Los pasajeros mayores de 17 años procedentes de países fuera de la Unión Europea pueden importar los siguientes objetos libres de impuestos: 200 cigarrillos, 50 puros cigarros, 250 gramos de tabaco; 1 litro de licor que exceda el 22% de alcohol o 2 litros de bebidas alcohólicas que no excedan el 22% de alcohol; 2 litros de vino; 250 ml. o 50 gramos de perfume; 500 gramos de café o 200 de extracto de café; 100 gramos de té o 40 de extracto de té; regalos hasta un valor de 37 €. La importación y exportación de euros es ilimitada, aunque las cantidades superiores a 6.010,12 € por persona y viaje deben ser declaradas. Igualmente la importación y exportación de divisas es ilimitada, aunque las cantidades superiores a 6.012,12 € por persona y viaje deben ser declaradas.

Madrid-Barajas ( 913 058 343) se encuentra a 16 km de la ciudad, comunicado a través de Metro y autobuses cada 5-10 minutos; Barcelona-El Prat ( 932 983 838) se encuentra a 12 km de la ciudad, comunicado con autobuses y trenes de cercanías cada 15-20 minutos; el aeropuerto de Málaga ( 952 048 804) se encuentra a 10 km del centro de la ciudad, comunicado con autobuses y trenes de cercanías cada 30 minutos; Valencia-Manises ( 961 598 500) se encuentra a 8 km de la ciudad, comunicado con autobuses y trenes de cercanías cada 80 minutos.

Con la normativa internacional de IATA de noviembre de 2006, el tamaño máximo del equipaje de mano está limitado a 56x45x25 cm (largo x ancho x alto), quedando prohibido transportar líquidos, geles, cremas, aerosoles y sprays en el equipaje de mano. Se consideran líquidos agua y otras bebidas, sopas, jarabes, cremas, lociones, aceites, pasta de dientes, perfumes, geles, como por ejemplo gel de ducha o champú, contenidos de contenedores presurizados, incluido espuma de afeitar, otras espumas, desodorantes y aerosoles. Sólo está permitido llevar en su equipaje de mano pequeñas cantidades de líquidos, que deberán ir en pequeños contenedores con una capacidad individual máxima de 100 ml. Cada pasajero tiene que empaquetar estos contenedores en una bolsa transparente de plástico con autocierre de no más de un litro de capacidad máxima (bolsa de aproximadamente 20x20 cm), para facilitar la inspección en los controles de seguridad. Los líquidos adquiridos en las tiendas Duty Free de los aeropuertos están exentos, siempre que se lleve la factura y se encuentren en bolsas selladas. En los casos en que sea necesario se podrán transportar productos dietéticos o medicamentos líquidos o en aerosol en cantidad suficiente para el vuelo, siempre que vayan acompañados por su receta médica. Quienes viajen con bebés podrán llevar leche para bebés o zumo. Pueden llevarse como equipaje de mano instrumentos musicales y ordenadores portátiles, aunque deben pasar los controles fuera de sus fundas.

Cada vez son más los aeropuertos que instalan equipos de nueva tecnología para la inspección del equipaje facturado. Por este motivo, se recomienda no llevar películas ni equipo fotográfico en el equipaje facturado, optando mejor por la bolsa de mano, cuya revisión a través de los rayos X de las zonas de embarque resulta inocua para los carretes fotográficos, antes y después de su exposición.

Más información en www.aena.es

La asistencia sanitaria es gratuita y universal para ciudadanos de la Unión Europea y de países con acuerdos de asistencia mutuos. Para el resto de países, se recomienda suscribir un seguro médico durante la estancia.

Los Bancos abren en días laborables de 8:30 a 14:00, y durante los meses de invierno también los jueves por la tarde. Para cancelar tarjetas de crédito: 913 626 200 (4B, Master Card, VISA y Visa Electrón), 902 111 135 (American Express), 917 015 900 (Dinner's), 915 965 335 (Euro 6.000), 915 192 100 (Servi Red).

Los cheques de viaje están comunmente aceptados, aunque para evitar comisiones innecesarias, se recomienda llevarlos en euros, dólares USA o libras esterlinas.

