La ciudad es conocida como la "Venecia del Norte" debido a la gran cantidad de canales que la atraviesan. Los primeros habitantes adquirieron gran talento para el comercio, expandiéndose rápidamente en el siglo XVI hacia los pueblos de la liga hanseática. El siglo XVII fue la edad dorada de Amsterdam, cuando se convirtió en el puerto más importante del mundo y en uno de los mayores centros internacionales de finanzas. Durante la Segunda Guerra Mundial fue ocupada por el ejército alemán, siendo su población judía eliminada casi por completo. En la actualidad continúa siendo una ciudad importante para el comercio de diamantes, aunque la supremacía ha pasado a la ciudad belga de Amberes. Población: 738.763 habitantes.

Información turística: VVV Schiphol Airport, Aankomstpassage 40 ( 205 512 525). Abierto diariamente de 7:00 a 22:00. VVV Centraal Station, andén 2b ( 205 512 525). Abierto de lunes a sábados de 8:00 a 20:00 y domingos y festivos de 9:00 a 17:00. VVV Centraal Station, frente a la estación en Stationsplein 10 ( 205 512 525). Abierto diariamente de 9:00 a 17:00. VVV Leidseplein, Leidseplein 1 ( 105 512 525). Abierto de domingos a jueves de 9:15 a 17:00, viernes y sábados de 9:15 a 19:00. Más información en www.visitamsterdam.com

Clima: Amsterdam registra lluvias moderadas y constantes a lo largo de todo el año, por lo que un paraguas y prendas de abrigo siempre son recomendables al visitar la ciudad. Esta es la temperatura actual:

mes		temperatura media		precipitación media		mes		temperatura media		precipitación media
enero		1,5°C		68,6 mm		julio		17°C		76,2 mm
febrero		2,5°C		48,3 mm		agosto		17°C		71,1 mm
marzo		5°C		66,0 mm		septiembre		14°C		66,0 mm
abril		8°C		53,3 mm		octubre		10,5°C		73,7 mm
mayo		12°C		61,0 mm		noviembre		6°C		81,3 mm
junio		15°C		71,1 mm		diciembre		3,5°C		83,8 mm

Consulado español: Cancillería, Frederiksplein, 34 - 1017 XN Amsterdam ( 620 38 11, 620 35 51 y 620 34 71).

Teléfonos: La compañía KPN permite realizar llamadas internacionales desde cualquier cabina, generalmente sólo con tarjetas telefónicas, que se adquieren en oficinas de Correos (postkantoor), estancos y algunos comercios, por valor de 5, 10 y 20 € y cuya fecha de caducidad viene impresa en el reverso. Las llamadas a partir de las 20:00 son más económicas. Las cabinas no aceptan la utilización de tarjetas prepago, que insistentemente se venden en numerosos comercios, siendo éstas válidas únicamente en teléfonos privados.

Internet: De Baile, Kleine Gartman Plantsoen 10. Café wi-fi cerca de Leidseplein. Internet City, Nieuwendijk 76. Amistad, Kerkstraat 42. Planet P, Rokin 76. Cercano al mercado de las flores. Pink Floyd Coffeshop, Haarlemmerstraat 44.

Aeropuerto: Schiphol Airport se encuentra a 18 km al suroeste de la ciudad, en la autopista A4 que une Amsterdam con La Haya y Rotterdam. Está comunicado por vía férrea cada 15 minutos durante el día y cada hora durante la noche con Amsterdam Centraal y las principales ciudades neerlandesas, Utrecht, La Haya y Rotterdam (trayecto a Amsterdam 20 minutos; tarifa 3,60 €, ida y vuelta 6,20 €). También está comunicado por los autobuses Connexxion 199 a Buitenveldert/Rivierenbuurt, 370 a Museumplein y Leidseplein en el centro, 192 a Osdorp y 300 a Zuidoost, así como por la línea 358 de autobuses nocturnos, que sale de Centraal Station pasando por Leidseplein, cada 30 minutos de 0:30 a 7:00 (tarifa 3,30 €). El trayecto en taxi hasta el centro de la ciudad cuesta unos 40 €.

