Los ciudadanos de los países de la UE no tienen limitaciones en cuanto a las compras que realicen para uso personal; no obstante, existe un límite para cigarrillos (800 unidades) y alcohol (10 litros). Si los viajeros no son de un país comunitario existe un límite de 175 € en la importación. Además existen mercancías prohibidas como estupefacientes, armas, falsificaciones, marfil, etc. En cuanto al dinero, habrá que declarar en la aduana si se entra o sale del país con más de 7.620 €. Si se lleva a una mascota, ésta debe tener al menos 3 meses para entrar en el país y estar correctamente vacunada (es muy importante no olvidarse de la cartilla de vacunación).

Más información en www.finances.gouv.fr/douanes

Los dos aeropuertos de París son Roissy-Charles de Gaulle (25 km al norte) y Orly (14 km al sur), comunicados a través del transporte público Roissy-rail: estación RER "Roissy"/Roissy-CDG; Roissy-bus: plaza de la Ópera-CDG; Orly-rail: estación RER "Pont du Rungis"/Orly; Orly-bus: plaza Denfert-Rochereau/Orly; Jetbus: Metro "Villejuif-Louis Aragon"(L7)/Orly.

Con la normativa internacional de IATA de noviembre de 2006, el tamaño máximo del equipaje de mano está limitado a 56x45x25cm (largo x ancho x alto), quedando prohibido transportar líquidos, geles, cremas, aerosoles y sprays en el equipaje de mano. Se consideran líquidos agua y otras bebidas, sopas, jarabes, cremas, lociones, aceites, pasta de dientes, perfumes, geles, como por ejemplo gel de ducha o champú, contenidos de contenedores presurizados, incluido espuma de afeitar, otras espumas, desodorantes y aerosoles. Sólo está permitido llevar en su equipaje de mano pequeñas cantidades de líquidos, que deberán ir en pequeños contenedores con una capacidad individual máxima de 100 ml. Cada pasajero tiene que empaquetar estos contenedores en una bolsa transparente de plástico con autocierre de no más de un litro de capacidad máxima (bolsa de aproximadamente 20 x 20 cm), para facilitar la inspección en los controles de seguridad. Los líquidos adquiridos en las tiendas Duty Free de los aeropuertos están exentos, siempre que se lleve la factura y se encuentren en bolsas selladas. En los casos en que sea necesario se podrán transportar productos dietéticos o medicamentos líquidos o en aerosol en cantidad suficiente para el vuelo, siempre que vayan acompañados por su receta médica. Quienes viajen con bebés podrán llevar leche para bebés o zumo. Pueden llevarse como equipaje de mano instrumentos musicales y ordenadores portátiles, aunque deben pasar los controles fuera de sus fundas.

Francia ofrece un clima templado y agradable, con una zona oceánica y húmeda donde se dan veranos frescos, una zona semicontinental con inviernos crudos y veranos calurosos, y una zona intermedia con inviernos fríos y veranos cálidos (ej. París y región centro). En la zona mediterránea los inviernos son más suaves y los veranos muy calurosos. En el 32 64 facilitan una previsión del tiempo de los próximos 4 días en varios idiomas (1,35 € llamada + 0,34 €/min).

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TEMPERATURA ACTUAL
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En las grandes ciudades los comercios abren generlamente de lunes a sábados de 10:00 a 19:00. En las ciudades más pequeñas las tiendas cierran los lunes todo el día y también a la hora de comer. Muchas tiendas de alimentación abren a partir de las 8:00 y también los domingos por la mañana. Los días festivos están cerradas, aunque panaderías y pastelerías (boulangerie) se encuentran abiertas por la mañana. París es una de las capitales mundiales de la moda, encontrándose las tiendas de los grandes diseñadores en avenue Montaigne, el Faubourg Saint-Honoré, place Madeleine, el barrio de Saint-Sulpice o el de Sévres-Babylone entre la rue Grenelle y la de Saint-Pères. También existen tiendas en el Carrousel del Louvre. Para comprar perfumes y cosméticos existen tiendas libres de impuestos en el barrio de la Ópera. Para regalos los soportales de la rue Rivoli. Y para productos gastronómicos la place Madeleine.

Los buzones de La Poste son de color amarillo, viniendo el horario de recogida impreso en el propio buzón. Las oficinas de correos abren de lunes a viernes de 8:00 a 19:00 y sábados de 8:00 a 12:00. Los sellos se pueden comprar en las oficinas de correos y en estancos, a través de las máquinas automáticas que pesan las cartas. Los sellos ordinarios cuestan 0,49 € y los de correo prioritario 0,54 €. Las cartas suelen tardar de 1 a 5 días si salen al extranjero.

