Fachada del Obradoiro

Sin duda, lo más espectacular de Santiago de Compostela tanto para los peregrinos como para los turistas es la Praza do Obradoiro "obra de oro", centro neurálgico de la ciudad. Presidiendo la plaza está la Catedral con su fachada del Obradoiro, a la que da nombre y cuyo estilo es uno de los mejores ejemplos del barroco español. Fue construida por Fernando de Casa y Novóa entre 1738 y 1750, aunque la fachada barroca es un telón que cubre la original iglesia, cuyas obras se comenzaron en 1075. Su verticalidad es acentuada por las dos torres -en origen románicas- que la componen: la torre de las Campanas y la de la Carraca. Tras subir unas escaleras que datan del siglo XVII y cruzando la Puerta del Obradoiro se accede a una de las más espectaculares creaciones del románico: el Pórtico de la Gloria, realizado por el Maestro Mateo a fines del siglo XII con escenas del Antiguo y Nuevo Testamento, donde es obligado para el peregrino poner la mano en el parteluz y dar tres pequeños golpes con la frente sobre la escultura del Maestro Mateo. La iglesia mantiene su disposición de planta de cruz latina con tres naves y girola con capillas en su cabecera. Bajo su altar se encuentra la más preciada reliquia de la catedral: el sepulcro del Apóstol Santiago, cuyos restos fueron descubiertos en el año 820 por el eremita Pelayo.

Puerta del Obradoiro

En la nave central se practica uno de los mayores espectáculos de la catedral: el vuelo del botafumeiro, incensario que en las celebraciones litúrgicas ahuma el recinto en un espectacular recorrido aéreo. El Museo de la Catedral fue creado en 1943 como museo arqueológico, siendo el resultado de las excavaciones que se hicieron en el subsuelo de la basílica durante esa década. El museo está dividido en dos partes: la cripta, situada bajo el Pórtico de la Gloria y que constituyó la catedral vieja, una construcción románica que introdujo las primeras bóvedas de crucería en España; y el claustro, conectado a las dependencias de la Capilla de las Reliquias, el Panteón Real y el Tesoro ( catedral diariamente de 7:30 a 21:00; museo de lunes a sábados en verano de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00, en invierno de 10:00 a 13:30 y de 16:00 a 18:30, domingos sólo mañanas; catedral gratuito, museo adultos 5 €, estudiantes y peregrinos 3 €).

En la fachada izquierda de la catedral se encuentra el Palacio de Xelmírez, que representa una de las mejores obras del románico civil, encontrándose en su interior varias piezas de gran interés, desde el coro pétreo esculpido por el Maestro Mateo hasta el botafumeiro. El palacio sirve de acceso a las cubiertas de la catedral ( diariamente de 10:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00; adultos 10 €, estudiantes y peregrinos 8 €). Sin salir de la Praza do Obradoiro se pueden contemplar otros edificios de singular interés como el Palacio de Raxoi, edificio neoclásico del siglo XVIII erigido en tiempos del arzobispo Bartolomé de Raxoi y Losad, que aloja el Ayuntamiento y la Presidencia de la Xunta de Galicia. De factura neoclásica, ofrece en el tímpano de la puerta un ciclo descriptivo de la Batalla de Clavijo sobre una escultura de Santiago. Otro edificio es el Hostal de los Reyes Católicos, actual Parador de Turismo, fundado por Isabel y Fernando en 1492 como hospital real y hospedería. Posee cuatro patios en su interior y una fachada de rica decoración plateresca. El humilde Colegio de San Xerome fue fundado por Alfonso III de Fonseca en el siglo XV, teniendo un pórtico románico que procede de un viejo hospital.