Estación de ferrocarril: Centraal Station se encuentra al norte del centro de la ciudad, a 5 minutos andando de Dam. Ofrece conexiones con Arnhem (cada 30min, 1h 10min), Groningen (cada 30min, 2h 20min), Haarlem (cada 10min, 15min), La Haya (cada 15min, 45min), Leiden (cada 15min, 35min), Maastricht (cada hora, 2h 30min), Rotterdam (cada 30min, 1h 10min), Utrecht (cada 30min, 30min) y París (cada 2-3 horas, 4h). Los billetes se deben adquirir en las máquinas expendedoras amarillas de la estación o en taquillas, aunque con esta última opción llevan un recargo.

Estación de autobuses: Amstelstation, Julianaplein 5. Eurolines, cuyas oficinas de venta de billetes se encuentran en Rokin 10, ofrece servicios frecuentes a la mayoría de capitales europeas, como Londres, París, Bruselas y Frankfurt.

Transporte público: El consorcio GVB ofrece una excelente red de tranvías, complementado por varias líneas de Metro (actualmente en expansión), autobuses y ferrocarril. Los tranvías funcionan de 6:00 a 24:00, pudiendo adquirir los billetes directamente al conductor por 1,60 € para 1 zona (2 strips) ó 2,40 € para 2 zonas (3 strips), o adquirir previamente un strippenkaart -un billete unificado para todos los medios de transporte del país- de 15 o 45 strips (filas), que se vende en estaciones de Metro, oficinas de Correos, supermercados y estancos al precio de 6,70 y 19,80 € respectivamente. El strippenkaart se debe cancelar al inicio de cada viaje, dependiendo el número de strips cancelados de las zonas cruzadas, siendo de 2 strips la cancelación mínima. También se puede adquirir el dagkarteen o bono de tranporte que permite utilizar el tranporte público durante un día, dos o tres, al precio de 5,50, 8,80 y 11,30 € respectivamente. Los autobuses nocturnos ofrecen 12 líneas que parten cada 30 minutos de 00:30 a 7:00 de Centraal Station, de las que 6 pasan por Leidseplein y 6 por Rembrandtplein, para después dirigirse a los barrios periféricos. El billete sencillo se adquiere directamente al conductor por 3 € y es válido para 90 minutos incluyendo transbordos, existiendo también un billete nachtbuskaart que permite 12 viajes en autobuses nocturnos por 25 €. GVB también ofrece un billete de 24 horas al precio de 6,40 € que permite viajes ilimitados en todos los medios de transporte de la ciudad. .

Taxis: La bajada de bandera tiene un coste máximo de 5,12 € (8,33 € para 4 o más pasajeros), al que se añade 1,94 € por cada kilómetro recorrido (2,23 € para 4 o más pasajeros) y un máximo de 32,87 € por cada hora de espera. El precio medio por trayecto es de 39 € entre Schipol y Amsterdam centro, 13 € entre Centraal Station y Museumplein y 11 € entre Dam y Leidseplein. Taxi Direct, 020 633 33 33. Taxicentrale, 020 677 77 77. Standby Taxi, (0900) 234 54 32. TCM Taxi, 020 631 27 27. 0900 Taxi Service, (0900) 829 473 78.

¿EDIFICIOS EN ESTADO DE RUINA? Muchos de los edificios de las calles del casco histórico tienen sus fachadas visiblemente inclinadas, por lo que se dice que es debido a que fueron construidos sobre terrenos pantanosos que acabaron provocando su inclinación. Durante los siglos del mayor crecimiento de la ciudad, los impuestos eran recaudados en función de los metros de fachada de cada edificio. Por este motivo florecieron las casas en vertical tendiendo a fachadas muy cortas, que provocaban dificultades de movimiento en el interior, con escaleras muy empinadas donde se hacía imposible subir objetos voluminosos. La solución al nuevo problema se encontró en las fachadas, en donde se abrieron grandes ventanales y en cuya parte superior se dejó asomando la viga maestra del edificio, a la que se dejaba colgando una polea por la que izar los muebles. Para que la labor de izado fuera más sencilla y los muebles no golpearan contra los cristales, una nueva solución fue construir las fachadas inclinadas. Un ejemplo del carácter práctico del holandés...