Más información en www.laposte.fr

Los ríos y canales de la región de la Bretaña constituyen una red de más de 600 km de vías navegables, donde se puede amarrar en pueblos típicos como Redon, punto donde se cruzan las vías navegables de la región que unen el río Vilaine y el canal Nantes-Brest. En el centro de esta pequeña localidad pueden admirarse las ricas mansiones de los armadores de la Compañía de las Indias. Pontivy cuenta con un patrimonio que encantará a todos los aficionados a la historia. Dinan es una ciudadela medieval que domina el valle del Rance, todavía completamente rodeada por sus murallas. Para más información: www.tourismebretagne.com.

La región de Midi-Pyrénées -alrededores de Toulouse- también cuenta con una gran oferta de turismo fluvial. Te proponemos algunas de las mejores rutas:

El Canal du Midi, de Toulouse a Carcasona: Este canal -inscrito hoy por la UNESCO en el Patrimonio Mundial de la Humanidad- comunica el océano Atlántico con el Mediterráneo. A través de un itinerario de 50 esclusas y puentes se navega desde Toulouse, pasando por Lauragais y Castelnaudary, hasta Carcasona.

El Lot, de Luzech a St-Cirq-Lapopie: El río Lot le lleva de Luzech a St-Circq-Lapopie a lo largo de 65 km de vías navegables. Un recorrido donde se puede apreciar una variada gama de paisajes con acantilados, ciudadelas, ciudades y puentes.

El Canal de Garona, de Agen a Toulouse: Este itinerario de unos 100 km recorre Agen en Aquitania, la abadía románica de Moissac, la vertiente hídrica de Montech, la ciudad de Montauban, hasta llegar a Toulouse, donde se puede rematar el viaje con un recorrido en bici.

Los deportes acuáticos cuentan con numerosos aficionados, que se agrupan en la Federación Francesa de Vela (17 rue Henri Bocquillon - 75015 Paris, 01 40 60 37 00; más información en www.ffvoile.net) y en la Federación Francesa de deportes submarinos (24 quai de Rive-Neuve - 13284 Marseille, 04 91 33 99 31).

En la región de Rhône-Alpes se encuentra el rio Ardèche, cuyas gargantas ofrecen un recorrido único para realizar un descenso en canoa. Existen recorridos para todos los niveles: descensos de 6, 24 ó 30 km, que se realizan en media jornada, 1 ó 2 días. Una vez pasado el Pont d'Arc, un arco natural de 60 metros de alto, el río se adentra en un paisaje de profundas gargantas bordeadas de acantilados, que alcanzan una altura de 300 metros, donde se alternan meandros y rápidos.

El senderismo es un deporte muy extendido, con más de 60.000 km de senderos de Gran Recorrido (GR) por todo el país, cuyos planos se ofrecen en las oficinas de turismo o en la Federación Francesa de Senderismo (14 rue Riquet - 75019 París, 01 44 89 93 93). Más información en www.ffrp.asso.fr.

Los Pirineos ofrecen infinidad de rutas para practicar senderismo. A la hora de elegir una ruta se deben tener en cuenta dos aspectos: la condición física y el tiempo de que se dispone; te ofrecemos varias posibilidades:

Gran Caminata -GR 10-. Se trata de una ruta de mes y medio realizada en cuatro grandes tramos. El recorrido va de Hendaya, en los Pirineos occidentales, hasta Banyuls, en los Pirineos orientales, y está marcado en su recorrido en rojo y blanco. Andando unas 7 u 8 horas diarias el recorrido no presenta grandes dificultades técnicas, salvo las ocasionales placas de hielo.
Alta Caminata Pirenaica -HRP-. Itinerario que recorre transversalmente unos 800 km, por un terreno de alta montaña que enlaza el Atlántico con el Mediterráneo en 41 etapas. El itinerario no está señalado por eso requiere una buena técnica y la orientación mediante mapas y brújulas.
Sendero de los Cátaros. Senderos pedregosos componen este itinerario que supone una vuelta al pasado. De Port-la-Nouvelle a Berga, pasando por Montségur y Foix, se puede completar en unos 15 días por caminos que recorrían aquellos famosos "bonshommes" o caballeros. El sendero está marcado en amarillo y rojo y se podrán conocer célebres ciudadelas, como Quéribus, Peyrepertuse y lugares de resistencia de los señores de Occitania a los cruzados de Simón de Montfort.