Botafumeiro CONSEJOS PARA EL VIAJERO La principal recomendación para hacer el camino es viajar ligero de equipaje, ya que las largas y continuadas caminatas exigen un esfuerzo físico, que se dificulta en la medida en la que se aumente el peso a transportar. Las ampollas en los pies (ver consejos médicos) suelen ser el principal enemigo del caminante, por lo que se recomienda llevar calzado cómodo previamente amoldado a nuestros pies. Es también imprescindible un saco de dormir, chubasquero y tapones para los oídos para afrontar las noches en los dormitorios comunes de los albergues. La Credencial del Peregrino es un documento entregado por asociaciones, cofradías, refugios, arzobispados y universidades, que otorga el título de peregrino a su portador, permitiéndole acogerse a la hospitalidad de los refugios y de los pobladores de los pueblos del Camino. Esta credencial debe sellarse un par de veces al día en los lugares por los que se pasa (iglesias, refugios y hoteles), indicando la fecha con el fn de acreditar que efectivamente se está realizando la peregrinación. La Compostelana es un documento expedido por el Cabildo Catedralicio de Santiago, que certifica la peregrinación a quien la realiza por motivos religiosos o espirituales. Para obtenerla es necesario estar en posesión de la Credencial del Peregrino, donde debe constar que se han recorrido al menos 100 km a pie (o 200 km en bicicleta) antes de llegar a Santiago. La bula emitida por el Papa Calixto II concedió el privilegio de los Años Santos, un acontecimiento que se repite cada seis años, cuando el 25 de julio recae en domingo, permitiendo a los peregrinos ganar el jubileo, es decir, obtener la indulgencia plenaria. Para ello deben cumplirse tres condiciones: visitar en Año Santo la catedral de Santiago, rezar alguna oración en la Santa Misa y recibir los Sacramentos de la Penitencia y la Comunión quince días antes o después de la visita a Santiago.

Hacia la derecha de la catedral se encuentra la Praza das Praterías, nombre que procede del gremio medieval de plateros. Aquí se encuentra una de las puertas de la Catedral, la Puerta das Praterías, única de factura románica que se conserva. La Casa del Cabildo -de estilo barroco- tiene un caracter ornamental dentro de la plaza, ya que cierra uno de sus lados a modo de falso telón.

Palacio de Xelmírez

Entre la Praza das Platerías y la Praza de la Quintana, se encuentra la Torre del Reloj, erigida por Domingo de Andrade en estilo barroco sobre una estructura gotica. Otra obra de Domingo de Andrade en la Praza de la Quintana es la Casa de los Canónigos, con monumentales chimeneas y en cuyos pórticos inferiores es posible sentarse a tomar algo en sus numerosas cafeterías. Cierra la plaza el Monasterio de San Paio de Antealteares, fundado en el siglo X y en cuya fachada se observa un gran número de ventanas enrejadas. El edificio actual es de estilo barroco y acoge el Museo de Arte Sacra ( lunes a sábados de 10:30 a 13:30 y de 16:00 a 19:00). Dirigiéndose a la Travesía de la Quintana, se accede a la Inmaculada o Azabachería -en Praza de Cervantes, 12- de factura barroca y neoclásica, donde los artesanos siguen trabajando éste hermoso fósil. El Museo del Azabache repasa su tradición en Santiago, el origen y su utilización como amuleto por sus propiedades curativas y mágicas ( miércoles a lunes de 10:00 a 14:00 y de 17:00 a 21:00; gratuito). Enfrente se encuentra el Monasterio de San Martiño Pinario, que junto a la catedral, es el más valioso conjunto del barroco gallego, destacando la fachada oeste, gárgolas, claustros interiores y su iglesia de grandes dimensiones del siglo X, en cuyo interior se conservan ricos retablos ( martes a domingos de 11:00 a 13:30 y de 16:00 a 18:30, en julio y agosto diariamente de 11:00 a 19:00; adultos 2,50 €, estudiantes 1,50 €). Continuando hacia el sur -en la Praza da Universidade- la Iglesia de la Compañía ofrece valiosos retablos barrocos en su interior, entre los que destaca el retablo mayor, de Simón Rodríguez. Se usa activamente como sala de exposiciones organizadas por la Universidad ( martes a sábados de 11:00 a 14:00 y de 17:00 a 20:30, domingos de 11:00 a 14:00; gratuito).

