadores portátiles, aunque deben pasar los controles fuera de sus fundas.

La tarjeta sanitaria europea sustituye al antiguo formulario E-111

Los ciudadanos europeos pueden solicitar en cualquier oficina de la Seguridad Social la tarjeta sanitaria europea para disfrutar de asistencia gratuita en los Países Bajos a través del ANOZ Verzekeringen. Para ciudadanos no comunitarios se recomienda disponer de un seguro médico privado.

Las farmacias abren de lunes a viernes de 8:30 a 17:30, existiendo una hoja en su fachada que indica las que permanecen de guardia fuera de este horario.

El invierno en los Países Bajos suele ser frío y húmedo, con temperaturas por debajo de cero grados durante los meses de enero y febrero. Los veranos son suaves e igualmente húmedos, por lo que el paraguas y alguna prenda de abrigo son parte imprescindible del equipaje en cualquier época del año.

TEMPERATURA ACTUAL
EN AMSTERDAM:

TEMPERATURA ACTUAL
EN ROTTERDAM:

Los comercios suelen abrir de 9:00 a 17:30/18:00, cerrando un poco más tarde los jueves y viernes. Las grandes cadenas de supermercados cierran habitualmente a las 22:00.

Entre las compras más típicas destacan las flores, de las que el país es el mayor exportador mundial, encontrando grandes mercados como el pintoresco Mercado de las Flores de Amsterdam -entre la plaza Koningsplein y la calle Vijzelstraat- donde se pueden adquirir bulbos, semillas y plantas adultas de lunes a sábados de 9:30 a 17:00. En otro orden de cosas, destacan los productos elaborados con lana y los zuecos en madera, utilizados antiguamente en las zonas rurales para caminar sobre los campos anegados por el agua.

Las oficinas de Correos de TNT Post abren generalmente de lunes a viernes de 9:00 a 17:00 y sábados por la mañana. Los buzones son de color rojo, llevando impresa la hora a la que son vaciados (buslichting) diariamente (alrededor de las 18:00 generalmente), con dos ranuras, una para el correo local y otra para el resto (Overige bestemmingen).

Más información en www.tntpost.nl

En los Países Bajos tiene vigencia el horario centroeuropeo, por lo que no existe diferencia horaria con España. Esta es la hora actual:

Palacio Real de Amsterdam

Forma de Gobierno: Monarquía constitucional con un Parlamento formado de dos cámaras legislativas: Cámara Alta (de 75 miembros) y Cámara Baja (de 150 diputados).

Jefe del Estado: Reina Beatriz

Jefe del Gobierno (Primer Ministro): Jan Peter Balkenende

El Reino de los Paises Bajos está formado por 12 provincias y 2 territorios de ultramar (Aruba y Antillas holandesas), gobernados por comisionados designados por el monarca y una cámara legislativa elegida mediante sufragio universal. Las provincias estan formadas por municipios, gobernados por una junta elegida popularmente y un burgemeester (alcalde) nombrado por el monarca.

Prehistoria

Los vestigios más antiguos hallados tienen una antigüedad de 100.000 años. Durante la última glaciación, el país poseía un clima de tundra con muy escasa vegetación. Al finalizar la edad de hielo, el área fue habitada por tribus paleolíticas, que incluso fabricaron canoas (Pesse, hacia 9.000 a.C.). La agricultura llegó hacia el año 5.000 a.C. a través de la alfarería linear (probablemente proveniente de las granjas de Europa central), pero fue sólo practicada en las llanuras del extremo sur del país. Los conocimientos de esta cultura no fueron empleados para construir granjas en el resto de los Países Bajos, debido a la falta de animales domésticos y de herramientas, quedando la primera evidencia del uso de ruedas alrededor del 2.400 a.C.