El tenis francés es el tercero a nivel mundial en número de títulos internacionales, alcanzando su mayor esplendor durante la celebración del torneo Roland Garros de tierra batida, que se celebra durante el mes de mayo en el Estadio Roland Garros (2 avenue Gordon-Bennett - 75016 París; Porte d'Auteuil), el cuál ofrece además un museo Tenniseum, con salas de de exposiciones permanentes, zona multimedia, mediateca y taller pedagógico ( de martes a domingos de 10:00 a 18:00; adultos 7,5 €, menores de 18 años 4 €). Más información en www.rolandgarros.com.

El ciclismo ha convertido a la bicicleta en un medio popular de transporte, que se puede alquilar en cualquier parte y transportar en Metro y tren de forma gratuita si va desmontada (en caso contrario tiene un coste de 28 € para lo que es necesario hacer la reserva con 4 días de antelación). El tour de Francia es la carrera ciclista por equipos más importante del mundo, que se celebra desde 1903 durante el mes de julio a lo largo y ancho de la geografía francesa, y cuya etapa final -a lo largo de los Campos Elíseos en París- es uno de los mayores acontecimientos mediáticos del país. Más información en www.letour.fr.

El Valle del Loira es tierra de castillos, abadías, iglesias románicas y viñedos. El entorno del río Loira se beneficia del benigno clima de la región de Angers, escondiendo numerosos tesoros para descubrir en bicicleta. Las Oficinas de Turismo de las ciudades del Valle del Loira, así como el Comité Regional de Turismo de la Región Centro, ofrecen una Hoja de Ruta, en la que podrán encontrar todos los detalles del itinerario, las posibilidades de alojamiento y los servicios recomendados para cubrir las necesidades de los cicloturistas. El recorrido trascurre desde Tours (en la región Centro) hasta Angers (en la región del Loira Atlántico) a lo largo de 150 km de itinerarios seguros y recomendados, donde se podrá disfrutar de una jornada en contacto con la naturaleza, además de recorrer las principales ciudades. Los itinerarios transcurren por recorridos sencillos, aunque no aburridos para los más experimentados.

En Francia tiene vigencia el horario centroeuropeo, por lo que no existe diferencia horaria con España. Esta es la hora actual:

La tradición francesa está unida al cabaret, sobre todo en París. Los más célebres son Lido, Paradis Latin, Crazy Horse, Moulin Rouge y Chez Michon, aunque la velada suele costar bastante cara, especialmente si es con cena incluida. Los cafés-teatros son típicos: se cena al mismo tiempo en que existe una actuación en directo. Los bares están abiertos hasta las 2:00 y las discotecas hasta las 5:00 horas. Todas tienen el derecho de admisión, de manera que para tener más posibilidades de entrar se recomienda no hacerlo en grupos numerosos, no chicos solos y siempre con una vestimenta adecuada.

Asamblea Nacional en París

Forma de Gobierno: República democrática formada por dos cámaras legislativas: el Senado (de 321 miembros) y la Asamblea Nacional ó Assemblée Nationale (de 577 miembros).

Presidente: Nicolas Sarkozy (Unión por un Movimiento Popular - UMP) desde mayo de 2007

Primer Ministro: François Fillon (UMP) desde mayo de 2007

La actual Constitución de Francia (Constitución de la quinta república) fue aprobada por un referendum público el 28 de septiembre de 1958. Desde su implementación ha fortalecido favorablemente la autoridad del poder ejecutivo en relación con el Parlamento. Bajo la Constitución, el Presidente es elegido directamente por un período de 5 años, cuyo arbitraje asegura el funcionamiento regular de los poderes públicos y la continuidad del estado. El presidente designa al Primer Ministro, quien preside el Gabinete, las fuerzas armadas y concluye tratados. El Gabinete o Consejo de Ministros es nombrado por el Presidente a propuesta del Primer Ministro.

La Asamblea Nacional (Assemblée Nationale) es el principal cuerpo legislativo. Sus 577 diputados son electos directamente por un término de 5 años y todos los asientos son votados en cada elección. Los 321 senadores son elegidos por un colegio electoral (es un sufragio indirecto) por términos de 9 años y un tercio del senado es renovado cada 3 años. Los poderes legislativos del Senado son limitados,pues es la Asamblea Nacional quien posee la palabra final de ocurrir una disputa entre ambas cámaras. El Gobierno posee una fuerte influencia sobre la forma de la agenda parlamentaria.

