La segunda ciudad más importante de Australia debe su nombre a lord Melbourne (Primer Ministro británico) y ostenta el título de "una de las ciudades más habitables del mundo", donde se celebran importantes hitos deportivos internacionales como el gran slam de tenis y el Gran Premio de Fórmula 1. Está situada en el estrecho de Baas, siendo originada -al contrario que el resto del país- por colonos libres, que al mando de John Batman, llegaron en 1835 a la bahía de Port Phillip. El descubrimiento de oro cerca de Ballarat en 1851 propició un enorme crecimiento de la población, que se cuadruplicó en apenas un par de años, independizándose de Nueva Gales del Sur y convirtiéndose en capital del Estado de Victoria. Población: 3.000.000 habitantes.

Información turística: Victorian Tourism Commission Visitor Information Centre, Ayuntamiento, Swanston Street esquina con Flinders Street ( 03 96 58 96 58). Abierto diariamente de 9:00 a 18:00. Hobsonsbay Visitor Information Centre Williamstown, Nelson Place esquina a Syme Street, Williamstown ( 03 93 99 86 41). Abierto diariamente de 9:00 a 17:00. Werribee Visitor Information Centre, 117 Watton Street, Werribee ( 03 97 42 59 71). Abierto diariamente de 9:00 a 17:00. Más información en www.visitmelbourne.com

Clima: Melbourne ofrece un clima suave, en el que no se suelen alcanzar picos extremos de temperaturas y motivo por el que se convierte en una ciudad apta para ser visitada en cualquier época del año. El verano, entre los meses de diciembre y febrero, suele ser el más caluroso, aunque en ocasiones se registran importantes precipitaciones en días que amanecen soleados. Esta es la temperatura actual:

mes		temperatura media		precipitación media		mes		temperatura media		precipitación media
enero		19,5°C		55,9 mm		julio		9°C		50,8 mm
febrero		20°C		43,2 mm		agosto		10°C		50,8 mm
marzo		18°C		45,7 mm		septiembre		11°C		48,3 mm
abril		15°C		53,3 mm		octubre		13,5°C		50,8 mm
mayo		11,5°C		61,0 mm		noviembre		15°C		43,2 mm
junio		9,5°C		33,0 mm		diciembre		17,5°C		58,4 mm

Consulado español: 146A Elgin St. Carlton Victoria - 3053 Melbourne ( 03 93 47 19 66 y 03 93 47 19 97 / fax. 03 93 47 73 30).

Teléfonos: El prefijo de Melbourne es el 03. Las llamadas locales cuestan 0,40AU$ desde una cabina y 0,25AU$ desde un teléfono privado y son por tiempo ilimitado. Para la realización de llamadas internacionales se recomiendan las tarjetas telefónicas, que se pueden encontrar en casi todos los comercios por valor de 5, 10 ó 20AU$. Las tarifas internacionales se reducen a partir de las 18:00, siendo más baratas a partir de las 22:00 y el domingo durante todo el día.

Internet: Camberwell Internet Centre, 483 Riversdale Rd. Cybernet Café, 789 Glenferrie Rd. Global Gossip, 440 Elizabeth St. Internet Lounge, 633a Rathdowne St. North. Surf-Net-City-Café, 140 St Kilda Rd. The Travellers Uni-Net Stop, 211 Victoria St. Café Wired, 363 Clarendon St. The Lab Internet Cafe, 490 Elizabeth St.

Aeropuerto: El aeropuerto internacional de Melbourne conocido antiguamente como Tullamarine ( 03 92 97 16 00) se encuentra a 25 kilómetros al noroeste de Melbourne y está comunicado con el centro de la ciudad a través del autobús Skybus ( 03 93 35 28 11) que enlaza las terminales T1 y T3 con Southern Cross Station, junto al cruce de Little Bourke con Spencer Street. El servicio funciona las 24 horas del día cada 15 minutos de 6:00 a 21:00 y cada 30-60 minutos durante el resto del día (adultos 15AU$, menores de 14 años 5AU$, combinado con 2 horas de Metcard 18AU$ y con tarjeta 24 horas Metcard 21AU$). También existen otras líneas como Tullamarine Bus ( 03 93 38 38 17) hasta el barrio de Tullamarine, Bendigo Airport Service ( 03 54 39 40 44) hasta el barrio de Bendigo, Airport Commuter Bus hasta los barrios y ciudades al este de Melbourne, y Gull Airport Service ( 03 52 22 49 66) hasta Geelong y Corio Village. El trayecto en taxi cuesta aproximadamente 80-85AU$ hasta el centro de la ciudad.