La edad de bronce comenzó alrededor del 2.000 a.C, apareciendo herramientas en la tumba de "El herrero de Wageningen", así como en Epe y Drouwen. La Edad de Hierro trajo riqueza a los Países Bajos, porque el mineral de hierro se econtraba al norte (moeras ijzererts) y al sur ("bolas" naturales con hierro en ellas, en Veluwe). En la época de los romanos, los Países Bajos se hallaban habitados por varias tribus germánicas y celtas, de donde destacaban los Batavios, quienes se habían asentado en la zona alrededor del 600 a.C.

Época romana

En el siglo I a.C, los romanos conquistaron la parte sur de los Países Bajos, donde crearon la provincia de Germania Inferior y las ciudades de Utrecht, Nijmegen y Maastricht. La parte norte de los Países Bajos, que estaba fuera del Imperio Romano y que era el lugar donde habitaban los Frisios, fue fuertemente influenciada por su poderoso vecino del sur. La cultura batavia fue influenciada por la romana, construyendo, entre otras cosas, templos de tipo romano dedicados a los dioses locales. En el año 60 se produjo la primera revuelta bajo el liderazgo del líder batavio Cayo Julio Civilis, que obligó al emperador Vespasiano a enviar varias legiones para frenarla. Su comandante, Petilius Cerialis, fue derrotado por los batavios, comenzando negociaciones con Julio Civilis en algún lugar cerca de Noviomagus (Nijmegen) o Batavodurum. La civilización romana fue eliminada del área por las migraciones masivas de pueblos germánicos, lo que después sería conocido como Völkerwanderung.

Sacro Imperio Romano

Los recién llegados se unieron a los habitantes originales para crear tres pueblos: los frisios a lo largo de la costa, los sajones en el este y los francos en el sur. Los francos se convirtieron al cristianismo después de que su rey Clodoveo I lo hiciera en el año 496. Así, el cristianismo fue introducido en el norte gracias a la conquista de Frisia por los francos. Los Países Bajos pertenecían al imperio franco de Carlomagno, cuyo núcleo se encontraba en lo que hoy es Bélgica y el norte de Francia, y que se extendía además por el resto de Francia, Alemania, norte de Italia y otros territorios de Europa occidental. En 843, con el Tratado de Verdún, el Imperio quedó dividido en tres partes: Francia en el oeste, Alemania en el este y un imperio entre los dos, que abarcaba los Países Bajos, el este de Francia y el norte de Italia. Posteriormente, este imperio central se dividió, la mayor parte de los territorios de habla neerlandesa se integró en Alemania y Flandes se incorporó a Francia.

Entre 850 y 920 la mayor parte del país fue ocupado por los vikingos. Francia y Alemania luchaban por el dominio del imperio central, al tiempo que los vikingos querían restaurar el reino frisio que había sido sometido 150 años antes por los francos. La supremacía vikinga terminó en 920, cuando el rey Enrique I de Alemania liberó Utrecht. Tras la coronación de Otón I el Grande como emperador alemán, la zona pasó a denominarse Sacro Imperio Romano, dominando los emperadores alemanes el territorio durante los siglos X y XI.

Buena parte del oeste de los Países Bajos (lo que es hoy la región de Holanda) apenas estuvo habitada desde el final de la era romana hasta comienzos del siglo XII. Hacia el año 1.000, granjeros de Flades y Utrecht comenzaron a comprar terrenos pantanosos, para drenarlos y cultivarlos, de forma que en pocas generaciones se logró colonizar las tierras antes deshabitadas. Se establecieron granjas independientes de las aldeas, imponiéndose la lengua y cultura frisias. Esta área era conocida como Frisia Occidental (Westfriesland). No obstante, según fue avanzando el proceso de colonización, la cultura de los francos fue imponiéndose. En el siglo XII, la zona ya era conocida con el nombre de Holanda.