Debido a la situación geográfica de la península ibérica, el país se encuentra bajo la influencia directa de masas de aire procedentes del Atlántico y del Mediterráneo que producen importantes contrastes térmicos. Así por ejemplo, el anticiclón de las Azores es el responsable de las importantes precipitaciones del Norte especialmente durante el otoño y el invierno; mientras que la altitud de la Meseta y el centro producen temperaturas típicamente continentales, con temperaturas medias de unos 5ºC en enero y 25ºC en julio en Madrid. Por el contrario, los vientos cálidos procedentes del Sáhara y la suavidad de la costa, producen una temperatura mediterránea en todo el litoral sur y oriental, con temperaturas que superan los 40ºC durante el verano en ciudades interiores como Sevilla.

La gastronomía española ha sido renombrada como la primera del mundo, debido especialmente a su dieta mediterránea basada en frutas, hortalizas, pescado, carnes y aceite de oliva. A lo largo del país, la variedad de platos y cocinas es tan grande, que merecen la pena un repaso zona a zona: Así por ejemplo, el tapeo y la cocina marinera andaluza, con el pescaito frito y el gazpacho (puré frío de hortalizas) a la cabeza, o la cocina de montaña del interior de Andalucía, con el jamón de jabugo, basado en las excelencias del cerdo ibérico. Ya en el interior de Castilla, encontramos importantes quesos y productos procedentes de la caza, así como carnes y asados, como el cochinillo asado de Avila y Segovia. Hacia el norte, la cocina se vuelve más abundante, proliferando los guisos fuertes para el invierno, como la fabada asturiana o el cocido montañés cántabro, así como la elaborada cocina vasca y gallega, basadas en el marisco y en la elaboración del pescado, especialmente bacalao y merluza. Cataluña posee una combinación de cocina elaborada basada nuevamente en el pescado y en la huerta, con una derivación del tapeo en el pantomaquet (pan tostado cubierto de aceite, ajo y tomate). Las zonas circundantes de Aragón y Valencia son conocidas por su huerta, y especialmente la paella valenciana y los arroces alicantinos. Madrid ofrece una condensación de todas las cocinas de España y una de las mayores ofertas de Europa en restaurantes y tabernas.

La repostería ofrece postres como los hojaldres, alfajores y roscos en Andalucía; ensaimadas en Mallorca; quesadas y sobaos en Cantabria; arroz con leche en Asturias; crema catalana y panellets en Cataluña; mantecados y almendras garrapiñadas en Castilla y León; y otros dulces estacionales como el mazapán o turrón en Navidad, roscón de Reyes en enero, monas de Pascua en Semana Santa y huesos de santo durante la celebración de Todos los Santos en noviembre.

España es una potencia vinícola de primer orden con caldos de alta calidad, especialmente en La Rioja, Navarra, Castilla y León (Duero) y Castilla-La Mancha (Valdepeñas). En Cataluña destacan los cavas del Penedés, en Galicia los ribeiros afrutados y el fresco albariño, y en Andalucía el fino de Jerez o el vino dulce de Málaga.

El horario de los comercios habitualmente es de lunes a viernes de 9:00 a 13:30 y de 17:00 a 20:00. Otros espacios como grandes almacenes e hipermercados tienen horarios más amplos, aunque la ley sólo permite la apertura de 15 domingos al año, que cada Comunidad Autónoma distribuye de forma desigual.

Las oficinas de correos abren los días laborables de 9:00 a 14:00 horas. Los sellos se encuentran a la venta en oficinas de correos, estancos y en las recepciones de algunos hoteles. El precio de un sello para un envío a España es de 0,32 €, para Europa de 0,60 € y para el resto del mundo de 0,80 €, tardando los envíos 1-2 días para España y unos 5-10 días para el resto del mundo.

Más información en www.correos.es

1 de enero: Año Nuevo; 6 de enero: Epifanía del Señor; viernes Santo; 1 de mayo: Día del Trabajo; 15 de agosto: Asunción de la Virgen; 12 de octubre: Virgen del Pilar; 1 de noviembre: Festividad de Todos los Santos; 6 de diciembre: Día de la Constitución; 8 de diciembre: Inmaculada Concepción; 25 de diciembre: Navidad.

