Los exámenes de inglés como lengua extranjera  de la Universidad de Cambridge son los títulos británicos más conocidos y de mayor prestigio por su rigor y calidad. Los exámenes de University of Cambridge ESOL Examinations evalúan las siguientes 4 áreas de conocimiento: comprensión oral, comprensión escrita, expresión oral y expresión escrita.

El CPE es el examen de mayor nivel de los cinco que ofrece la Universidad de Cambridge, correspondiendo al nivel C2 del Marco Europeo de Referencia. Es reconocido por todas la universidades británicas como requisito suficiente para cursar estudios en sus centros. Se compone de 5 partes:

• Reading Comprehension: se evalúa la entonación y diferentes registros a la hora de la lectura de un texto, así como de comprender el sentido del texto que exponen. También se evalúa el conocimiento de vocabulario y estructuras gramaticales. Hay dos partes. La primera consta de 25 cuestiones de múltiple elección. En la segunda aparecen 3 textos de unas 350-550 palabras. Se realizan 15 cuestiones para comprobar la comprensión del texto.

• Writing: se exige la redacción de textos narrativos, descriptivos o a modo de discurso de una gran variedad de temas. Presentan 5 ejercicios, de los cuales se deben elegir 2. Uno de los cinco está basado en la lectura opcional de un libro. La respuesta debe tener 300-350 palabras. Los textos seleccionados para el año 2007 son: Anita Desai, Clear Light of Day; Michelle Magorian, Goodnight Mister Tom; Tobias Hill, The Cryptographer.

• Use of English: en esta parte se comprueba el conocimiento de vocabulario y de gramática. Se presenta también un texto sobre el que se hacen preguntas y del que hay que hacer un resumen. Hay dos partes. La primera consta de 42 opciones de rellenar huecos en blanco, transformar frases y reescribir textos. En la segunda se hacen 12-15 preguntas del texto que presentan y piden un resumen de unas 80 palabras.

• Listening Comprehension: se pretende que se obtenga una idea del tema, interpretar la entonación y actitud del interlocutor y captar detalles del mismo. Los textos se extraen de anuncios de publicidad, diálogos, programas de TV, radio, etc. Se escuchan 3-4 fragmentos de una duración de 1-4 minutos cada uno. A continuación habrá que responder a 30 cuestiones de los mismos. Las grabaciones se repiten.

• Interview: se pueden examinar de forma individual, por parejas o por grupos. Se debe ser capaz de comentar y discutir sobre temas variados y expresar opiniones. La primera parte consiste en describir una serie de fotografías. Después se tiene que leer un texto en silencio y después comentarlo. La última parte consiste en actividades d discusión, planes, resolución de problemas, etc. También se ofrecen textos para su lectura. Para este año son Joseph Conrad, The Secret Agent; Beryl Bainbridge, Every Man for Himself; Shakespeare, Much Ado about Nothing; John Milton, Paradise Lost, Books IX and X ; y Jane Austen, Persuasion.

Cada parte cuenta un 22% de la nota final, excepto el Listening que sólo cuenta un 12%. Más información y exámenes de ejemplo en www.cambridgeesol.org/spain. Consulta las próximas fechas de examen.