En la misma época surgieron innovaciones en las técnicas de cultivo, que llevaron consigo un aumento en la producción. La economía empezó a crecer a un ritmo rápido, fomentando la aparición del comercio y de los mercados. Como resultado del crecimiento económico, aumentó la población y crecieron las ciudades, de forma que incluso llegaron a comprar privilegios al soberano, que en la práctica supuso que las ciudades más ricas, como Brujas y Amberes, se convirtieran en repúblicas casi independientes. Además de la creciente independencia de las ciudades, los gobernantes locales transformaron sus ducados y condados en reinos, sintiéndose poco obligados a obedecer al emperador, cuyo poder era tan solo testimonial. Así las cosas, los diversos estados feudales se enzarzaron en guerras entre sí para el control de ciudades clave como Utrecht.

Período borgoñón e independencia

Buena parte del territorio que hoy conforman los Países Bajos y Bélgica fue unificada por el duque de Borgoña en 1433 cuando comenzó a surgir entre los neerlandeses la conciencia de nación y los principales nobles de Holanda invitaron al duque a conquistar el país, a pesar de que no tenía pretensiones sobre el mismo. Los nuevos gobernantes defendieron los intereses comerciales neerlandeses con eficacia y Amsterdam creció, convirtiéndose en el principal puerto comercial europeo para el grano procedente del Báltico.

Bajo el reinado de Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano y rey de España, la región fue parte de las diecisiete provincias de los Países Bajos, incluyendo la mayor parte de lo que hoy en día es Bélgica. Después de obtener la independencia en 1648, los holandeses, constituidos como la República de los Siete Países Bajos Unidos, crecieron hasta convertirse en una de las mayores potencias marinas y económicas del siglo XVII, llegando a establecer colonias y puestos mercantiles alrededor de todo el mundo. A comienzo del siglo XVII se inició una era de gran prosperidad artística, gracias a pintores como Rembrandt y Johannes Vermeer.

Edad Moderna

Tras la anexión al Imperio Francés bajo el mando de Napoleón I, en 1815 se formó un Reino Holandés que incluía a las actuales Bélgica y Luxemburgo. Los belgas ganaron su independencia en 1830 y Luxemburgo hizo lo propio años después. En menos de un siglo los Países Bajos pasaron a ser el principal poder comercial y marítimo de Europa y Amsterdam se transformó en el mayor centro financiero del continente.

Los Países Bajos permanecieron neutrales durante la Primera Guerra Mundial, aunque la invasión alemana de Bélgica, condujo a muchos refugiados a buscar cobijo en el país. Dado que los neerlandeses se encontraban rodeados por países en guerra y el Mar del Norte no era seguro para la navegación civil, los alimentos escasearon y se hizo necesario recurrir al racionamiento. La Gran Depresión de 1929 tuvo efectos muy negativos para la economía neerlandesa, que tardó en recuperarse más que otros países europeos. El auge del nacionalsocialismo en Alemania no pasó inadvertido en los Países Bajos, en los que surgió el temor a un nuevo conflicto armado.

Segunda Guerra Mundial

Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, los Países Bajos declararon su neutralidad una vez más, aunque el 10 de mayo de 1940 los alemanes lanzaron un ataque masivo, donde tras el bombardeo de Rotterdam en el que quedaron sin hogar 78.000 personas, provocó la capitulación del país en solo 5 días. Se inició una persecución de los judíos (unos 140.000 al comienzo de la guerra), de los que sólo sobrevivieron unos 40.000.

Tras el desembarco Aliado de Normandía en junio de 1944, se liberaron las regiones del sur, aunque el resto del país no fue liberado hasta el final de la guerra. El invierno 1944-1945 fue especialmente duro, provocando hambrunas y pasando a la historia neerlandesa con el nombre de Hongerwinter ("invierno del hambre").

Actualidad

Tras la guerra, la economía holandesa prosperó y el país pasó a ser miembro del Benelux y de la Comunidad Económica Europea. El Tratado de la Unión Europea se firmó en la ciudad neerlandesa de Maastricht en 1992.