Un número similar de días festivos se añaden de forma individual en cada ciudad y Comunidad Autónoma.

La hora en todo el territorio peninsular, Ceuta, Melilla y Baleares es GMT + 1; siendo en Canarias la misma que en GMT.

Los turistas procedentes de países pertenecientes a la Unión Europea tan sólo necesitan llevar un documento de identidad o un pasaporte válido. No necesitan visado los turistas procedentes de Alemania, Andorra, Argentina, Australia, Austria, Bélgica, Bolivia, Brasil, Brunei, Bulgaria, Canadá, Chile, Chipre, Hong Kong, Irlanda, Costa Rica, Croacia, Dinamarca, Ecuador, El Salvador, Eslovaquia, Eslovenia, Estados Unidos, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Guatemala, Holanda, Honduras, Hungría, Islandia, Israel, Italia, Japón, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Macao, Malasia, Malta, México, Mónaco, Nicaragua, Noruega, Nueva Zelanda, Panamá, Paraguay, Polonia, Portugal, Reino Unido, Republica Checa, República de Corea, San Marino, Santa Sede, Singapur, Suecia, Suiza, Uruguay y Venezuela. En caso de no pertenecer a un país integrante de la Unión Europea, y si la estancia es superior a 90 días, necesitarán un visado en su pasaporte. Los visados han de solicitarse en los correspondientes consulados españoles en cada país.

La corriente eléctrica en todo el país es de 220 V, con clavijas y enchufes idénticos al resto de Europa.

Congreso de los Diputados en Madrid

España se encuentra dividida administrativamente en 17 Comunidades Autónomas: Andalucía, Aragón, Asturias, Baleares, Canarias, Cantabria, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña, Comunidad Valenciana, Extremadura, Galicia, La Rioja, Madrid, Murcia, Navarra y Pais Vasco, así como las dos ciudades autónomas de Ceuta y Melilla.

Las Cortes Generales se dividen en el Senado, con 259 escaños (208 miembros directamente elegidos por sufragio Universal y otros 51 designados por las Cámaras regionales durante un periodo de 4 años); y el Congreso de los Diputados, con 350 escaños, cuyos miembros son elegidos por sufragio Universal, en listas cerradas, durante un periodo de 4 años. El Consejo de Ministros es designado por el Presidente electo.

Forma de Gobierno: Monarquía Parlamentaria

Cabeza del Estado: Rey Juan Carlos I

Presidente: Jose Luis Rodríguez Zapatero (Partido Socialista) desde marzo de 2004

Edad Antigua

Los íberos fueron los primeros pueblos que ocuparon la península ibérica de los que se tiene constancia escrita. Se sabe que había poblaciones pre-iberas aunque sólo se tiene constancia arqueológica, ya que griegos y fenicios, que fueron los que dejaron los primeros escritos, nunca entraron en contacto con ellos. Los vascos o vascones probablemente entran en esta categoría. Sobre el año 1.200 a.C. tribus celtas, incluyendo probablemente cántabros y astures, entraron en la península por el norte y se establecieron en gran parte de su territorio asentándose y mezclándose con los íberos. Las poblaciones que ocupaban una amplia franja entre estos dos pueblos se conocen como celtíberos. Parece ser que las montañas en que vivía el pueblo vasco nunca fueron invadidas, por lo que se considera el origen de esta población incierto, y de seguro muy antiguo, como su lengua, barajándose la posibilidad de que se tratase de una población pre-ibérica. Alrededor del año 1.100 a.C. los fenicios llegaron a la península y fundaron colonias, la más importante fue Gadir, la Gades romana, que hoy es Cádiz. A su vez los griegos fundaron sus colonias en la costa mediterránea de Iberia, nombre que dieron a la península.
Entre la primera y segunda de las Guerras Púnicas entre Roma y Cartago, los cartagineses invadieron la península, estableciendo colonias en la isla de Ibiza y en Cartagena, nombre que debiera hacer referencia a la nueva Cartago. Derrotada Cartago, Roma iniciaría una paulatina ocupación de la península, que se prolongaría a lo largo de casi 200 años. En las primeras décadas de la ocupación, los romanos tuvieron que hacer frente al largo sitio de Numancia, ciudad íbera ubicada en las orillas del Duero, en las proximidades de la actual Soria, que se prolongaría por casi 30 años, y a la guerra de guerrillas planteada por el caudillo lusitano Viriato. Tras la muerte de Viriato (139 a.C.), la lucha de los íberos contra Roma se volvería más disgregada y esporádica, aunque no finalizaría totalmente hasta los tiempos del emperador Augusto, con el sometimiento de cántabros y astures. La ocupación culminaría con el pleno dominio de la península bajo el poder romano y su conversión en provincia bajo el nombre de Hispania. Los habitantes de Hispania adoptaron la cultura romana, su lengua y sus leyes, adquiriendo gran importancia dentro del Imperio, puesto que incluso tres emperadores romanos, Trajano, Adriano y Teodosio, nacieron en la península.