Canal Bus: Los barcos turísticos por los canales ( 020 623 98 86) navegan por tres rutas, haciendo un total de 14 paradas. Los billetes para un día son válidos hasta las 12:00 del día siguiente permitiendo embarcar y desembarcar de forma indefinida, costando 18 € para adultos y 12 € para menores de 13 años. Línea verde / 85 minutos: al Oeste de Centraal Station (W), Casa de Ana Frank (D), Rijksmuseum (A), Leidseplein (B), Rembrandtplein (N), Casa de Rembrandt (L) y al Este de Centraal Station (E). Línea roja / 85 minutos: al Este de Centraal Station (E), Ayuntamiento (F), Rijksmuseum (A), Leidseplein (B), Casa de Ana Frank (D), al Oeste de Centraal Station (W). Línea azul / 75 minutos: al Este de Centraal Station (E), NEMO (G), Museo Marítimo (H), Artis (J), Tropenmuseum (K), Ayuntamiento (F), Gassan Diamonds (M), NEMO (G), al Este de Centraal Station (E).

Alquiler de bicicletas: El precio medio del alquiler para un día es de 5,90 € y para una semana 41 €. La mayoría de agencias exigen un depósito entre 23 y 45 € y una identificación mediante pasaporte o DNI. Se alquilan bicicletas en casi todas las estaciones de ferrocarril y en: Amstel Fietspoint, Julianaplein 1. Bike City, Bloemgracht 68-70. Holland Rent-a-Bike, Damrak 247. MacBike, Stationsplein 5, Mr. Visserplein 2 y Weteringschans 2-4. Rent a Bike Damstraat, Pieter Jacobszdwstr. 7-13.

Emergencias: Número europeo de emergencias, 112.

Asistencia médica: Academish Medisch Centrum, Meibergdreef 9 ( 020 566 91 91). Boven-IJ Ziekenhuis, Statenjachtstraat 1 ( 020 634 63 46). Onze Lieve Vrouwe Gasthuis, 1e Oostenparkstraat 279 ( 020 599 91 11). Sint Lucas Ziekenhuis, Jan Tooropstraat 164 ( 020 510 89 11). Slotervaart Ziekenhuis, Louwesweg 6 ( 020 512 41 13).

Farmacias: Dam Apotheek, Damstraat 2. Abierto de lunes a sábados de 8:30 a 17:30. Lairesse Apotheek, De Lairessestraat 40. Abierto de lunes a viernes de 8:30 a 17:30. Apotheek Koek, Schaeffer & Van Tijen, Vijzelgracht 19. Apotheek 't Witte Kruis, Rozengracht 57. DA Apotheek, Leidsestraat 74-76. Park Apotheek, Oosterparkstraat 230. Waterland Apotheek, Volendammerweg 81-83. Zuider Apotheek, Amsteldijk 123.

Para comer: Existen multitud de puestos de perritos calientes y croquetas por toda la ciudad, destacando la cadena FEBO que ofrece comida rápida y caliente en múltiples localizaciones, como en Damrak 6, Kalverstraat 142 y Nieuwendijk 220. Alrededor de Leidseplein se encuentra la mayor zona de resturantes turísticos, encontrando cualquier variedad de cocina, aunque habitualmente a precios no muy económicos y con un servicio bastante malo. En la calle peatonal Kalverstraat -a escasos 50 metros del mercado de las flores- se encuentra La Place, un moderno centro de varias plantas formado por puestos de diferentes estilos, donde se come bien por poco dinero. Utrechtsedwarstafel, Utrechtsedwstraat 107. Cocina franco-belga en uno de los restaurantes más frecuentados de Amsterdam. Foodism, Oude Leliestraat 8. Cocina vegetariana. Keuken van 1870, Spuistraat 4. Cocina sencilla con precios asequibles. Sea Palace, Oosterdokskade 8. Restaurante asiático flotante, con menús degustación a precios asequibles. Taj Mahal, Marie Heinekenplein 1. Cocina india. Haesje Claes, Spuistraat 273-275. Cocina holandesa. Dine with the Dutch organizan cenas en casa de familias holandesas por 49 €, que consisten en un menú típico holandés de 3 platos con vino y café, permitiendo seleccionar el tipo de familias (jóvenes, ancianos, solteros, gays, etc).