Estaciones de ferrocarril: Flinders Street Station, entre Flinders y Swanson Street -junto al rio Yarra- para los servicios de Cercanías ( 03 96 10 74 82) y Spencer Street Sation para largo recorrido. La línea Overland ofrece cuatro servicios semanales a Adelaida con una duración de 12 horas. El trayecto tiene un precio de 118AU$ en asiento y 245AU$ en cabina de primera para adultos, y de 84AU$ y 221AU$ respectivamente para estudiantes. Salidas desde Melbourne los viernes, sábados y domingos a las 10:10 y los jueves a las 9:10.

Estación de autobuses: Melbourne's Transit Centre, 58 Franklin St. Para las salidas de la compañía Greyhound ( 03 96 00 16 87 ó 96 63 32 99). Spencer Street Station, 205 Spencer St. Para las de la compañía McCafferty's ( 03 96 70 25 33).

Ferry: El transbordador Spirit of Tasmania ofrece servicios regulares entre Melbourne y Devonport en una travesía de 14 horas de duración que cruza el ventoso estrecho de Bass, donde se produce un cruce de vientos conocido como "rugientes cuarenta" que provocan un importante oleaje. La salida tiene lugar los lunes, miércoles y viernes a las 18:00 desde los muelles del Station Pier de Melbourne, recomendándose la reserva ( 1 800 634 906) con algunos días de antelación durante la temporada de verano. A bordo del barco hay pubs, restaurante, casino, oficina de turismo y un pequeño museo de historia de Tasmania (pasaje en asiento 114, 120 y 168AU$ para temporada baja, media y alta respectivamente, pasaje en cabinas 134, 170 y 185AU$).

Transporte público: La compañía de transporte público The Met ofrece trenes, tranvías y autobuses, que generalmente prestan su servicio de lunes a sábados de 4:30 a 24:00 y domingos de 7:30 a 24:00. Los autobuses parten del centro de la ciudad en todas direcciones, aunque el sistema más recomendable por las zonas turísticas es la línea Circle Tram de tranvía -identificable por su color rojo- que ofrece un recorrido circular gratuito por el centro de la ciudad de 10:00 a 18:00 (hasta las 21:00 los jueves, viernes y sábados), con 41 paradas que dan acceso a los puntos más turísticos. Los autobuses nocturnos NightRider ofrecen servicio durante las noches de los viernes y sábados cada hora de 24:30 a 4:30, uniendo la ciudad con los barrios de los alrededores. El transporte público se divide en dos zonas: la zona 1 cubre el centro de Melbourne y los barrios de Carlton, Footscray, Prahran, Preston, Richmond, South Melbourne, St Kilda y North Melbourne; la zona 2 rodea a la primera e incluye Box Hill, Broadmeadows, Cranbourne, Clayton, Dandenong, Frankston, Greensborough, Hastings, Hurstbridge, Lilydale, Melton, St Albans, Sunbury, Warrandyte y Werribee. Los cruceros por la bahía y el río Yarra parten desde Princes Walk, Station Pier y Melbourne Poet, pudiendo realizarse dos recorridos de una hora: el Scenic River Garden Cruise por los barrios de moda de South Yarra, y el Port and Docklands Cruise por Southgate y Westgate Bridge hasta la desembocadura.

Los billetes se adquieren con la tarjeta electrónica Metcard, cuyo ticket sencillo permite viajar durante 2 horas en cualquier medio de transporte para adultos/menores de 15 años al precio de 3,30/2AU$ en la zona 1, 2,50/1,40AU$ en la zona 2 y 5,30/2,90AU$ en la zona 1+2; el billete diario 6,30/3,30AU$ en la zona 1, 4,40/2,40AU$ en la zona 2 y 9,90/5,10AU$ en la zona 1+2; la tarjeta de 10 billetes sencillos 27,60/13,80AU$ en la zona 1, 19/9,50AU$ en la zona 2 y 46,60/23,30AU$ en la zona 1+2. Las tarjetas se adquiere en tiendas con el distintivo Metcard, en 67 estaciones de la red de Metro, a bordo de los tranvías y autobuses (solo las modalidades City Saver, 2 horas y diario), en el MetShop del ayuntamiento en la esquina de Swanston con Little Collins Street (abierto de lunes a viernes de 9:00 a 17:30 y sábados de 9:00 a 13:00), a través de la Metcard Helpline en el teléfono gratuito 1800 652 313 y a través de internet desde donde las envían gratuitamente a cualquier punto de Australia.