Edad Media

En el año 409, tribus germanas de suevos, alanos y vándalos invadieron la península ibérica. Pocos años después, en el 416, otra tribu germánica, los visigodos, entraron en Hispania como aliados de Roma, expulsando a alanos y vándalos y arrinconando a los suevos en Galicia. Los visigodos establecerían un reinado que perduraría hasta el siglo VIII, del cual destaca fundamentalmente la conversión de los visigodos del arrianismo al catolicismo y las luchas contra los suevos, los bizantinos, los francos y los vascones. El carácter electivo de la monarquía visigótica determinó casi siempre una enorme inestabilidad política, caracterizada por continuas rebeliones y asesinatos.

En el año 711 se inició la invasión musulmana de la península, convirtiéndose ésta en un emirato o provincia del imperio árabe llamada Al-Andalus, con capital en la ciudad de Córdoba. El avance musulmán fue rápido, cayendo en el 712 Toledo, la capital Visigoda. Desde entonces, fueron avanzando hacia el norte, y todas las ciudades fueron capitulando. En el 716 controlaban toda la península, aunque en el norte era más bien nominal que militar. A partir de entonces dirigieron sus esfuerzos hacia el otro lado de los Pirineos contra el reino Carolingio. Esto permitió revueltas en la poco controlada zona noroeste de la Península. En el año 718 se produce la primera revuelta en Asturias, al mando de un noble godo llamado Don Pelayo. Hacia el 722 tiene lugar la batalla de Covadonga, donde Pelayo vence y funda el reino de Asturias. A partir de ese momento y hasta 1492 la Península Ibérica estará dividida en una parte musulmana y otra cristiana.

Los siglos VIII y IX significarían un creciente poderío musulmán, a pesar de los núcleos cristianos del norte de la península. En el siglo X, Abderramán III convierte Al-Andalus en califato independiente de Damasco, con autonomía religiosa, siendo una época de gran prosperidad cultural, gracias a las innovaciones en las ciencias y en las letras y la especial atención que dedicaron al desarrollo de las ciudades. Las ciudades más importantes fueron Valencia, Zaragoza, Sevilla y Córdoba, la cual llegó a ser en el siglo X la mayor ciudad de Europa Occidental, contando con 500.000 habitantes. Sin embargo la decadencia llegó en el siglo XI, cuando comenzaron las pugnas entre las distintas familias reales musulmanas y el califato se desmembró en un mosaico de pequeños reinos, llamados de taifas. Mientras tanto, cerca de los Pirineos aparecieron otros dos reinos cristianos, Navarra y Aragón. Al avanzar la reconquista, todos estos reinos se dividieron y refusionaron hasta que quedaron sólo cuatro reinos cristianos en la peninsula: Castilla, Aragón, Navarra y Portugal. A finales de este periodo, en 1402 se inicia la invasión de las islas Canarias por parte de señores normandos que rendían vasallaje a la corona de Castilla (si bien Portugal también tendrá pretensiones de dominio sobre este territorio).