La historia de Francia se remonta a los orígenes de la Galia, antiguo nombre con que se le designaba. Poblada por tribus celtas, recibió aportes griegos desde el Mediterráneo (la comercial Massalia, hoy Marsella, fue fundada por los griegos). Recibió asimismo aportes romanos, inicialmente desde la Galia Cisalpina. La Galia fue descrita por el conquistador romano Cayo Julio César, en un libro sobre aquella guerra donde relata sus triunfos sobre los galos y su adalid Vercingetórix, quien consiguió unificar a todas las tribus galas antes de la derrota final en el sitio de Alesia.

Tras la conquista romana, se produjo la paulatina asimilación del sustrato galo a la civilización clásica. Lugdunum (hoy Lyon), capital de la romana Galia Lugdunense, se convirtió además en un importante centro cristiano. Los francos incursionaron inicialmente en la Galia belga, y con ellos la monarquía francesa es comúnmente datada en el siglo V, con la dinastía merovingia que hubo de detener, en unión con otros pueblos, a los hunos. A ésta le siguió la dinastía carolingia, llamada así en honor a Carlos Martel, quien contuvo el avance de los árabes (que conquistando Hispania incursionaron en la Galia Aquitanense), venciéndolos definitivamente en la batalla de Poitiers. Su nieto Carlomagno convirtió el reino en un gran imperio, el Imperio Carolingio, que desde las Galias, llegó a ocupar gran parte de Europa, generando en su gobierno un notable desarrollo y estímulo de la cultura conocido como el Renacimiento Carolingio. Los nietos de Carlomagno dividieron el imperio en tres partes en el siglo IX: la parte occidental Francia, la parte oriental considerada el orígen de lo que hoy es Alemania, y la parte central (la Lotaringia) que incluía lo que ahora es Italia, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Suiza y las zonas fronterizas entre Francia y Alemania.

Los descendientes de Carlomagno gobernaron Francia hasta el año 987, cuando Hugo Capeto, duque de la Isla de Francia y conde de París, fue coronado rey de Francia. El siglo XVI es lugar de enfrentamiento entre católicos y protestantes durante las Guerras de religión de Francia. Una rama importante de esta nueva dinastía son los borbones, cuyo máximo representante es el absolutista Rey Sol, Luis XIV, quien con sus ministros (Richelieu y Mazarino, entre otros) consagró la hegemonía de Francia en el Siglo de Oro Francés. En total, la dinastía Capeta reinó sobre Francia hasta 1792, cuando la revolución francesa estableció una república en un período de constantes cambios radicales que comenzaron en 1789. Las potencias extranjeras se aliaron para intervenir en Francia, procurando derrotar a la revolución en las llamadas Guerras Revolucionarias Francesas, pero sus ideales continuarían su expansión triunfante gracias a la contraofensiva de Napoleón en las Guerras Napoleónicas.

Napoleón cruzando los Alpes, obra de Jacques-Louis David

El siglo XIX estuvo marcado por cuatro importantes periodos. El gobierno de Napoleón Bonaparte o Napoleón I -genio estadista y militar que restauró territorialmente el Imperio que mil años antes Carlomagno formó- que con su Imperio Napoleónico extendió progresivamente los dominios territoriales de Francia hasta la frontera rusa, y que tuvo que enfrentar en guerras sin precedentes a Europa entera. La restauración monárquica entre 1815 y 1848, con las revoluciones de 1830 y 1848 que contagiaron a toda Europa. El Segundo Imperio de Luis Napoleón III, sobrino del anterior Bonaparte, con quien se acentuó el proceso de industrialización y colonización. Y el establecimiento de la Tercera República en las últimas décadas del siglo.

A pesar de su victoria final en las dos guerras mundiales, Francia sufrió extensos daños sobre su imperio colonial, su economía y su población, viendo afectado su rango de nación-estado dominante en la escena mundial. Francia ha estado siempre en el centro de la construcción de la UE, de que ha sido parte fundamental desde los origenes de ésta a mediados del siglo XX. Desde 1958, ha construído una democracia presidencial -quinta república- que no ha sucumbido a las inestabilidades experimentadas en los primeros régimenes parlamentarios. En las décadas recientes, ha fortalecido la relación de cooperación mutua con Alemania, lo que le ha garantizado una excelente integración con la economía del resto de Europa.

Nombre oficial: Republique Française

Capital: París

Superficie: 543.965 Km²

Población: 58.518.395 habitantes

Densidad: 108 hab/km²

Altitud máxima: Mont Blanc (4.807 metros)

Lengua: Francés

Religión: El 76,2% de la población francesa practica la religión católica, el 5,6% musulmana, el 1,9% protestante y el 1% la religión judía. Un 14% de la población se considera no creyente.