Taxis: La tarifa diurna se aplica de 5:00 a 24:00, costando 3AU$ la bajada de bandera, 1,41AU$ cada kilómetro recorrido y 0,50AU$ cada minuto de parada. La tarifa nocturna se aplica de 24:00 a 5:00, llevando un incremento del 20% sobre los precios anteriores. Se cobra un suplemento de 1,20AU$ por reservas telefónicas. Black Cabs, 132 227. Arrow, 132 211. Silver Tops, 131 008. Regal Combined, 100 222.

Alquiler de bicicletas: La ciudad es muy llana y cuenta con numerosos carriles bici, por lo que su utilización se hace altamente aconsejable. Bicycle Victoria, 03 93 28 30 00.

Urgencias: Ambulancia, Policía y Bomberos: 000 (llamada gratuita).

Asistencia médica: Royal Melbourne Hospital, Grattan Street, Parkville ( 93 42 70 00). St Vincent's Hospital, 41 Victoria Parade, Fitzroy ( 92 88 22 11). Epworth Hospital, 89 Bridge Road, Richmond ( 94.26 66.66). Freemasons Hospital, 166 Clarendon Street, East Melbourne ( 94 83 38 33).

Farmacia: Mc Gibbony & Beamowt, Grand Hyatt Hotel, 123 Collins St. Leonard Long Pharmacy, Williams Road con High Street. Abierto de 8:00 a 24:00. Tambassis Pharmacy, Sydney con Brunswick Road. Abierto de 8:00 a 24:00.

Para comer: The Pancake Parlour Restaurant, 25 Market Lane y en Centrepoint Borke Street Mall. Desayunos. Carlisle St Deli, 167 Carlisle St, Balaclava. Pastelería a buen precio. Agapi, 262 Swan St, Richmond. Cocina griega. Lambs, 100 Lygon St, Carlton. Cocina griega para llevar. La Porchetta, 93 Toorak Road, South Yarra. Pizzería. Spaguetti Tree, 59 Bourke Street. Pasta, carne, marisco y ensaladas. Great Northern Hotel, 644 Rathdowne St, Carlton. Especialidad en pescados. Tran Tran, 74 Victoria St, Richmond. Cocina vietnamita.

Pubs y discotecas: The Fiddler, 577 Little Collins St. El pub irlandés más grande de la ciudad. Limerick Arms Hotel, 364 Clarendon St. Jazz. The Grainstore Tavern, 46 King St. Nightclub. The Metro, 20-30 Bourke St. 8 barras y 3 pisos con diferentes ambientes. Bull and Bear Tavern, 347 Flinders Lane. Dos plantas con dos ambientes distintos. Celtic Club, 316 Queen St. Pub típico irlandés con música en vivo. Turf Bar, 131 Queen St. Ambiente agradable donde se dan cenas.

Ambiente gay: The Market, 143 Commercial Road, South Yarra. Uno de los pubs más animados de la ciudad, abierto desde las 17:00 hasta tarde. Diva Bar, 153 Commercial Road, South Yarra. Pequeño pub con shows de drag queens, abierto hasta la 1:00 entre semana y hasta las 3:00 los fines de semana. DT's Hotel, 164 Church St, Richmond. Apacible y anticuado pub con mesas de billar y restaurante, abierto hasta la 1:00. Xchange Hotel, 119 Commercial Road, South Yarra. El pub ideal para bailar y ver drag queens. Builders Arms (Q&A), 211 Gertrude Street, Fitzroy. Noches temáticas gay los jueves de 19:00 a 1:00. Coming Out, en Circuit Sports Bar, 324 St Georges Road, North Fitzroy. Noches temáticas para lesbianas los viernes.