Edad Moderna

Al final de la Edad Media, dos de los grandes reinos peninsulares se aliaron, la Corona de Aragón y el reino de Castilla, conquistando el reino de Granada en 1492 y posteriormente, el de Navarra en 1512. También comenzaron una política matrimonial con Portugal que culminó en 1580, cuando Felipe II subió al trono, unificando por última vez la península ibérica. En 1492 se decreta también la expulsión de los judíos no cristianos, imitando a Felipe IV de Francia y Navarra y Cristóbal Colón llega por primera vez a América con sus naves. A ello seguiría la carrera por la exploración y conquista de las tierras americanas, a la que se unirían posteriormente otros países como Portugal, Francia e Inglaterra. Toneladas de plata y oro se trajeron del nuevo continente y la monarquía hispánica se convierte en uno de los estados más poderosos del mundo.

Tras la muerte de Isabel la Católica en 1504, su hija Juana, casada con Felipe I, al que llamaron el Hermoso, hijo del Archiduque de Austria y emperador del Sacro Imperio Romano-Germánico, le sucede en el trono de Castilla. Sin embargo, Felipe muere muy joven y a Juana se le incapacita por loca. Su hijo Carlos I heredaría las coronas de Castilla y Aragón además del sacro Imperio Romano-Germánico. En su madurez decide retirarse a la vida religiosa, recluyéndose en 1556 en el Monasterio de Yuste (Cáceres), con ello el imperio se desmembró dividiéndose entre los miembros de la familia Habsburgo, la española (Felipe II, su hijo) y la austriaca (su hermano). Finalmente Felipe II, al coronarse rey de Portugal en 1580 añadió a su larga lista de títulos "Rey de todas las Españas", por reinar en todo lo que fue la antigua España Visigoda. El ordinal "segundo" lo mantuvo por respetar la vía castellana (Felipe I de Castilla fue Felipe el Hermoso). Por lo tanto puede considerarse como el primer rey de España, aunque el primero en el sentido actual fue Felipe V.

Los reinos hispánicos siguieron prosperando bajo la dinastía Habsburgo gracias al comercio con las colonias americanas, pero al mismo tiempo sostuvo guerras contra Francia, Inglaterra y las Provincias Unidas, culminando con la desastrosa aventura de la Grande y Felicísima Armada en 1588. Cuando el último rey de la dinastía de los Habsburgo, Carlos II, murió sin descendencia, Felipe de Borbón, sobrino del rey de Francia, Luis XIV, le sucedió en el trono con el nombre de Felipe V. En 1707 el Decreto de Nueva Planta de Felipe V centralizó España, tal como había hecho también la dinastía borbónica en el vecino Reino de Francia. El resto del siglo XVII fué el siglo de la Ilustración: Fernando IV y Carlos III, hijos y sucesores de Felipe V, hacen una política de renovación que modernizó España, en lo que se conoce como Despotismo Ilustrado.

Edad Contemporánea

Cuando, tras la Revolución Francesa, Napoleón tomó el poder, envió sus tropas contra España en 1808, imponiendo a su hermano José I en el trono. Ello daría lugar a la Guerra de Independencia que duraría 5 años, durante la cuál se elaboraría, en las denominadas Cortes de Cádiz, la primera Constitución española, promulgada el 19 de marzo de 1812, festividad de S. José, por lo que fue denominada popularmente como La Pepa. Tras la derrota de las tropas de Napoleón en la batalla de Vitoria, en 1813, Fernando VII vuelve al trono de España, deroga la Constitución, persigue a los liberales constitucionalistas y comienza un sistema de rígido absolutismo.

La recesión económica y la inestabilidad política fueron lógica consecuencia tras la guerra y, tras la llegada a las Indias de noticias relatando el indigno comportamiento del rey ante Napoleón, España perdió sus colonias de ultramar, con la excepción de Puerto Rico, Cuba y Filipinas. Asimismo, como consecuencia de la designación como heredera de su hija Isabel II, mediante la derogación de la Ley Sálica que impedía la sucesión real de mujeres, su hermano Carlos María Isidro se rebela contra ello, dando comienzo la Primera Guerra Carlista.