La Rúa do Vilar es también de gran interés, ya que alberga bellos palacios como el renacentista Palacio de Monroy, el Palacio de los Marqueses de Bendana de factura barroca y neoclásica, y la barroca Casa del Deán que en la actualidad acoge la Oficina del Peregrino. El Centro Galego de Arte Contemporánea -en Rúa Ramón Valle-Inclán, s/n- fue diseñado por el portugués Álvaro Siza, mostrando las principales tendencias del arte de los últimos años, con retrospectivas de artistas de reconocimiento internacional, proyectos específicos de artistas más jóvenes y especial atención a los nuevos creadores gallegos ( martes a domingos de 11:00 a 20:00; gratuito).

CAMINO DE SANTIAGO

Santiago el Mayor, discípulo preferido de Jesús, decidió llevar el cristianismo hasta los confines del mundo, representados en aquéllos tiempos por el cabo Finisterre (fin de la tierra), en la actual Galicia. A su regreso a Jerusalén, Santiago fue decapitado por orden de Herodes de Agripa, transformándose en el primer mártir del cristianismo. Sin embargo, los propios discípulos habían dejado establecido que al morir deberían ser enterrados en la tierra donde hubieran predicado, por lo que su cuerpo fue robado y transportado de nuevo hasta Galicia para ser enterrado. Su tumba se convirtió en lugar de peregrinación para los primeros creyentes, aunque con la invasión musulmana de la península tuvo que ser ocultada. Su redescubrimiento se produjo en el siglo VIII por un ermitaño llamado Pelayo, que según cuenta la leyenda observó durante varias noches unos resplandores a modo de lluvia de estrellas (compostela) sobre un montículo en el bosque de Libredón, y que tras comunicárselo al obispo Teodomiro, encontraron un sepulcro de piedra con los cuerpos de Santiago y sus discípulos Teodoro y Atanasio. El rey Alfonso II organizó la primera peregrinación desde Oviedo hasta Santiago, ordenando la construcción de una iglesia en estilo asturiano, que con el paso de los años se convertiría en catedral. A partir de este momento el prestigio del Camino se extendió por Europa, convirtiéndose el sepulcro del Apóstol en uno de los mayores centros de peregrinación de Europa, siendo definidos varios caminos a través de las numerosas vías romanas que unían la Península. Asi, se fueron creando infraestructuras y puentes para atender las necesidades de los numerosos peregrinos, fundando hospederías, hospitales, iglesias, monasterios y numerosos núcleos de población a lo largo de la ruta. Santiago de Compostela se creó en torno al sepulcro del Apóstol, convirtiéndose con Calixto II en la tercera ciudad santa de la época (junto con Roma y Jerusalén). Tras la crisis del siglo XIV generada por la "peste negra", el Papa León XIII expide una bula, certificando la autenticidad de los restos de Santiago. Este hecho hizo renacer el interés por el Camino, que hoy en día sigue en desarrollo creciente tras su declaración como Patrimonio de la Humanidad.

Existen numerosas rutas para realizar el peregrinaje. La más conocida y utilizada es el Camino Francés, por el que vienen los peregrinos del centro de Europa. Entran por Roncesvalles (Navarra) o por Somport (Aragón) y siguen el recorrido por Puente la Reina, Logroño, Burgos, León y Santiago. Se tiende a comenzar esta ruta desde Roncesvalles, aunque se puede realizar desde cualquier punto de la misma.

Otra ruta en auge es el Camino del Norte, que discurre por la costa norte de España, desde Irún hasta Santiago, atravesando el País Vasco, Cantabria y Asturias. Este camino está señalizado pero no dispone de refugios en todo su recorrido.

Lo mismo ocurre con la Ruta de la Plata o Camino del Sureste, que llega a Santiago desde Sevilla pasando por Zafra, Mérida, Cáceres, Plasencia, Salamanca, Zamora y Ourense, a través de la antigua calzada romana que comunicaba Mérida con Astorga. Este camino se bifurca a la entrada en Galicia por A Gudiña.

El Camino inglés es frecuentado por los peregrinos del norte de Europa y de las islas británicas, que llegaban por mar hasta el puerto de El Ferrol o La Coruña y desde allí continuaban a pie hasta Santiago.

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