Nombre oficial: Koninkrijk der Nederlanden

Capital: Amsterdam

Superficie: 41.526 km²

Población: 15.863.950 habitantes

Densidad: 382 hab/km²

Altitud máxima: Vaalserberg (321 metros)

Lengua: Holandés o neerlandés

Religión: El 31,9% de la población neerlandesa practica la religión católica, el 23% protestante, el 4,3% musulmana y el 2,8% otras confesiones. Un 38% de la población se considera no creyente.

El Reino de los Países Bajos es un territorio del noroeste de Europa que forma parte de la Unión Europea, además de integrar junto a Bélgica y Luxemburgo el Benelux. El nombre oficial, Nederlanden, es decir tierras bajas, anuncia las características del relieve. El norte y el oeste se encuentran por debajo del nivel del mar, al que le han ganado suelos (polders) mediante la construcción de diques, canales y acequias. Estos suelos formados por arcillas y turba, son un rico sustrato para la agricultura y las grandes plantaciones de flores que adornan el paisaje holandés.

Amsterdam: La capital del país ofrece una extensa zona central perfectamente conservada con edificios de los siglos XVII y XVIII, construidos alrededor de sus múltiples canales. Destacan los museos dedicados a Van Gogh, a Anne Frank y a la pintura clásica holandesa Rijksmuseum. En sus cercanías pueden visitarse Volendam y Marken, dos estupendas muestras de pueblos pesqueros holandeses, así como el mercado de los quesos de Alkmaar.

La Haya: Es la capital administrativa y uno de los centros de poder de la Unión Europea. Destacan el Museo Municipal de la Haya, el Mauritshuis que alberga una colección de pintura holandesa del siglo XVII, la antigua prisión de Gevangenpoort y el Palacio de la Paz erigido a iniciativa del zar Nicolás II de Rusia.

Rotterdam: El mayor puerto fluvial de Europa y uno de los de mayor tráfico de mercancías del mundo, gracias a la desembocadura del rio Rhin. Destacan el Boijmans Museo Van Beuningen, destinado a arte y artesanía desde el siglo XIV hasta nuestros días y el Museo Marítimo que alberga el barco Prins Hendrik, así como los ejemplos de arquitectura contemporánea del puerto.

Utrecht: Alberga la iglesia gótica más antigua de Holanda, así como la residencia del único Papa holandés hasta la fecha, Adrián VI. Igualmente merecen la pena la visita del Museo del Ferrocarril, el Museo Central, el de Cajas y Relojes Musicales y la historia del cristianismo en los Paises Bajos presentada en Het Catharijneconvent.

Maastricht: La sede del tratado de la Unión Europea es una tranquila población situada en el sur, muy cercana a las fronteras belga y alemana. Cuenta con una exposición de casamatas utilizadas como refugio durante el sitio de la ciudad, un Museo de Arqueología y otro de restos romanos. Igualmente la antigua catedral romántica Schatkamer Basiliek y la residencia de los Duques de Bramante Spaans Gouvernement.

Gelderland: Esta provincia destaca por su abrumadora naturaleza y el Parque Nacional Hoge Veluwe de 5.500 hectáreas, cuyo acceso incluye una bicicleta para recorrerlo. El interior está perfectamente comunicado por carriles bici señalizados, ofreciendo una colección de esculturas al aire libre, así como el Museo Kröller-Möller de pintura.

La oficina de turismo de Holanda atiende únicamente por teléfono ( 91 521 08 50) o internet. Para otras informaciones puede consultarse con la Embajada de Holanda en Madrid: Avenida del Comandante Franco, 32 - 28016 Madrid ( 91 353 75 00). Consulado en Barcelona: Avenida Diagonal, 601, 4D - 08028 Barcelona ( 93 410 62 10). Más información en www.vvv.nl

El sistema de pesos y medidas vigentes es el Sistema Métrico Decimal.