La revolución de 1868, denominada la gloriosa obligó a Isabel II a renunciar al trono. Se convocaron Cortes Constituyentes que se pronunciaron por el régimen monárquico y a iniciativa del General Prim se ofrece la corona a Amadeo de Saboya, hijo del rey de Italia. Su breve reinado (por cansancio provocado por los politicos del momento) dió paso a la proclamación de la Primera República, que tampoco gozó de larga vida, aunque sí muy agitada: en once meses tuvo cuatro presidentes (Figueras, Pi i Margall, Salmerón y Castelar) y finalizó con el Golpe de Estado del General Pavía que disolvió el Parlamento.

La Restauración proclama rey a Alfonso XII, hijo de Isabel II. España experimenta una estabilidad política debida al sistema de gobierno preconizado por Cánovas del Castillo. Se basa en el turno de los partidos Conservador (Canovas del Castillo) y Liberal (Sagasta) en el gobierno. En 1885 murió Alfonso XII y se encargó la regencia a su viuda Maria Cristina, hasta la mayoría de edad de su hijo Alfonso XIII, nacido tras la muerte de su padre. La rebelión independentista de Cuba en 1895 induce a los Estados Unidos a intervenir en la zona y, tras el confuso incidente de la explosión del acorazado Maine el 15 de febrero de 1898 en el puerto de La Habana, declara la guerra a España. Con la derrota, España perdió sus últimas colonias (Cuba, Filipinas, Guam y Puerto Rico) en ultramar.

Siglo XX

El siglo XX comienza con una gran crisis económica y la subsiguiente inestabilidad política, con un paréntesis de prosperidad comercial relativa, propiciado por la neutralidad española en la Primera Guerra Mundial. La sucesión de crisis gubernamentales, la marcha desfavorable de la guerra en el Rif, la agitación social y el descontento de parte del ejército, desembocan en el Golpe de Estado del general Primo de Rivera el 13 de septiembre de 1923, que estableció una dictadura militar propiciada por el rey Alfonso XIII. Durante la dictadura se suprimen libertades y derechos. La difícil coyuntura económica y el crecimiento de los partidos republicanos hace la situación cada vez más insostenible hasta que en 1930, Primo de Rivera presenta su dimisión al rey y marcha a París donde muere al poco tiempo. Le sucedió en la jefatura del Directorio el general Dámaso Berenguer, en la denominada Dictablanda y posteriormente, durante muy breve espacio de tiempo, el almirante Aznar. Las elecciones municipales del 12 de abril de 1931 dieron la victoria a las candidaturas republicanas, lo que lleva al rey a abandonar el país y se proclama la Segunda República el 14 de abril.

Durante la República se produce una gran agitación política y social, marcada por una acusada radicalización de izquierdas y derechas en la que los líderes moderados son boicoteados y cada una pretende crear una España a su medida. Durante los dos primeros años gobierna una coalición de partidos republicanos y socialistas. En las elecciones celebradas en 1933 triunfan las derechas y en 1936, las izquierdas. La creciente ola de violencia incluye quema de iglesias, la sublevacion monárquica de Sanjurjo, la revolución de 1934 y numerosos atentados contra líderes rivales.

El 17 de julio se sublevan las guarniciones del África Española, dando comienzo la Guerra Civil, y España queda dividida en dos zonas, una bajo la autoridad del gobierno republicano y otra controlada por los sublevados (en la que el general Francisco Franco sería nombrado Jefe de Estado). El apoyo alemán e italiano a los sublevados, mucho más firme que el soporte de la Unión Soviética y México a la España republicana, y los continuos enfrentamientos entre las facciones republicanas, permitieron la victoria de los sublevados el 1 de abril de 1939.
La victoria del general Franco supuso la instauración de un régimen autoritario y totalitario y el desarrollo de una fuerte represión sobre los vencidos, que obligó al exilio a miles de españoles y condenó a otros tantos a la muerte y al internamiento en campos de trabajo. A pesar de que Franco mantuvo al país neutral en la Segunda Guerra Mundial, su no disimulado apoyo a las potencias del Eje, condujo a un aislamiento internacional de carácter político y económico. No obstante, los condicionamientos de la guerra fría entre Estados Unidos y la Unión Soviética hacen que finalice el aislamiento y se produzcan los acuerdos con Estados Unidos por los que se instalaban las bases militares conjuntas hispano-norteamericanas en España. En 1956 Marruecos, que había sido protectorado español y protectorado francés, adquiere su independencia y se pone en marcha un plan de estabilización económica del país. En 1969 Franco nombra a Juan Carlos de Borbón, nieto de Alfonso XIII, príncipe de España, su sucesor a título de Rey.