Coffeshops: La legislación holandesa es permisiva con las drogas blandas (marihuana, hachís, etc) para la que destina estos lugares de consumo, aunque muy restrictiva con las duras (cocaína, speed, extasis, LSD, etc). No se recomienda adquirir la que insistentemente se ofrece en la calle, pues habitualmente suele ser harina o polvos de talco. Para acceder a los coffeshops se debe ser mayor de edad, estando en la mayoría prohibida la venta de bebidas alcohólicas. Coffeeshop Little, Vijzelgracht 47. Frecuentado por holandeses. The Rookies, Korte Leidsedwarsstraat 145-147. Situado junto a Leidseplein. Jamaica, Reguliersgracht 27. Música reagge. Grasshopper, Oudebrugsteeg 16. Junto a Dam. Choice Exact, Oude Hoogstraat 9. Junto a Dam. Smokey, Rembrandtplein 24. Amplio muestrario de utensilios para fumar.

Pubs y discotecas: Las normas de admisión en discotecas y clubes de moda es muy estricta, atendiendo especialmente a la vestimenta (prohibido terminantemente zapatillas), a los modos (nada de aproximarse gritando o con apariencia de haber bebido) y al trato que reciben los porteros (agradecerán en el futuro a los clientes que anteriormente hayan dejado una propina). Café T'Smalle, Egelantiersgracht 12. Uno de los más famosos cafés marrones para tomar la primera cerveza. Diep, Nieuwezijds Voorburgwall 257. Pub entretenido de atmósfera moderna. Abraxas, Nieuwezijds Voorburgwal 171. Pub tecno y hip-hop. Club More, Rozengracht 133. Sólo los más guapos/as conseguirán entrar en una de las discotecas más famosas de Holanda. The Mazzo, Rozengracht 114. Pequeña discoteca con música house y tecno. Soul Kitchen, Amstelstraat 32. Música de los 60-70. Escape/Chemistry, Rembrandtplein 11. La mayor y más conocida discoteca de la ciudad, con un código de entrada muy estricto.

Ambiente gay: Muchos pubs y coffee-shops han descubierto el poder de la bandera arco iris, ya que colgándola sobre su entrada doblan sus visitantes en poco tiempo; esto no quiere decir que sean locales de ambiente gay, ya que se trata tan solo de una estrategia comercial. Las zonas de ambiente se reparten entre Rembrandtplein para público mixto, Reguliersdwarsstraat para los más modernos y Warmoesstraat para los más atrevidos. Los principales locales de ambiente son: Arc, Reguliersdwarsstraat 44. Uno de los pubs más snob de la ciudad. Soho, Reguliersdwarsstraat 36. Pub con decoración tipo inglesa siempre abarrotado. April, Reguliersdwarsstraat 37. Pub de ambiente joven para ver y dejarse ver en su barra giratoria. Vivelavie, Amstelstraat 7. Pub para chicas. Exit, Reguliersdwarsstraat 42. Discoteca de tres plantas con bar y pistas de diferentes estilos. Cockring, Warmoesstraat 96. Discoteca tecno para público heterogéneo. Trut, Bilderdijkstraat 165. Abarrotada discoteca underground de ambiente joven, que abre sólo los domingos de 23:00 a 4:00. El primer sábado de agosto se celebra Canal Pride, una multitudinaria fiesta donde cientos de barcos recorren los canales desde Westerdok a Oosterdok, pasando por Prinsengracht, Amstel y Zwanenburgwal.