Los "Exámenes de inglés como lengua extranjera" de la Universidad de Cambridge son los títulos británicos más conocidos y de mayor prestigio por su rigor y calidad. Los exámenes de University of Cambridge ESOL Examinations evalúan las siguientes 4 áreas de conocimiento: comprensión oral, comprensión escrita, expresión oral y expresión escrita.

El CAE certifica el conocimiento del inglés en un nivel avanzado, ideal para aquellos que tengan intereses profesionales o que quieran realizar estudios en un país de habla inglesa. Se hace énfasis en conversación real. Es reconocido por la mayoría de las universidades británicas como requisito para acceder a sus estudios, correspondiendo al nivel C1 del Marco Europeo de Referencia. Se compone de 5 partes:

• Reading: se evalúa la capacidad de leer y comprender textos extraídos de revistas, periódicos, folletos, etc. Comprueba la capacidad de lectura rápida, recogida de detalles y deducción del significado de una parte por el contexto. Consta de 4 textos, con unas 3000 palabras en total. Hacen 40-50 preguntas que se responden con test de elección múltiple, emparejar y rellenar espacios en blanco.
• Writing: en esta parte se pretende que se complete un texto que se aporta, generalmente extraído de artículos, noticias, folletos, etc. La primera parte consiste en redactar un texto para completar el que se expone en la hoja del examen. En la segunda se puede elegir de entre 4 opciones, que suelen ser cartas, mensajes, instrucciones, artículos, etc. Se debe escribir unas 250 palabras.
• English in use: se trata de demostrar la habilidad de aplicar los conocimientos del idioma en base a unos ejercicios de gramática. Los ejercicios suelen incluir rellenar espacios en blanco, completar frases inacabadas, redactar un texto en base a una información, etc. En total se compone de unas 70 cuestiones.
• Listening: se pretende que se comprenda el sentido del diálogo, que se capten detalles de la conversación y la actitud el interlocutor. Las grabaciones se extraen de anuncios, discursos, radio, etc. Consta de 4 partes, con una duración total de 45 minutos. Las dos primeras partes consisten en dos pequeños monólogos, la tercera en un diálogo más largo y la cuarta en fragmentos de conversaciones coloquiales. El modo de respuesta es mediante elección múltiple, respuesta directa y emparejar palabras. Las grabaciones se repiten dos veces.
• Speaking: la prueba hablada es conducida por dos examinadores a dos personas. Se tiene que demostrar colaboración entre la pareja que se examina. La duración es de 15 minutos. Primero se tienen que presentar y responder a preguntas sobre intereses personales. Después ofrecen temas o fotografías que inducen a un diálogo.

Cada parte cuenta un 20% del total de la calificación final. Hay tres niveles de aprobados (A, B y C). Si se obtiene D, E o U, no se ha alcanzado el nivel requerido para dicho examen.

Más información y exámenes de ejemplo en www.cambridgeesol.org/spain. Consulta las próximas fechas de examen.