El dictador murió en 1975, siendo proclamado rey Juan Carlos I y abriéndose un periodo conocido como Transición que culmina con el establecimiento de una Monarquía Constitucional en 1978, después de la renuncia a sus derechos históricos realizada por D. Juan de Borbón, padre del rey. Tras las primeras elecciones democráticas, Adolfo Suárez, del partido Unión de Centro Democrático, fue elegido presidente de Gobierno, introduciéndose importantes reformas políticas e iniciándose las negociaciones para la entrada de España en la Comunidad Económica Europea. Tras su dimisión en 1981, en la misma ceremonia de investidura de su sucesor, Leopoldo Calvo Sotelo, el 23 de febrero (23-F) tuvo lugar un intento de golpe de Estado, protagonizado en el Congreso de Diputados por el teniente coronel Tejero y promovido por varios altos mandos militares, que fue abortado en un día.
En las elecciones siguientes (1982), venció el Partido Socialista Obrero Español, con Felipe González como presidente de gobierno, que se mantendría en el poder durante las tres siguientes legislaturas. En 1985 España entra en la OTAN y en 1986 en la Comunidad Económica Europea. En 1992 España aparece de forma llamativa en el escenario internacional con la celebración de los Juegos Olímpicos en Barcelona, la declaración de Madrid como Ciudad Cultural Europea, y la celebración en Sevilla de la Exposición Universal. Las elecciones de 1996 dieron la victoria al Partido Popular, con José María Aznar como presidente, cargo que ejerció hasta las elecciones generales de 2004.

Siglo XXI

El siglo XXI empieza con los efectos del 11 de septiembre de 2001, que llevaron a España a dos guerras: la guerra de Afganistán (que echó a los talibán del poder) y la Guerra de Iraq. Éste conflicto unido al atentado de Al Qaeda en Madrid provocó un distanciamiento entre el gobierno y gran parte de la opinión pública española, que desembocó en el cambio de gobierno tras las elecciones democráticas del 14 de marzo de 2004. El Partido Socialista Obrero Español ganó las elecciones del 14 de marzo de 2004, convirtiéndose José Luis Rodríguez Zapatero en el quinto presidente del gobierno de la democracia. Con Zapatero como presidente del gobierno, y atendiendo a su compromiso electoral, se retiran las tropas que permanecían en Iraq, provocándose un considerable enfriamiento de las relaciones diplomáticas con los Estados Unidos. Se realiza el referéndum de la Constitución Europea, en el que los ciudadanos españoles aprueban el tratado. También se aprueba el matrimonio homosexual, entre otras reformas de carácter social prometidas en el programa de este gobierno. En marzo de 2008 el gobierno socialista revalida su mayoría en las nuevas elecciones legislativas.

Nombre oficial: Reino de España

Capital: Madrid

Superficie: 505.957 Km²

Población: 40.709.455 habitantes

Densidad: 80 hab/km²

Altitud máxima: Pico del Teide, en la isla de Tenerife (3.718 metros)

Lengua: Español en todo el territorio, euskera, catalán y gallego en sus respectivas Comunidades

Religión: A pesar de que la Iglesia católica ha dispuesto de un gran poder durante la historia de España, en la actualidad sólo el 66,7% de la población se confiesan católicos, frente a un 32,1% no creyente y un 1,2% perteneciente a otras confesiones.

Todas las ciudades y poblaciones turísticas disponen de oficinas de turismo dependientes de ayuntamientos, diputaciones o Comunidades Autónomas, donde se facilitan planos e información gratuita, e incluso reserva de alojamientos.

Zona norte: la llamada "España verde" cubre toda la costa cantábrica al norte, desde Galicia hasta Aragón, destacando las ciudades de Santiago de Compostela (Galicia), Oviedo (Asturias), Santander (Cantabria), San Sebastián (País Vasco), Pamplona (Navarra) y Zaragoza (Aragón), así como los sistemas montañosos Cantábrico y Pirenaico, donde se pueden practicar todo tipo de deportes de invierno y de aventura.

Costa mediterránea: la más extensa y turística del país, desde Cataluña con la costa Brava, hasta Andalucía con la costa del Sol, pasando por las ciudades de Barcelona, Tarragona, Valencia, Alicante, Murcia y Málaga. Ofrece playas, parques temáticos, diversión y buen tiempo durante todo el año.

Andalucía: ocupa una tercera parte del territorio español, con amplias zonas de playa desde Huelva hasta Almería, pasando por las turísticas poblaciones de Cádiz y Málaga. En su interior se encuentran algunas de las mayores riquezas del arte árabe en España, como Córdoba y Granada, así como su capital, Sevilla, cuna del flamenco.

Zona centro: El antiguo Reino de Castilla, en la actualidad ocupado por Castilla y León, Castilla-la Mancha, Extremadura y la Comunidad Autónoma de Madrid, ofrecen ciudades patrimonio de la Humanidad, como Toledo, Salamanca y Cáceres, ciudades romanas como Avila y Segovia, y ciudades cosmopolitas como Madrid, sede de algunos de los más importantes museos de Europa.

Más información en www.spain.info

El sistema de pesos y medidas vigentes es el Sistema Métrico Decimal.

La moneda española es el euro. Existen billetes de 5, 10, 20, 50, 100, 200 y 500 euros (€) y monedas de 1, 2, 5, 10, 20 y 50 céntimos, 1 y 2 euros (€). Con las tarjetas de crédito (Visa, Mastercard, American Express,...) se puede sacar dinero en cajeros automáticos, siendo además aceptadas en casi todos los comercios.

Estas son las monedas españolas:

Y los billetes:

La propina se entiende como un gesto de satisfacción por el servicio ofrecido. En función de éste hecho es costumbre dejarla en cafeterías, restaurantes, hoteles y gasolineras sin autoservicio.

La enseñanza es obligatoria de 6 a 16 años, clasificándose el sistema educativo español en: régimen general (educación infantil, primaria, secundaria, bachillerato, formación profesional de grado medio y de grado superior) y régimen especial (enseñanzas artísticas y de idiomas).

La Educación Infantil está dividida en dos ciclos de tres cursos: Escuela Infantil (0-3 años) y Aula de Infantil (3-6 años).

La Educación Primaria está dividida en tres ciclos de dos cursos: Ciclo Inicial (6-8 años), Medio (8-10 años) y Superior (10-12 años).

La Educación Secundaria Obligatoria (ESO) está dividida en dos ciclos de dos cursos: Primer Ciclo (12-14 años) y Segundo Ciclo (14-16 años), teniendo el estudiante tres opciones al finalizar: acceder a los ciclos formativos de grado medio, al bachillerato o incorporarse al mundo laboral.

El Bachillerato está formado por dos cursos (16-18 años) divididos en cuatro modalidades: Artístico, Ciencias de la Naturaleza y la Salud, Humanidades y Ciencias Sociales, y Tecnología.

Para acceder a la Formación Profesional de grado medio se necesita el título de Graduado en Educación Secundaria o bien superar la prueba de acceso. Se organiza en módulos profesionales, pudiendo acceder al bachillerato a su finalización o incorporarse al mundo laboral.

La Educación Universitaria está estructurada en ciclos basados en créditos. Tras el primer ciclo se obtiene el título de Diplomado, Maestro, Arquitecto Técnico o Ingeniero Técnico (títulos no oficiales). Tras el segundo ciclo se obtiene el título de Licenciado, Arquitecto o Ingeniero. Los estudios de tercer ciclo son los denominados programas de doctorado. Algunas universidades ofrecen títulos propios no reconocidos oficialmente.

El número unificado de urgencias para todo el país es el 112. Otros teléfonos de emergencias son el 080 para Bomberos, 092 para Policía Local, 091 para Policía Nacional y 062 para Guardia Civil.

En Cataluña se utiliza el 088 para contactar con los Mossos d'Esquadra.